黄昏分，船薛淀湖，江、浙船从薛淀湖黄浦直至东海，乃是水路通繁忙处，湖景亦是极，夕阳斜照，湖水跃金，浅滩的芦苇丛有风吹就“沙沙”雨声，元末书画师杨铁崖有诗：“半空楼阁淀山寺，三面篷樯湖口船。芦叶响风似雨，浪花平处水。沽村酒浑无味，买鲈鱼不论钱。明日垂虹桥，与君停棹吊三贤。”真谓是诗中有画。
薛淀湖东岸的朱角镇商旅云集、街市繁华，张原一行晚就在朱角镇泊船歇息，船舱宽敞，不必住客栈，街市买些精洁食物船，张原由穆敬岩陪着持勘合牌镇驿馆向驿丞了两辆马车，明日一早启程嘉兴。
夜色墨，船灯明，十几人在一条船倒是很热闹，张若曦本弟弟读几页书，但履纯、履洁缠着母亲或者舅舅讲故，皮影玩了一玩厌了，张若曦张原就各讲了一故给兄弟二人听，周妈两婢女便抱他二人睡觉，有等两孩儿睡，船才有清静。
张若曦弟弟张原将《理全书》五十五卷最十几页念完，又着张原在半辰内一篇四百字的四书题八股，张若曦八股文，但古文是读了很的，张原的制艺很有古文的底蕴，冷眼颖，风流蕴藉，是文化的八股文——
张若曦偶灯回头，见穆真真扶膝跪坐在一角静静听，便笑问：“真真识字吗？”
穆真真点头又难情，有些尴尬望着少爷。
张原笑：“真真很聪明，无师通就认很字，次随我青浦，一路我教背诵了四篇古文——前师表前赤壁赋，记住了，让己照着四篇文认字，认了吧，几我问，姐姐你考考。”
张若曦见弟弟有思教穆真真识字，果是堕民少女很了，笑了笑，说：“真真识字，那更了不了，文武双全。”
“姐——”穆真真涨红了脸。
张若曦：“有取笑你的意思，是觉你厉害，你的盘龙棍呢，让我？”
穆真真扭扭捏捏从舱门取一长一短两截棍子，双棍铁链相连，张若曦奇握着短棍，轻轻摇晃另一截长棍，张原赶忙歪着身子躲一些，说：“姐姐你别乱舞，打己的。”
张若曦白了弟弟一眼：“你我孩子啊。”将盘龙棍给穆真真：“哪真真舞给我，经常练的吧？”
张原：“很少练。”着穆真真：“武艺你练，别认舞枪弄棒是贱的，我却是佩服有武艺的人，你你是不武艺，你现在在哪？”
穆真真听张原一说，是背脊生寒，若不武艺，那现在怕已经死了，就听少爷又说了一句：“，你若不武艺我不带你抛头露面。”
张若曦叹了口气：“陆养芳是太分了，他前几日曾向陆郎提真真买，陆郎骂了他一顿，他不死竟敢强夺，子讨苦吃了。”
说了一儿话，夜已深，张若曦回舱歇息，陆的船不像一般船那狭长，相说比较宽胖，有两舱室，两两相，中间隔着三尺，船头、船尾有篷舱，三船工就住在前面篷舱内，面的那篷舱是厨房两船娘住的，张若曦与两孩子、两婢女，有周妈在舱，张原穆真真、武陵、穆敬岩在前舱——
张原躺，穆真真张原的衣裳折放在一边，吹熄了灯在旁边床铺解衣躺，轻手轻脚，一点声音有。
夜已深，不远处的朱角镇犹有市声隐隐，月光一无孔不入，张原在脑海思辨了一儿“慎独”“良知”，正睡，穆敬岩的鼾声响，张原刚笼罩的睡意一子被掀掉了，辗转反侧睡不着，忽听隔榻的穆真真轻声：“少爷——”
张原侧身面着，月色微茫中见穆真真双眸璨璨，长散在枕，听轻声：“少爷，我爹爹吵你了是吗？”
张原：“嗯，有点。”
穆真真：“那婢子叫爹爹被褥搬篷舱睡。”就身——
