崇文门三，有一座通桥，宁波府民信局在通桥畔就有一间急递铺子，往商周祚寄书是通急递铺传送的，商周祚官清廉，从不因占官府驿递的便利，张原不驿递寄信，腊月二十六日午申，张原景兰、景徽姐妹送回四合院，就取了信，让一商氏仆人带他崇文门，通桥畔急递铺子，信付钱，又与掌柜的聊了半晌，民信局果消息灵通，盛商号与民信局合竟已经传北京位掌柜的耳——
张原有表明己的身份，是闲聊打听，知盛号与民信局已经谈妥了合条件，盛商号的货物全部由民信局负责运输，掌柜的说：“据说那盛商号年在京城设店铺，商号扩张此迅猛，就是因有江南豪绅的山张氏靠山啊。”
张原笑问：“贵局是店铺遍布江南北，又是谁靠山？”
急递铺掌柜含笑：“是有靠山的，不哪畅通南北。”至说靠山是谁，掌柜秘不宣。
张原笑笑，不问，拱拱手告辞铺，坐马车回内城。
色已经暗，路两旁的积雪显暗暗的白，车厢更是幽暗，坐在张原身边的穆真真问：“少爷，信几送山？”
张原：“现在运河冰封，走陆路，总两月吧。”
穆真真微笑：“少奶奶收信快生宝宝了吧，少爷——”
“是啊，分娩期应该是明年三、四月间，是我却不陪在身边。”
张原眉峰蹙，在有剖腹产的古代，女子分娩算是一劫，尤其是早婚的女子，十六、七岁就生孩子，比较危险，所张原临别叮嘱商澹散步，分娩所物一定洁净，剪刀类的在滚水煮才，请最的医婆稳婆——
穆真真着张原的脸色，安慰：“少爷放宽，少奶奶有太太照顾着呢，若曦姐三月初回山，少爷放了。”
张原“嗯”了一声，澹了年就是二十岁，平日身体健康，应该平安分娩，着车窗外的暮色，说了一句：“国，操啊。”
穆真真嘴动了动，说什，却又红了脸，说口。
回东四牌楼的那座四合院，已经全黑了，老门子又呈两份拜帖，一份是泉州洪承畴，另一份拜帖署名友生黄霆，黄霆的帖子，张原脸露喜色，穆真真：“真真记在善寺向启东先生求的那黄秀才吗，九江人，他京城了，今年江西乡试他高中了，很，他住在同馆，明日见他。”
晚饭，景徽有餐，婢女芳华说景徽姐睡着了，似乎又有点低热，张原“唉哟”一声：“全怪我，我忘了病刚，今日在泡子河那吹了冷风——”
商周祚见张原内疚的子，说：“徽己贪玩，让吃教训。”
正说话间，景徽脸红扑扑了，傅氏问头痛不痛？景徽摇头说一点不痛，傅氏摸脸蛋，是有点热，景徽却说热，是刚从被窝，才觉有点热，傅氏笑了笑，再说，知徽是怕爹爹说游玩一次就生病，再不让玩了，所硬说头不痛、热——
景徽吃了一点饭就回房了，傅氏让人煎了药跟吩咐吃药，前的药有一剂有吃完，景徽先说己病，不肯吃药，才央求母亲不告诉爹爹病了，让傅氏气又笑：“了玩，就生病不怕了是吗。”
景徽门牙漏风：“娘亲千万不责怪张公子姑父哦，是徽不乖，吹冷风了。”
傅氏笑嗔：“少说两句吧，赶紧喝药。”
景徽乖乖一碗苦麻嘴的药汤喝了，额角冒汗，有点吐，强忍住了，待张原望，已经睡着了，傅氏：“不紧，汗就。”
张原内兄商周祚书房坐了一，说了座师钱谦益丁忧离京，商周祚：“我是今日才听人说，钱翰林数月前升任左春坊庶子，若在京，明年春闱肯定考官的。”
张原问：“不知那春闱主考官定有？”
商周祚：“尚未确定，据往科惯例是内阁士、礼部尚书任主考官。”又补充了一句：“你不担董玄宰、姚宗文，专备考就是。”
张原：“兄说是。”问：“兄知新任户科给中杨文孺住在何处，他是我的房师，拜见。”
