县试临近，张原纵四书倒背流不敢怠慢，是他科举路的一站，必须通，不半年的努力就白费了，许在别人再等三年似乎无所谓，恰是一磨砺，刘宗周就希望张原二十岁再参加科举，但他张原等不啊，现在是万历四十一年了，光箭呐。
王思任命张原县试前一段间暂不古文了，每日两篇四书题八股，县试是从四书中题，不现五经题，虽题范围窄了一些，但因是题，题义不完整，所是存在不少变数，，运气不是差极点，四书题是难不住张原的——
正月二十八，张原先一日就约了西张兄张岱陪他山署报名，二十八日午辰他带着武陵先状元门前白皮松等着，张岱很快就了，却：“介子，父唤你有话吩咐。”
张原不知族叔祖唤他何，便跟随张岱北院见张汝霖，张汝霖坐在书房圈椅，笑呵呵着他山张氏最杰的两辈进，说：“张原，今日报名县试吗，嗯，我有一告诉你，松江董玄宰元宵龙山灯的特意写了信向我致歉，说已痛责其犬子，请我原谅其子的粗鲁无状，呵呵，有一封信是写给商周德先生的，必是致歉，一并寄我，你封信拿给商周德先生。”
张原接信，收在怀，却听族叔祖张汝霖又：“董公信末提了一句，说其子董祖常左胁乌青了一块，正延医药云云——显是有怨言呐。”
张原：“族孙手无缚鸡力，就轻轻碰了那董公子一，何至就延医药，太夸其词了。”
张汝霖笑：“董公护犊是了名的，不他就埋怨一，打了就打了，谁让他那儿子狂悖无状，罢了，那日就算揭了，你安备考吧。”
张原正待施礼退，张汝霖又：“有一幅董玄宰仿米元章云山图，是昨日随信赠与我的，就给了你吧，算是董玄宰代子向你致歉。”
张原躬身：“谢叔祖。”接了画卷与张岱一了北院，正遇张萼举着一精致鸟笼一边逗鸟一边了，问：“介子，父赏你什东西了？”
张原：“董玄宰的一幅画，送给叔祖的，叔祖赏给了我。”
张萼一听就瞪眼睛，说：“龙山放灯那日我带了十几奴仆赶，追姓董的子狠揍一顿，他敢不敢藐视我山张氏，不料他已乘船逃了。”
张岱责备：“三弟太鲁莽，你若董祖常打重伤，那父不向董玄宰赔礼歉，介子踢了一脚，董玄宰埋怨呢。”
张萼撇嘴：“既踢一脚埋怨，那干脆就打半死。”
张原笑：“三兄日是我仗义嘛，弟县试请三兄喝酒。”
张萼才展颜：“那我祝你县案首。”县试一名就叫县案首。
张原忙：“三兄是祝我名落孙山吧，三兄说话反着的。”
张萼哈哈笑，将鸟笼递给厮福儿，说：“介子，让我老董画了些什。”伸手接张原递的画卷，展——
张原、张岱一，张岱：“是仿宋人米芾的云山图，墨染云气，吞吐变灭，很有神韵——”
张萼却：“姓董的什仿别人的画，岂不是抄袭。”
张岱笑：“仿历代名名画正是揣摩画技的捷径，就比咱书临帖一般，怎说是抄袭，董玄宰喜米山水倪云林画，仿极，前年不是向父借了倪云林的《横云秋霁图》模仿吗。”
张萼：“那兄你若平临帖的习送给别人，别人不恼你？”
张岱笑：“不比，董玄宰是名，随便涂抹几有人争着。”
张萼便张原：“介子，画给我吧。”
张原：“三兄画，管拿——”话一口，醒悟不，及改口，听“嘶啦”一声，张萼就已经幅尚未装裱的董其昌画撕了两半。
张岱连连摇头：“暴殄物，不理喻。”
张萼哈哈笑，将破画随手团丢在一边，说：“谢介子弟。”提着鸟笼摇摇摆摆走了。
张原虽有些惜，有摇头，边几西张婢仆：“谁破画就拿藏了，传几十代就值钱了。”兄张岱一路笑着了府门，往左行了一路，光相桥，进了儒门，却见仪门内院挤满了报名的儒童及其人，山文风盛，生比较周正、不分痴傻的少年子弟就读几年书，不管书有有读通县试总考一考，所，三年一次的山儒童县试是人满患——
张原：“人，报名等几。”
张岱：“那我县衙门礼房吧，那报名。”
两人正待转身走，却见族弟张定一跑了，向二人揖：“介子哥报名吗，宗子兄是保人吧，给弟保一保，？”
张原笑：“你考，是不是准备白卷？”
张定一：“介子哥莫人，弟最近是勤苦读，回县试是必中的。”
“哦。”张岱着与张原同十六岁身量却矮了一截的族弟，笑：“我做你保人行，你中庸背一段给我听，就从‘君子，譬行远必迩，譬登高必卑’往背诵——”
张定一挠头：“什从中间始背啊，从头始吧——‘命谓，率谓，修谓教……’”，一路往背，倒顺畅。
张岱笑：“从中间截一段叫他背就不，非从头背，的进考试吗？”张定一：“别唱书歌了，赶紧回玩。”
张定一却赖着不走，说实话：“介子哥是必中的，人说次县试案首非介子哥莫属，介子哥文又快，口占，一十篇八篇不在话，弟与介子哥坐在一，介子哥帮我两篇，咱兄弟一中，岂不是。”
张岱笑：“你倒是，你是不是一路介子同考，中举人、进士玩玩？”
张定一笑嘻嘻：“兄弟嘛，紧候肯定帮一忙吧。”
张原皱眉：“定一，主意谁给你的？”
张定一：“我己的主意啊，介子哥才高八斗我怎不知，问别人吗。”：“介子是神仙啊，他怎就知是别人帮我的主意，那人我不认识，热人呐。”
张原问张岱：“兄，考场舞弊一旦被揪何处置？”
张岱：“县试、府试处罚较轻，就打几板子，张贴示众，试被查舞弊罚两科六年不考试，是指轻微的舞弊，若闹了，比雇人代考，其罪不，乡试、试被查舞弊那是往边卫充军的。”
张定一赔笑：“介子哥县尊、府尊熟很，一吃饭喝酒的，他怎抓介子哥。”
张原虽不确定族弟张定一是不是被人利，但科场舞弊的他不做，他现在名声、盯着他的人，必须站稳行正，那姚复杨尚源虽已被革功名收监，但罪名迟迟未定，产未被抄，其人在四处钻营妄图搭救，必知府徐进了姚复堂兄姚诚立的求情信，不判姚复重罪，轻判却不敢，怕惹众怒，所拖着，由此见彻底搞垮一有靠山的人是难——
张原：“定一，我是一次参加县试，有经验，有点怯场，次吧，次带你一考，你回四书读通了才。”
张定一翻着眼睛了：“三年啊，那我十九岁，十九岁中秀才不错，那就说定了，宗子兄、介子哥回见。”就先回了。
张岱忍不住笑：“三年带他考，谁带他！”
张原笑：“解释他不听的，有说。”
张岱：“是不帮他舞弊，万一拖累你就糟糕，父气死。”
署门子走揖：“两位张公子是报名的吗，孙教谕吩咐了，若张公子就请致斋，不众人一挤着报名。”
张原、张岱便跟着那门子致斋，孙教谕见张原、张岱，笑满脸皱纹，褒扬有加，亲张原办理报名手续，张岱在保结签名画押，一切办妥，等十日考了。
了儒门，见辰早，张原便别兄张岱，带了武陵从光相桥头乘船稽见内兄商周德。