趴在受杖的汪锤叫：“娘——娘——”挣扎着爬，四差役水火棍分别戳住他双肩腰眼，汪锤空有一身蛮力却动弹不，扭着脖颈斜着眼睛使劲向寻——
汪锤幼年丧父，少年就一些市井光棍厮混，打架斗殴、诈人钱物、非歹，是华亭县城三生桥一带的祸害，不汪锤有处，就是比较孝顺，在外面凶神恶煞，在肯听老娘的话，老娘卧病他端屎端尿侍候，但仅限此，比老娘叫他一份正手艺谋生那他是不听的，他厮混惯了，循规蹈矩的本分人做不——
那瞎了一眼的老妇见儿子趴在那屁股皮绽，哭叫：“锤，你傻子，董人是你抵命啊，害死了人范相公，你挨几打就了，相公我说了，你是绞死，是充军，你是了，老娘我眼睛半瞎的怎办？你给董人顶罪是了人钱物是吧，你傻子，你不，你人是了，老娘有银子保不住啊，不被那些泼皮抢——”
子汪锤急了，叫：“谁敢，谁敢抢我汪锤老娘的银子，我活劈了他。”
张萼翁元升正低声教汪锤的老娘说话，笑：“汪锤，你己死狗一般恐吓了谁，你老娘，华亭百姓听说是打行汪锤的老娘，唾骂，若不是我拦住，你老娘被人打头破血流了，你关在牢，别人欺负你老娘，你奈何？”
汪锤怒吼一声，着一滚，爬身，两差役双棍一叉，拦住他，汪锤疯虎一般，猛冲，将两差役推倒在，一路挤搡人群，跑竹床边，单膝跪抱着他老娘的腿叫了声：“娘”，脑袋转转，怒视众人，恶声恶气：“谁敢欺负我汪锤老娘，我杀他全！”
“啪”的一声，汪锤脸挨了一巴掌，他老娘骂他：“你孽障，敢凶巴巴，你杀头充军的知不知啊你傻子，你娘左边眼睛瞎了，右眼雾蒙蒙的，早晚瞎，我一瞎婆子依靠谁，不现在就撞死在。”说着头使劲撞竹床边沿的粗竹筒——
汪锤慌忙将老娘抱住，叫：“娘，儿不敢了，儿不敢了。”
一边的翁元升：“汪娘，汪锤一糊涂，替人顶罪，他向府尊认错，说实情，就从轻落，决不至杀头充军。”
汪锤：“董二公子担保我不重判的，就挨些棍子。”
汪锤脑子不使，己说话就露馅了，几差役前捉汪锤回，却被张萼等人拦住，张萼：“你几差人，了董祖常不少银子吧，诸位，挨了六十杖的人活蹦乱跳，你棍子是赶苍蝇蚊虫的吧。”
周围民众讥笑、谩骂声一片。
张原走了，穆真真影随形，张原：“汪锤，你董氏宅，门紧闭，愤怒的民众围堵，董氏父子吓不敢，你推替罪羊，你挨不轻不重的几十杖就了，范氏眷民众饶你？”
张萼声：“汪锤，象棋知吗，丢卒保车，在围棋就是弃子，你被董祖常弃了，懂吗？”
汪锤的老母亲皱巴巴的老脸又是汗又是泪，哀求：“几位相公，我儿虽是顽劣，但绝不害人命的，他是受了董人的骗——”
张原：“百善孝先，汪锤，在你孝顺老娘的份，我帮你一，至少不让你老母亲受伤害，但你实情向府尊通判人一一说明。”
张原绝不是恐吓汪锤，董氏宅外民怨沸腾，众目睽睽，汪锤挨几杖就蒙混是绝无的，愤怒的民众一旦感官府不秉公办案，在群情汹汹的氛围就替行，混乱将无法控制，汪锤是首其冲，场打死有，其母必受连累——
汪锤老母使劲推儿子：“锤，快呀，快情向官老爷说清楚。”
汪锤：“娘，董二公子许了儿子一百两银子——”
张萼哈哈笑，数丈外的黄国鼎高声：“府尊人听有，董祖常给了汪锤一百两银子，哈哈。”
人群中爆怒骂声，纷纷叫着：“揪董祖常，董祖常偿命！”
黄国鼎袖口抹了一额头的黄汗，甚是气恼，既恼董祖常安排了蠢人顶缸，又恼张原坏，让他不知该何收场了——
张原、蒋士翘几位诸生汪锤一了，汪锤直挺挺一跪，声：“府尊人，人愿说实情——”
