艄工摇橹，乌篷船悠悠轻晃着返航，王思任吩咐：“先送张原回山。”
乌篷船行至稽水门外，便折向另一条水路往西山，，色愈沉，北风刮愈急了，船舱昏暗暮，船顶竹篷被凛冽北风吹“噼啪”直响，靠舱门坐着的武陵刚碗最一口擘面汤喝完，正咂叽着嘴巴回味呢，厚厚的门帘“呼”的一声被风刮，随即又垂闭，武陵觉脸冰冰的，碗，有几朵晶莹的雪花正慢慢融化——
“雪了，又雪了。”
武陵叫了，放碗筷，探头钻舱门布帘，了空中正飘飘的雪花，摇橹的艄公：“叔，雪了。”
那艄公笑：“你孩子喜欢雪是吧，我不喜欢，今年冬太冷，果树冻死了，明年叫你谢橘吃。”
武陵咋舌：“树冻死，不至吧。”
艄公：“难说。”
……
王思任听武陵与艄公的话，喟叹：“万历十三年京师旱，皇帝步行十余至坛祈雨，近年灾不断，或水、或旱、或蝗蝻、又或水复旱、旱复蝗，乃有群鼠渡江，食民间田禾殆尽灾异，皇帝却无动衷，连蠲赈的奏章留中迟迟不，国运眼见是越越颓了。”
张原翼翼问：“老师，皇帝年不朝，底是什原因？”
王思任：“原因很，臣子怄气，体躯胖懒动弹，病足痛风，诸此类。”不张原说宫禁，转又说灾荒：“四年前我在西安府兴平县令，就遭遇一次旱，若等朝廷放赈灾钱粮，百姓饿死或者逃散了，有求告方户、组织义仓，才勉强支撑。”
张原：“老师，生知福建那边有耐严寒干旱的番薯、土豆玉米，适合山植，需播，年就有收，虽有米、麦值钱，但遇旱灾，让百姓充饥延命，尤其是陕西，三年两旱，最适合植些耐旱的农物。”
王思任点头：“我听说了，似乎是从吕宋、爪哇那边传的子，京师那边叫土豆土芋，果耐旱易，但陕西却未见有人植，并非方官推广就推广的，那些拥田数千万亩的主肯卖钱的稻麦，既江南富庶，很良田连稻麦不，瓜果、桑麻，什值钱什，一旦遇灾荒，就无余粮了。”
张原：“别的方就罢了，陕西是一定力推广番薯玉米的，填饱肚子，高迎祥、李、张献忠些人就煽动不那农民造反，，明朝灭亡绝非是有推广番薯，土兼并、吏治腐败、党争不断才是灭国的主因，靠番薯救国显有点荒唐，但推广番薯绝是延缓危机爆行有效的捷径。”说：“番薯、土豆玉米不需占良田，山坡、荒皆植，老师再仕官，需努力推广才。”
王思任张原郑重其说番薯有些奇怪，不张原关务显是，现在的秀才士人哪关些，笑：“我赋闲在，现在名声你响亮，你努力吧，早日科举仕，专门推广番薯植，哈哈。”
王婴姿笑将，着张原说：“番薯县令。”
办法，话说份，真他己一步步做，现在人微言轻，说了人一回，王老师虽有忧民，绝料不明朝有三十年国祚了，现在的江南是一片繁荣景象呐——
张原笑：“待生科举仕，那番薯子烂影了。”
说说笑笑，船了山县城八士桥，八士桥离府宫不远，张原：“老师，生就在岸吧。”
王思任：“那，你吧，制艺每日一篇，古文两日一篇即，另读诗赋，着写，有八股的功底，写诗应是不难，有，善寺的启东先生你极赏识，你常向他请教，放，我有门户见。”
张原笑：“生是愿意向谑庵先生请教，很书本外的问。”
王思任笑着摆摆手：“吧，路。”
张原向王思任叉手施礼，又向王婴姿揖——
王婴姿万福礼，着张原、武陵主仆二人跳岸，向船挥手别，那漫的雪似乎专奔张原的，直往张原脑袋、肩头落，王婴姿爹爹王思任：“爹爹，雪越越了，咱船伞吧。”
