听远处的谯楼传清空的鼓点，是三更了，张原奔波了一日，正在沐浴，武陵在一边帮着添水，听木门轻叩，穆真真的声音：“武，少爷洗浴了吗，我给少爷洗衣服。”
武陵：“衣服换在，真真姐你进拿。”
穆真真推门进，手挽着一竹篮，是刚刚沐浴，长映着灯光有些闪亮，显是湿湿的，一进见张原赤着身坐在浴桶，虽露着身，却羞脸通红，赶紧弯腰张原换的衣物拾放进竹篮，转身待门，却又站住了，既不离，不转身，不知在犹豫什？
张原着堕民少女长腿细腰的背影，问：“真真，有什？”
穆真真慢慢转身，却突向张原跪，眼泪汪汪：“少爷，不住——”
张原双肘搁在桶沿，坐直身子，奇：“端端的说什不，赶紧。”
穆真真哭：“是婢子不，连累姐姑爷，有少爷——”
原是啊，张原往靠了靠让己坐舒服一些，说：“你先说话，你不我就了。”
一边的武陵捂着嘴笑。
穆真真赶紧站身，有笑，笑不，少爷今日的打官司、姑爷被陆老太太骂头破血流，很难，却又不知怎补救，若少爷骂一顿那些，少爷却不骂——
张原：“哦，原是，那你说你哪不住我了？”
穆真真：“婢子惹了。”
张原问：“你怎惹了？”
穆真真有些呆呆着少爷，说：“婢子打了人。”
张原：“不该打吗，难你喜欢被人抢？”
“不是不是。”穆真真赶忙摇头，披散在身的长飘拂，倒是养眼，“婢子是觉给少爷姐惹了麻烦，很意不。”：“是我打跑了那些人顾回就行了，何必抓那仆妇证人呢，那些人是冲少爷的。”
张原：“真真，我你说，次若遇的你狠狠给我打，你若软弱我是不喜的，知吗？”
武陵：“，狠狠打，惜今日我不在场，真真姐展身手，悔死了。”
穆真真终被逗笑了一，却又：“是次麻烦不，害姐——”
张原打断话：“是痼疾猛药，我姐姐在陆受委屈不是一、两，次让姐姐跟我回，那陆养芳若不知悔改，有苦头吃的，陆不敢我姐姐怎，一松江董氏就够陆老先生求爷爷告奶奶的了，他怎！”：“希望姐夫经此一不再唯唯诺诺是愚孝，振声才是孝。”
武陵：“，怕什，姑爷姐就行。”
穆真真有点不放似的问：“少爷，真的不紧？”
张原笑：“不紧，你若真做错了我肯定骂你的，现在不找骂，赶紧洗了衣服歇息。”
穆真真才含着笑，向少爷福了一福，挽着竹篮门了。
武陵说：“少爷有有觉真真姐越越了？”见张原转头向他，武陵很机灵，忙：“武就是说说，别的意思。”真真姐明显是少爷的人了，他武哪敢有非分，点眼力有那怎行。
张原笑：“你的意思是说真真所老是惹麻烦是吧，次是董祖常买，次是陆养芳？”
武陵连声：“，武就是意思。”
张原：“那些人不奴婢人，认随便买卖，真真的确，尤其是双截棍在手，前在善寺卖果子，衣衫褴褛，人，不引人注目，现在长了，又穿着合身的新衣裙，就有色徒觊觎。”
武陵建议：“真真姐盘龙棍系在腰间，不藏，就拿在手霍霍霍舞，那些色徒就怕了，不敢惹。”
张原哈哈笑，连声：“主意，主意。”
……
次日早，张原稍晚一些，陆韬已经奉母命县牢探望弟弟陆养芳了，狱卒知陆养芳是举人陆兆珅的次子，倒是难陆养芳，但在冰冷的牢室蹲了一夜，陆养芳是惊惧至极，一见陆韬，扑栅栏边是号啕哭，求兄长赶紧救他——