黄国鼎冷笑：“你光棍，满嘴谎言，谁知你前说的哪次是实情！”
张原：“府尊人是不是认董氏有利的才是实情？”
黄国鼎怒：“张原，不你有一顶头巾，本府就不敢惩治你，你是咆哮公堂、诬蔑官长！”
黄国鼎是摆明了包庇董氏，张原就不那温文尔雅了，声：“黄知府，是明朝的，明律在，一切有律法约束，你是一府长官，却不一手遮，你此明目张胆包庇董氏，就不怕御史、言官弹劾吗，松江府若不范生伸冤，我等诸生就南直隶刑部、按察司联名告状。”
蒋士翘、张岱、张萼等人，有其他一些聚集的华亭诸生激愤叫喊着，黄国鼎一凛，些诸生若真跑南京告状，那他的仕途前程算是完了，朝中派系斗争激烈，互相盯着，他现诸生群集鸣冤，浙党一派的御史、言官必猛烈弹劾他，且——
满头汗的黄国鼎猛记一：察院左佥御史商周祚是张原的内兄，察院御史纠劾百司，权力极，商周祚更清廉刚正闻名，年升任左佥御史，纠劾官吏数十人，威权端肃，颇遭人忌恨——
黄国鼎：“难怪张原般有胆气敢与董老师，不但是有在野的张汝霖幕主谋，更有在朝的商周祚支持，董老师是东宫一系，与东林诸人关系密切，浙党次董老师难，莫不是又将国本争？”
万历皇帝宠幸郑贵妃，有意立郑贵妃所生的福王朱常洵太子，但朝臣坚决拥护皇长子朱常洛，此万历帝与朝臣进行了长达二十年的所谓国本争，期间贬黜、问罪、廷杖的臣不知凡几，围绕国本争，朝臣从此分裂几派系，东林党、浙党、齐党、楚党皆由此生——
黄国鼎熟知朝，很联，情越越复杂，越越惊，很怕牵连其中，就算不考虑那些，眼前越聚越的百姓，民愤正在聚积，不处理就极易引乱——
黄国鼎站身示意众人安静，说：“本府官一方，民做主，你不喧哗，听本府审案——”
张原等人安抚围观百姓静听黄知府审案，听那黄国鼎问：“汪锤，你先前所言是谎言吗？”
董祖常本就汪锤有什恩义，汪锤是了银子才顶缸，就不管那了，昨日奉命抓了范昶回董府、董祖常踢打范昶、逼范昶跪在炎阳、范昶中暑昏迷前前说了。
范母冯氏、范妻龚氏等一众范氏女眷痛哭，叫着董祖常偿命，围观百姓怒吼着揪董祖常、揪董祖常——
黄国鼎感非常棘手，与属官通判、同知等人商议了几句，那通判：“府衙差役少，弹压不住些百姓，府尊应急请海防金山卫兵帮助维持府城秩序。”
那同知：“不妥，不妥，调兵入城，骇人听闻，些百姓目前未有激行，若调兵威慑，怕更激民变。”
黄国鼎说：“调兵入城，必惊动南京兵，的确不妥，且远水救不了近火。”
通判：“那就有拘捕董祖常归案了。”
黄国鼎默片刻，说：“董祖常并非亲手殴打范生致死，罪责不重，依律法有偿命的理——我再见董翰林，让他董祖常，平息众怒。”
……
黄国鼎在董祖常豪宅前场审案，有董氏奴仆架着梯子倚在墙内听审，汪锤受杖那董祖常干脆爬在墙头折扇遮掩着旁观，笑嘻嘻：“汪锤果耐打，百八十杖他扛住。”
董祖常吴龙叫，教吴龙认那张原，命吴龙找机打张原一拳，让张原三月暴毙，吴龙唯唯。
风云突变，汪锤老娘被人抬了，一番言语，汪锤倒戈招认了，董祖常气差点从楼梯摔，先是骂吴龙，说吴龙手是混账，又骂黄国鼎懦弱无——
董其昌踱门厅，问：“情了吗，门外那些刁民怎不散？”
董祖常气说话不利索了，结结巴巴向父亲说了方才所见所闻，话说完，听仆报，说黄知府求见。
董祖常怒
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