商周祚：“杨涟杨文孺是吗，年初举廉吏一，刚直敢言，今日疏借山东灾情痛陈弊，言词激烈，我不——他应该就住在明门那一带。”
张原回卧房，拟了一春秋题了一篇五百字的八股文，又了一书，已经是亥末分，穆真真端热水进服侍他洗漱，解衣床，穆真真跪在床将己少爷的衣袍叠放在一边，棉布裈裤包裹着的健丰盈的长腿圆极是诱人，张原爱不释手，穆真真咬了咬嘴，扭着身子回头：“少爷，婢子问一件——”
张原继续抚摸，口：“嗯，何？”
穆真真嗫嚅：“少爷，婢子服侍少爷久了，怎，怎，不有孕呢？”说最几字，满脸通红，脸埋在褥垫，翘着圆硕丰，像一头埋在沙子的鸵鸟——
张原笑了，必一问题困扰了穆真真很久了，今日说澹生宝宝的，穆真真终禁不住问了，说：“你才十七岁，虽已经长了，不生孩子是应该晚点，母婴有处。”
穆真真头不敢抬，鼻子贴着被褥，闷声问：“是婢子年幼生不吗，那西张的绿梅才比婢子一岁，生了啊——”
张原笑，俯身在穆真真耳边说了两句什，穆真真歪着头，睁了眼睛，先是惊讶，是羞涩，眼睛水汪汪，裈裤却已被少爷褪，爱抚一番就欢，今夜穆真真格外兴奋，求少爷面着，手勾着少爷脖子，急剧喘息，眼睛着少爷在努力耕耘己，感觉少爷极坚极勃像往常那抽身，却搂着少爷的脖颈不放，两条长腿更是紧紧缠在少爷腰，往压——
张原身不，忍无忍，喷薄。
穆真真喘喘说：“少爷，再四，婢子就十八岁了。”
张原忍不住笑，笑了一阵，方：“真真，你有一招啊，是盘龙棍吗。”
穆真真吃吃笑。
……
翌日午，张原正待门隆福寺，祁彪佳先从兵部衙门赶了，张原昨日托他向其父祁承爜打听延绥参将杜松的近况，不有穆敬岩的消息，祁彪佳打听了，兴冲冲一早赶，主是未婚妻，同祁彪佳一的有昨日曾投拜帖的九江举人黄霆，黄霆与祁彪佳是刘宗周的先生——
张原正与黄霆寒暄，却听祁彪佳：“介子兄，父查了延绥总兵新近送的军官备案，有穆敬岩的已升任延安卫某百户所总旗。”
穆真真就在张原边，欢喜简直跳，爹爹任了旗，穆真真就向张原了解明军队建制，知一旗管十十二名军士，一名总旗管五旗，爹爹升官了，升总旗了！
张原极高兴，穆叔年六月随杜松延安卫，一年间从普通军士升总旗，见穆叔很努力，穆叔的一身武艺派场了，级军官论武艺，武艺高强，立军功，升旗、总旗甚至百户是不难的，更一层的军职升迁需考虑的因素就一些——
张原与黄霆、祁彪佳步行两外的隆福寺，在藏经殿外稍等片刻，黄尊素、王炳麟、文震孟等人就了，有一面生的青年举子前揖：“张社首，在泉州洪承畴，字彦演，久闻张社首名，渴一见——”
张原赶忙礼：“洪兄，劳洪兄空跑了两趟，抱歉，抱歉。”打量了洪承畴几眼，长脸、浓眉，仪表堂堂，正气凛的子。
洪承畴：“张社首，贵社‘国兴亡匹夫有责’的精神让在极鼓舞，在加入翰社，请张社首准许。”
洪承畴是人才，张原有理由拒绝，笑：“欢迎欢迎，洪兄不妨先参加我翰社的聚讲，翰社风气放，允许奇谈怪论。”
洪承畴喜：“在正聆听翰社诸才俊的高论。”
西寺的方丈虚凡尚，将一群举子迎进殿内，走白石台栏，南侧的翔凤殿，翔凤殿的殿方广五、六丈，容百余人席坐，明日翰社讲所就在，张原请虚凡尚准备几十蒲团，虚凡尚答应了，张原谢虚凡尚，与一众举从往殿，忽见二侍者一人执杖，一人执意，导一位矮
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