就在关卓凡怨艾，孤枕难眠的候，凤翔胡同内的恭王府中，却依有访客未。书房的一间密室中，三位红顶子的一品员一位三品的文官，环恭王坐，正在密密计议。伺候茶水的，叫秋玉，是恭王的一位侧福晋，生丰腴明艳。原本是恭王的一位通房丫头，机警聪慧，忠诚靠，极受恭王的喜爱，因此了脸，飞金枝做了凤凰。在恭王府中，亦有一人，是准予进入间密室的。
因是集议府邸，各人穿的是便服。三位一品员中，宝鋆文祥在列，另一位，则是恭王的老丈人桂良。那位三品文官，叫朱勤，是在京的军机章京领班，是恭王的一位腹。
四人，加身在热河的曹毓英，是恭王的核班底。此刻所议的，是咸丰皇帝的病情，及续的策。
“肃六恶！”宝鋆恨恨说，“持太分了，皇的病情了什的步，竟是谁说不所。”
“佩翁说是，确实不像话。”文祥了口，“听说就连老五太爷探病，是在病榻前站了一站，一共让说了一句‘皇保重龙体’，就被请了。”
老五太爷指的是老惠亲王，他是近支亲贵中辈份最尊的一位，连他是的待遇，其他人更是知了。恭王御弟尊，屡次请求觐见，被肃顺找了各借口，怂恿皇帝一概拒绝。
所急弄清皇帝的病情，是因是牵动朝局走势的最变数。恭王肃顺两方，是恨不置方死，皇帝在，就谁不敢异动，否则就变谋逆。谋逆，在两方说，不仅是有胆，且实在并有。
肃顺几年前始受咸丰的赏识提拔，直至倚股肱，言听计从，宠爱无复加。君臣间，实已了略形迹，视同人的步。因此肃顺感激涕零余，确实有肝脑涂报君恩的决，不有谋逆的念头。
恭王的情况则更特殊。他是咸丰的弟弟，从就跟他“四哥”感情极，深宫中，形影不离，做什在一块，即使中间曾有一段“争储”的故，并未真正影响兄弟间的情分。直了那一次误，才在咸丰中酿结，真正疏远了恭王。恭王虽此一直抱憾颇深，但眷眷情未泯，更谈不什谋逆了。
但不谋逆是一回，未的局势展预先做准备又是一回，否则候霹雳一声，昏暗，又拿什应？因此皇帝的病情，两方希望有详细的掌握。在肃顺一方是容易的，因热河本就在他手；恭王一方，则不不殚精竭虑，苦寻善策了。
“依我，正因不知，所反等是知了。”桂良抽着烟，慢吞吞了口。他跟关卓凡一，姓瓜尔佳，在朝中是资格极深的一位老，论督抚则做直隶总督，疆臣首；论枢庭则做东华阁士，位极人臣。历练丰，无人其右，最是练达老谋深算的一人。他一口，连恭王在内，侧耳倾听。
“燕公，此话怎讲？”宝鋆将身子向前一倾，感兴味问。
“若非病情虑，又何须封锁的步？”
真是一语点醒梦中人！在座的各位，顿有豁朗的感觉——若是皇帝的身体无，或者有恙，肃顺又何必怕人知？
，或许变局在数月内了，各项的部署须加紧进行。目前的朝政肃顺所持，该哪突破口呢？
“总是办法，让王爷重回军机。”宝鋆说，“不缺了名义，许不措手。”
恭王肃顺所拦阻，始终见不皇帝，那一桩误就无法澄清，重进军机，便了做不的。
“见不了面，是白说。”文祥摇了摇头。
“嗐！皇真是的，一桩已，何至现在仍不谅解。”宝鋆痛说。
沉默的是恭王。果真是“四哥”临终前见不一面，那桩误，就变终身的遗憾。
宝鋆说不差，桩误，确实算不是，从恭王的生母——的静皇贵妃，的康慈太死说。
咸丰皇帝的生母早逝，幼便被由静皇贵妃抚育，所才有与六弟恭王的“深宫中，形影不离”。咸丰登基，静皇贵妃变了静皇太妃，咸丰仍是视若亲母，礼敬有加。惜静皇太妃的身体渐渐不，病疴沉重，终不治。就是在一，闹了两兄弟的误。
静皇太妃升，一直在此侍疾的恭王，掩面，恰恰遇前探视的咸丰。咸丰问太妃的情形，恭王不免跪哭。
“已经升了，”恭王涕泪横流说，“是太的封号，因此不瞑目。”
静皇太妃一共光皇帝生了三儿子，又抚育了今的皇帝，因此虽不是正宫，但死“太”的封号，是见的情。
“哦，哦。”咸丰亦是萧涕。
跪在的恭王，却四哥两声“哦”，误了同意，是身，径直军机处传旨，命礼部具册请奏，封静皇太妃“康慈太”。
一，让咸丰恼火异常。封太固是题中应有义，但由他己御口亲宣，才够隆重，才显他的孝。现在被恭王说话，弄了一礼部的折子，真是别提有别扭了。若说是准奏，则形同被胁迫，但若说是不准，就闹礼制的笑话！恨恨准予所请，从此恭王，便生了极的病，久，就寻了由头，命他“退军机，回书房读书”，才有了随的肃顺。
些，屋子的几人一清二楚，此刻见恭王不说话，知触了他的痛处，一陪着他沉默。有朱勤，觉沉默不是办法，是清清嗓子，将己的法说了，一口，就是语惊人。
“诸位人，请恕我直言，此刻让王爷进军机，是做不的情。就算做了，孤掌难鸣，仍不是肃顺的手。”
“嗯。”朱勤的话，说中了恭王的，军机处是肃顺的，就算己回，一人斗不他八。是目光炯炯着朱勤，问：“修伯，你有什高见？”
“莫若机一，将军机全班推了！”
在座的老，是一品员，说话重身份，唯有朱勤，三品官恭王的腹，设谋却不妨胆。他的话一口，就像捅破了一层窗户纸，振聋聩，让各人的精神是一振。
是恭王集团内，一次提武装政变的概念。
“则……”桂良沉思着，问一句话，“热河的防务归端华管着，若是真了那一，太幼主，在他手，我无拳无勇，何？”
“燕公说是，”朱勤点点头，“不我在热河，有王爷埋的一支兵。”
“有的？”桂良惊奇。他知朱勤跟曹毓英联络最密，因此热河的情况，他了解最详尽。
“人叫关卓凡，镶红旗的子弟，算是有勇有谋。他王爷所赏识，现在是行在步军衙门的马队佐领，前些日子在滦平痛击马匪的，就是他。”
“哦，原是他。”与马匪的一战，轰动京城，桂良知，“不说底，有几百兵……”
“桂公，热河的禁军，腐败不堪，唯有他的五百马队与众不同——曹琢给我的信中，有‘剽悍无匹，风’八字的考语。另有一位许庚身，是热河的军机章京，最通兵，按他的说法，支马队即便面两三千数的禁兵，亦绝一鼓荡平！”
“厉害！”一向深沉的桂良，不禁动容，听眼中放光。
“是王爷慧眼识珠，预先布了一着棋。”宝鋆恭维了一句，又：“王爷，他几正在城，我原准备见见他，再帮他些银子。现在若是按修伯的计划，就快揭晓了，那是不是请王爷赏见一面，示荣宠？”
“！”恭王做断的表示，“有些话，不老是打哑谜，该说就说了！”