王思任故意：“有一，留着老夫己。”
王婴姿脸一红，咬了咬嘴，再从篷窗空隙，张原已经撒腿跑八士桥，往府宫那边了，奚奴武陵紧跟在。
……
一路，张原一口气跑，进了竹篱门，在廊檐跺脚，跺皮鞋边沿的积雪，又摇头晃脑抖身子，汉巾、肩头的积雪抖，武陵少爷的抖雪，互相，有一点点湿痕，见气冷，雪不易融化。
回内院，张母吕氏赶紧吩咐厨给张原二人热饭菜，船的一碗擘面吃不饱。
石双将一炭火红红的火盆搬西楼书房，就摆在书桌面，张原临摹楷双脚就踩在火盆两侧，两腿一暖，全身暖，一边练字，偶尔抬头门外，那雪密集不井另一侧的南楼，呵气云卷云舒——
几穆真真有，不知买了暖靴穿有，回张原给了三钱银子让己鞋铺定制，那穆真真在井边濯足脚丫通红的子，张原至今觉两脚冷——
雪紧一阵慢一阵，断断续续二午，园积雪竟有两尺厚，张母吕氏：“的雪我是一次见，腊月呢。”
未末，雪终停了，武陵、兔亭与石头兄弟在园堆雪人玩耍，张原在书房烤火、八股、写古文，八股文题目很，尽，代圣贤立言，尽扯，古文却不知写什，有感，两一篇颇难，前世倒是有点阅历，不写，了，是写策论吧，类似贾谊《秦论》、苏轼《留侯论》，是古文一体，正挥己的识见，借古讽今，针砭弊——
丫头兔亭许被伊亭教训，别顾着贪玩，侍候少爷，所玩了一阵就回在书房门边探双丫髻的脑袋，问：“少爷，有什吩咐吗？”听张原说“”，就又跑回玩，约两刻又探脑袋问一声。
一次，脚步声又响了，张原：“怎问勤，我写几字呢。”头不抬：“，玩你的。”
却听穆真真含羞的声音：“少爷——”
张原抬头，就见穆真真立在门外，头裹青帕，身穿青色绢布狭领长袄长裙，一身青，映着身井皑皑白雪，明晰画。
张原招手：“真真进。”
穆真真进了书房，张原双足，穿了一双灰黑色毡靴，明服饰制度，官员生员有功名者才穿皮靴，庶民许穿皮扎或者毡靴，但嘉靖，些等级规定已形同虚设，庶民、商贾穿直缝皮靴，张萼、张原功名，照穿白皮靴不误，但堕民毕竟位最低，见敢穿皮靴的，毡靴穿，毡靴是蒙古人传中原的，皮靴，但防寒更佳——
张原见穆真真脚双毡靴纤尘不染、不见湿痕，便问：“真真你是飞的吗，那厚的雪竟不湿鞋？”疑堕民少女又是穿草鞋才换的，口气便有些不悦。
穆真真忙：“少爷，婢在毡靴外又穿了我爹爹的草鞋，才不湿靴。”
张原：“骗我？”
穆真真：“有，婢不敢，雪，婢又不是不知冷热的傻子。”说着，摸一钱银子放在书案一角，说：“少爷，制毡靴花了两钱银子，剩一钱银子。”
张原懒计较，放笔，说：“一园玩雪吧，读书写字累了。”
雪的园完全两了，厚雪毡，一踩一雪窟窿，武陵石头兄弟堆了五尺高的雪人，雪人脑袋比身子一点点，愣坐在那，兔亭那雪人左右，向张原穆真真：“少爷、真真姐，雪人脑袋歪了。”
张原俯身捏一团雪着雪人脑袋就是一，笑：“是桀骜不驯呢，教训它。”
武陵、石头兄弟纷纷捏雪团打雪人，雪人岿不动，任打，打雪人意思，武陵他就互打，一热闹无比。
张原见穆真真笑笑站在一边，不玩，便捏雪团冲：“真真，打。”轻轻丢雪团。
穆真真却躲，雪团正中其左，脸顿红了，料少爷打准，刚就打中那。
张原“呃”的一声，良，他不是故意的，是歪打正着。
，石双从水井那边踩雪，叫：“少爷，
（本章未完）