秦民屏带着八土兵从余杭赶回已经是四更，那些土兵脚步重，船动静不，邻船的张原给吵醒了，绷紧身子侧耳一听，随即放松，长长舒了口气，侧身向再睡一儿，却铺的穆真真被窝拱一团，一动一动，让张原愕——
了一儿，穆真真探脑袋，正与张原面面，吓了一跳，轻呼一声：“少爷。”随即坐身，却是在被窝穿衣裳了。
张原笑了笑：“才蒙蒙亮，又什，你早做什。”
穆真真：“醒了就躺不住，婢子帮船娘烧火做饭。”
张原：“早，陪我说一儿话，我醒了睡不着了，却又不床，我说说话。”
穆真真有些害羞，离少爷近，相隔不三尺，并排卧着，真羞人啊，现在黑着，模模糊糊轮廓，少爷的眼睛有说话白齿的微光——
“少爷说什？”
“我，你先说。”
“少爷婢子说什呢，说故？婢子不说故。”
“随便说。”
穆真真抿了嘴，随便说，更不知说什了，但既少爷叫说，若沉默着不，一件了很久的念头就突说了：“少爷教婢子认字？”话一口，中惴惴不安，生怕己求分了。
张原笑：“行，有空就教你——”
穆真真的快活简直压抑不住，差点呜咽，不敢企求太，少爷却总是让喜望外，就听少爷说：“我你记怎，先教你背诵诸葛亮的《前师表》，诸葛亮知吧？”
穆真真赶紧点头：“婢知，摇羽毛扇的，蜀国军师，足智谋，唱空城计。”
张原“嘿”一笑：“错，就是他，是诸葛亮在北伐魏国前写给蜀国皇帝刘禅的奏章，写很有感情，听仔细了——‘臣亮言：先帝创业未半中崩殂，今三分，益州疲弊，此诚危急存亡秋’——”
张原念罢一长句，就将句中意思解释给穆真真听，再念几遍，让穆真真跟着念，穆真真全神贯注听着，双手紧紧揪着被衾，似乎帮着脑袋使劲记似的，一长句连解释一共念了六遍，穆真真记了，背诵一遍——
张原：“嗯，记不错。”又教一长句，渐渐，曦光透入船舱，相隔不三尺的堕民少女那张脸眉目清晰，脸型略长，高挺的鼻梁，睫毛又密又长，掩映眸光幽蓝，光线尚不明亮，穆真真雪白脸颊就显柔腻白瓷，线丰满，腴腴的给人娇嫩的感觉——
穆真真背诵：“愚宫中，无，悉咨，施行，必禆补阙漏，有所广益。”等了一儿，少爷却不念一句了，便问：“少爷，面是什？”
张原“哦”的一声：“我口渴了，等再教你吧。”
“婢子倒茶。”穆真真撩被身，趿鞋就舱室，听少爷说：“温水就，不太烫，不茶水。”穆真真应了一声，船尾篷舱端了水。
张原已经身着衣了，武陵已，笑嘻嘻：“少爷，我方才做了一梦，梦少爷拿竹尺在打姚讼棍有那杨尚源，说他非歹不念书。”
张原失笑，接穆真真递的茶盏，漱口吐篷窗外，却见那边的五明瓦白篷船的船舷，露景徽的半脑袋，齐眉的刘海，一跳，就露了整脑袋，两人眼睛了，景徽唤：“张公子哥哥，我今京城了。”
张原微微一空，应：“，马。”匆匆洗漱就船，回头穆真真：“你背诵《前师表》前面两百字了，虽有些是重复的字，却够你认一阵子的了，你就照着我写的那几张楷《前师表》，号入座，一认。”
穆真真问：“少爷，号入座是什意思？”
张原笑：“就是一准了认，别句认那句。”
张原商周德边白篷船，就见景徽迎有些难的子说：“张公子哥哥，叔父说罢早饭就启程，张公子哥哥却又不与我同行。”
婢女芳华跟在景徽身，五色丝给结辫，叫“别动别动”——
