此十余日，张原听完了二十卷本《皇明文定》，《神童制艺》听了，《稽王季重闱墨三十六题》二卷放在最，在八月的最一全部听毕，是听书，相存神一些，不短短半月读完近百万字的枯燥说理文章肯定头晕脑涨，八股文比古文难记忆一些，因体例单调，是代圣贤立言，一貌岸，很难找方便记忆的亮点，所张原记其中的一半文章，，王思任的三十六篇精彩文是烂熟的，听一遍，己读了一遍——
些依旧是每日午听书，午思考揣摩八股奥义，傍晚园穆真真练武，再就是与武陵几一投醪河畔放牧白骡雪精，白骡似乎待在东张更适意，放它缰绳它不桥回西张，闲着雪白坐骑不骑一骑实在意不，张原试着骑那白骡，白骡暴躁，摔了张原一跤，跌伤，二傍晚穆真真爹爹穆敬岩叫了，穆敬岩扣着缰绳，让张原尽管胆骑，张原翼翼刚跨鞍座，白骡就始撒泼张原颠，穆敬岩单臂抱住白骡脖颈，劲一勒，白骡四蹄乱刨挣扎，鼻孔剧喘，就是动弹不，黄须力士果名不虚传——
接连试了几次，白骡纵桀骜不驯，被制服服帖帖，穆敬岩的黄胡子就老老实实，穆敬岩不每侍候张原骑骡，奚奴武陵就找了花脸面具戴，颌粘黄丝线，竟管，张原、穆真真几笑肚子疼，骑了几次，白骡雪精就认了，不管有有黄胡子、黄丝线，它很温驯，，温驯限张原，所凉秋八月最一的黄昏，张岱张萼两了北院门，走三拱桥张原骑着那白骡在河岸悠闲漫步，是惊诧——
张萼怒：“孽畜，日不肯让我骑它，介子骑着却温驯，气死我！”不管兄张岱就在身边，叫着“拿鞭子，拿鞭子”，抽白骡。
张原骑着白骡“”了石拱桥，翻身跳，牵白骡，笑张岱：“宗子兄回了，骡子你，日骡子跑我园，我就代养了几。”
张岱笑了笑，说：“是你帮我代养了几日，不白骡就让燕客给抽死了。”
张萼：“不抽死，就打畜生服帖止——咦，介子，你鞭子抽，它怎就服你？”
张原见兄张岱虽脸带笑意，却难掩失意落寞，就知兄次是落归了，张原几日苦读八股，留杭州乡试的消息，但若是张岱秋闱中，报喜的人应该比张岱先山，定传沸沸扬扬，但现在张岱回了，西张别无动静，显张岱落了，幼有神童名的张岱是一沉痛打击，是生平一次遭受重挫折，必须散散他的——
张原笑：“三兄有所不知，我与骡子打了赌，我说我背它主人张宗子年试的那篇‘文不在兹乎’的八股文，背它就服我，背不它就踢我——”
张萼笑：“说你是背了？”
张原：“那是，不它怎肯服我——不三兄你骑它试试。”
张萼笑直不腰，连连摇手：“不试了，不试了，我哪背兄的八股文。”
张岱是放声笑，张原说：“介子弟若真背那篇制艺，我雪精送你。”
张萼便催着张原快背快背，不白骡怎服帖，张原便背诵：“文不在兹乎？文值其衰，圣人亦疑——”
张岱笑：“了，就是破题的，再背诵面的。”
张原琅琅将年张岱试的篇两百七十二字的四书义一字不差背诵，张岱赞：“介子弟真强记啊，白骡归你了。”
张原摇头：“不兄相赠，我是骑着玩，我又远路行，兄己留着骑吧。”
张萼笑：“兄不知吧，介子本县另一头孽畜打了赌，那孽畜姓姚，叫姚复，赌注着实不，赌的是姚复的生员头巾。”
张岱听张萼姚复比孽畜，笑：“听说了，昨日在船就听说了。”面容一肃，问：“介子你赌鲁莽了，哪己一生的科举赌，那姚复的生员功名算了什！”
张萼不：“介子他必胜的，他有妙计，父那日听说介子与姚复的赌约，先很恼火，介子叫严加呵责，不知介子与父说了什，父竟留他饭了，笑呵呵的，我问介子底有无妙计，他却说机不泄漏，连我瞒着。”张原：“现在兄问你了，介子你从实招。”
张原：“情确实不早说，早说万一泄露了风声就不最佳效果，待我从王季重先生那了八股回，差不月中、旬的子，那就施展妙计了。”
张萼痒难熬，但张原不说，他不逼着张原说究竟是什妙计，他前些日子装着很忧虑的子向父说张原赌约的，说姚复处拉拢生员，介子弟怕输，不料父张汝霖不意，说让张萼东张，张原是怎埋头苦的，苦人不负，张原怎输——
张汝霖又借机教训了孙子张萼一顿，张萼哪肯服气，腹诽：“什苦人不负，照负，介子那是因有妙计。”
张岱听张原说向王季重制艺，问：“季重先生答应收你门生了？”
张原：“不知肯不肯收，我明日求族叔祖带我。”
张岱：“父现在有闲，你父说。”
张原便与张岱见族叔祖张汝霖，张萼是避不及，与清客饮酒棋了。
张汝霖在北院书房整理一些书札，听张原说了意，便问：“我知你一月在闭门苦读，读了哪些书？”
张原便将一月读的书一一说了，张汝霖信口考问，张原答流，张汝霖脸露笑意，点头：“通读了些书，是八股了，嗯，明日我就带你稽拜访王季重。”转头长孙张岱：“了有，张原既聪明，又肯功，聪明你不缺，你缺的就是功。”
张岱唯唯受教。