陆韬见一夜间二弟形容就憔悴了许，那一脸惊恐的子让他瞧着是难，安慰：“你别怕，牢狱我打点的，不至让你受苦，但你次罪不，我求情亦无，等爹爹回。”
陆养芳忙：“那赶紧让人华亭爹爹叫回啊。”
陆韬：“已经派人赶华亭了，但爹爹最快明日晚边才赶回。”又安慰了一儿二弟，便回向母亲复命，刚转身走几步，就听陆养芳在身叫：“阿兄，我知错了，阿兄原谅我一回。”
陆韬回一，二弟陆养芳脑袋不钻，手使劲伸长不停摇着。
陆韬中一酸，是他的亲弟弟，虽昨日在老母亲面前挑唆使坏，极是恶劣，但现在弟弟副怜相，他实在恨不，应：“知错就，傍晚我再你。”
打点了狱卒、牢子，又刑房典史那送五两银子，陆韬才带着仆人陆有回，先向母亲柳氏报知二弟境况，柳氏哭：“芳儿何曾受的苦，不他吓坏了。”
一边的陆养芳的妻子王氏哀哀哭。
柳氏：“韬儿啊，就不让你那内弟见县官撤诉吗，那张原太狠了，竟门让差人芳儿抓，着实恨！”
若有陆养芳在一边稍加挑拨，柳氏的怒火就蓬勃，幸陆养芳在牢，柳氏又牵挂陆养芳的安危，顾不恨张原——
陆韬：“张原今日就回山，他是少年人，咽不口气，他一走，二弟的案子就人追究了，二弟很快就放的。”
柳氏：“那让他赶紧走，赶紧走。”
陆韬：“若曦带着履纯、履洁回山望其母，前日爹爹华亭前已经答应了的，儿子等让向母亲拜别辞行。”
柳氏板着脸：“不辞行了，让。”
陆韬回院向若曦一说，若曦：“不拜别媪姑怎擅归宁。”即带着履纯、履洁院那边，路悄悄叮嘱了两孩子一些话，履纯、履洁点头：“记住了，娘亲。”
见祖母柳氏，履纯、履洁二人立即前磕头，仰着两张脸，六岁的履纯：“母，孙儿山望外祖母了，特向母说一声，孙儿母的，母有栗子糕给孙儿留着哦。”
履洁：“母，我吃栗子糕，母不全给阿兄吃。”
柳氏年近六十，就两孙儿，柳氏不喜长子陆韬，但两孙儿是很喜欢的，见二人，愁眉稍展，笑：“你两母就着母的糕饼是不是？”
履纯、履洁爬身，一左一右牵着母亲若曦的手，履纯：“不是，孙儿最母了，母最疼孙儿了。”
四岁的履洁：“母更疼我。”
两孩子又争执了。
柳氏忙：“，。”两孙儿揽在怀，哄：“你两，母喜欢，一的疼爱。”抬头着怯怯立在一边的张若曦，冷哼一声：“你，不两儿啊。”
若曦赶紧跪，履纯、履洁见母亲跪着，他二人从祖母怀挣，跪在母亲身边，仰着脸，瞪乌溜溜的眼睛无辜望着祖母。
柳氏叹了口气：“吧，——若曦，着两孩儿的面我不说你，你若有良就己反省，次你山我两孙儿照顾，不——”不吉的话不说，改口问：“那你几回？”
张若曦不敢说在山待年底，是：“几月等陆郎有空接就回。”
柳氏懒张若曦说话，不是在两孙儿的面子今日就痛责若曦一场，是算了，一不少一，目紧的是陆养芳救，若曦回娘一段间，省着烦——
柳氏让婢女取糕饼给两孙儿吃，又叮嘱了一些话，让若曦带着两孩子，说了一句：“若曦，我你直说，你那弟弟不再了，我陆不欢迎他。”
若曦院中，拭了泪牵着两孩儿走，履纯、履洁沉默着，走了一段路，履洁才仰着脑袋问：“娘亲，我阿兄在母面前说不吗？”
若曦蹲身将两孩儿搂着，含泪笑：“你两很，今日若不是你在，娘亲哪敢一人。”
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