张原半蹲着身子，拉着景徽的手摇了摇，说：“两年我进京的，你在京中读书诗哦，三年让我刮目相。”
景徽笑了，晶亮的双眸眯月牙形，脆声：“人是士别三日刮目相，我三年，真是太不长进了。”
步舱的商周德商景兰笑了。
商周德：“船娘做匾食了，介子一吃。”
匾食就是饺子，重罗精面裹馅虾仁做的匾食很是鲜，是景兰、景徽两姐妹最爱吃的食物，不今日二人吃不，感依依惜别。
张原向商夫人傅氏施礼别，傅氏：“祝张妹婿科考连捷，三年在京师相见。”又：“有暇探望澹，暑白马山竹舍读书最。”
商周德：“那艘三明瓦船介子就留着，船工夫妇是我商氏仆，诚朴靠，了嘉兴运河码头就让他在那等你从松江回程。”又命仆人抬一礼盒，内有苏绣两匹、蜀锦两匹、纹银六两其他一些礼品，是姻亲的身份送给张原姐夫陆韬三十岁寿诞的贺礼。
商周德让仆人先礼盒抬三明瓦船，又张原说了一儿话，无非是叮嘱张原及赶回参加府试，说服邱太监的量力行，莫罪人，张原是点头受教。
商周德：“我现在启程，须那秦先生说一声，不有些失礼。”
那边秦民屏已经知消息，正走岸向边，商周德岸与别，秦民屏现在知稽商氏乃是官宦世，又是张原的姻亲，是非常热情，说：“别无所赠，有些土仪，务请笑纳。”让土兵搬几筐银杏果、冬笋、两瓦罐蜂蜜送船。
商周德谢收了，拱手别，张原送商周德船，向景兰、景徽姐妹说了几句别的话，便回身走踏板岸，再回头，现景徽跟了，忙问何？
景徽头梳整整齐齐，五色丝缠的辫非常爱，水灵灵的双眸却很严肃，问：“张公子哥哥，三年相见你不不认我？”
张原笑：“怎不认，孙悟空有七十二变，难你？”
景徽：“我不变，但我长啊。”
张原：“长了认你，你很像你姑姑。”
景徽摇头：“我不像姑姑，我像我己，像商景徽。”
张原笑了，点头：“，就像商景徽，才女，吧。”
景徽眯眯笑，说：“张公子哥哥你不变太哦，是子最，不张公子哥哥别担，我是肯定认你的，是变化太的话让我觉陌生，不习惯。”
张原笑：“那，尽量不变，长生不老。”
婢女芳华拉景徽的手：“船了，张公子挥手别吧。”
景徽摇着手，五明瓦白篷船解缆离岸，缓缓驶。
张原与武陵、穆真真等人立在岸挥手相送，张原：“一别，至少三年，三年的商景徽应该不像现在娇憨稚气了，人长的，长的商景徽又是什子呢？”
……
京杭运河往的船几乎塞满了河面，那艘五明瓦白篷船很快就混迹难辨了，张原转身向秦民屏拱手：“秦兄昨夜奔波辛苦。”
秦民屏笑：“打扰张公子睡眠了——请船说话。”
张原随秦民屏红头樟船前舱，秦良玉相见，秦民屏向张原说了昨日余杭见邱太监父亲族人，邱太监的老父六十岁了，勉强算通情达理，倒是邱太监那些兄弟、族兄弟，一仗着邱太监的势，在本乡颇霸，名声不佳，秦民屏先让一土兵寻衅痛打了邱太监一兄弟，围观百姓竟是纷纷叫，秦民屏施苦计，挥鞭狠抽那土兵，打土兵衣裳尽裂、血迹斑斑，那土兵头比秦民屏高，不绑不缚，不逃不避，叫着早晚杀邱太监全马将军报仇，秦民屏见邱太监老父，血迹斑斑铁塔一般的土兵跟着，邱老汉触目惊，秦民屏又卑词厚礼，恳求再三，邱老汉已答应向太监儿子说情——
此数日，张原在运河埠口等候邱太监杭州的消息，眼临近月底，那陆有着急了，从杭州赶青浦，总五、六间，何才动身呢？
二月二十八日傍晚，传消息，邱太监了杭州湖墅码头了。