张原：“算了，别吵醒你爹爹，我蒙着头，一儿就睡着了。”
穆真真“嘻”一笑，说：“谢谢少爷。”
了一儿，张原听穆真真轻微的鼾声，谁让他耳朵特别灵呢，直《理全书》五十五卷默诵了一遍才昏昏睡，次日一早醒，已亮，朱角镇驿馆的三辆马车已经在岸等着了。
穆敬岩又雇了四挑夫，将船一应器物搬做了五担，他挑了一担跟着马车赶路，三月十二日傍晚赶了嘉兴运河码头，稽商氏的那艘三明瓦白篷船正在等着呢，船工夫妇见张原快就回了，很是高兴，无所等在的日子很难熬。
三日的黄昏，白篷船泊在了杭州城外运河埠口，埠口的船，秦良玉的红头樟船，必是回川东石柱了，那秦民屏不知住在哪，说不定住涌金门外织造局了，秦民屏不是给钟太监建生祠吗？
张原站在船头运河落日，忽见一子石柱土兵跑了，在岸向张原磕头：“张公子回了，人昨日就在等着。”
张原认石柱土兵，名叫马阔齐，就是次邱太监的老爹演苦计的，高魁梧，善吃苦，一问才知是秦民屏派他在候着，料几日张原该返程了。
张原问秦民屏住在哪，却是在涌金门外的一客栈，秦民屏二十土兵那客栈包了。
马阔齐：“张公子现在就与我秦人相见吧。”
张原：“明早再吧，姐在，我照顾一。”
马阔齐一，说：“张公子，人有一禀报，昨日人在河埠等张公子的船，见有人在打听张公子的情，问张公子是何日离的？”
张原问：“是什的人？”
马阔齐：“有两人，是穿着青衣短褂，模不似善类。”
张原问：“那两人向谁打听了我？”
马阔齐：“就是向埠口的挑夫、脚夫打听的。”
张原：“请你帮我问问那些挑夫，知不知那两青衣人是干什行的？”
马阔齐便问了，向那些三、五群的挑夫、脚夫询问，一儿跑向张原回话：“张公子，有脚夫说是打行的人。”
“打行？”张原不明白。
马阔齐不知打行是什，便那脚夫叫，让张原问话，那脚夫向张原说打行就是专门替人报仇、殴打人职业的，最早是在苏州、松江现的行，是无无世的恶少年东奔西跑的不良徒，结党群，凌弱欺寡，打行打手又叫青手，有勇力的赤手空拳，有的揣着秤锤、攮子短棍，在雇主指定报复的某人经常路的方故意寻衅，一拥拳打脚踢打重伤，一般不敢伤人命——
张原一听，立即年姚复曾因馆的纠纷雇山喇唬打断了生员柳英才的腿，山喇唬人数不，尚未结帮派，在杭州市，既敢称打行，那肯定是有一伙人了，打行的青手在运河码头打听他的，定是受人委托打他张原，指使的人知悉他的行踪，是谁？是姚复的人是董祖常？
张原赏了那脚夫几十文钱，脚夫谢，张原正马阔齐说让他报知秦民屏，派十土兵候命，却见那脚夫又跑回了，神色紧张：“位公子，那两人又了，正是打行的青手。”说罢，便闪了。
张原举目一瞧，见两恶少年，青色短衣，高帕细网，裤腿紧扎，一路问问那朝边了，有脚夫避不及，就被猛一搡，跌倒在——
张原回头已经站在船头的穆敬岩：“穆叔，拿梢棒，那两青衣光棍打倒，揪问话。”
马阔齐即：“我抓他二人。”步朝那两恶少年奔。
那两恶少年见马阔齐魁梧雄壮，势不善，其中一青手在色喝：“你干什？”话音未落就挨了一拳，等向跌翻，又被簸箕一般的手抓住口提了。
另一恶少年见势不妙，拔腿便逃，马阔齐揪着一人待追已是不及，便将抓住的恶少年拖回，让张原问话。