张原在园白骡，母亲吕氏走问他今日陪张萼相亲，张原母亲有隐瞒，一五一十说了，母亲的总是很敏感，新奇打量着儿子，见儿子眼神采不同往日，便笑呵呵问：“我儿喜欢那商氏女郎？”
在母亲面前，张原永远是孩子，被母亲问，难免有些赧，眼睛望着足尖，轻轻应了一声：“是。”
张母吕氏既欢喜又忧虑，儿子窍了，懂色慕少艾了，表明儿子真的长人了，做母亲的哪不欣喜，是东张不是西张，与世代冠缨的稽商氏门颇悬殊，商澹是太仆寺少卿商周祚的幼妹，甚有名，那商周祚进士身，在福建做了几年县令，清廉有政声，迁南京任职，近年又做了京官，稽商氏与山西张是世，商周祚的祖父与张萼的曾祖父张元汴是同榜进士，寿享遐龄，但商周祚的父亲却是中年病逝，其母悲伤度在两年魂归山，商澹五岁便由兄嫂抚养，商周祚怜惜幼妹早孤，格外疼爱——
张母吕氏试探着问：“我儿既喜欢商氏女郎，娘就托媒妁稽商探探音讯？”虽希望不，但试试又何妨，做母亲的总认己的儿子优秀俊拔，有意外喜的。
张原：“儿子现在是一介儒童，等有了生员功名再说吧。”
张母吕氏：“我儿就算顺利，那年才补生员，那你已十七岁了，商氏女郎今年芳龄几何？”
张原：“像是十六岁。”
“长我儿一岁。”张母吕氏眉头微皱，随即又舒展，说：“长一岁不见八字就一定不合，娘说的是，年我儿十七岁，那商姐就十八岁了，若是前就被他人定亲娶了，我儿岂不是悔莫及。”
经母亲一提醒，张原才意识在晚明十八岁的闺秀未定亲的那是很少有的，倘若真母亲所说，等他中了秀才乘白马、插金花游泮，商澹已嫁了他人妇，那真悔死，今日觞涛园一见，相互的感应该是有的，但据此就认商澹已他一见倾、就苦苦等他，那显太意——
“那依母亲见，儿子又该何？”张原向母亲求教。
张母吕氏怜爱揉了揉儿子额头，却问：“我儿与姚秀才打赌，真赢吗？”
张原：“母亲放，儿子一定赢。”
“那。”张母吕氏：“待你赢了那姚秀才，在本有了一些才名，那娘托人稽商说媒有底气一些，我儿何？”
张原曾母亲有侯县令说，等补了生员再议亲，但那是因遇女子，现在遇了，难死抱着曾经说的话不放，岂不是迂腐，议亲又不是立即就结婚，立即结婚那是考虑考虑十五岁的身板吃不吃消，定亲先手强，亲缓几年，是终身，：“儿子但凭母亲做主。”
说话间，石头报，范先生、吴先生了——
是，张原的日课又始了，《文章正宗》有最两卷，听完就始制订制艺八股了。
申末，《文章正宗》最两卷读完，张原：“两位先生辛苦了，且先喝口茶，等请范先生或者吴先生领我书铺买一些文选集，明日始读文。”
范珍、吴庭知张原与姚秀才的赌约，他是最清楚张原问进展的，张原了不二十间就听完了百余卷的《八文钞》《文章正宗》，年他二人读完两套书那是费了半年间，，他有张原勤奋，张原现在每日听书在四辰，且张原听一遍，书中内容的十八九就记忆，岂是他读半年所及的——
但是，制艺八股毕竟不等同背诵诗书，需高超的悟，仅破题例，同一题目就有十几破题方法，全在者的灵活运，今日已是八月十六，张原读一篇八股，距离十月二十九有七十了，临场清通规范的八股文，实在是超范珍、吴庭二人象外的，但少年张原的沉静非凡的颖悟，又让二人不敢有任何轻视取笑意，有拭目待了——
范珍：“我陪介子少爷买书吧，老吴你先回。”
吴庭：“左右无，我陪介子少爷逛逛书铺，有有什新的话本说，买几卷，夜解解闷。”
离张原不远的府宫周边就有几书铺，张原带了奚奴武陵，与范珍、吴庭二人一门往府宫。
府宫就是绍兴府的宫，比山县高一等级，县设教谕、府设教授，其他的诸殿、明伦堂差不，张原考试很方便，县试、府试、试在门口。
府宫外的十字街，店铺鳞次栉比，卖文具的居，单单一纸，就有江西铅山的竹柬纸、江西广信的绵纸、陈清款的宣纸、五色笺、薛涛蜀笺、镜面高丽纸、松江谭笺，各方名纸，应有尽有；墨是徽州墨、笔是湖州笔，有卖文具匣、砚匣、笔格、笔床、笔屏、砚山、镇纸、裁刀、书灯，诸此类，琳琅满目——
正走着，武陵叫：“少爷，有一书铺。”
张原与范、吴三人抬眼，书铺有匾，书“姚记书铺”四字，范珍笑了，张原低声：“冤路窄，是姚复的书铺，我另寻一吧。”
张原：“就是，谁主顾往外推，正让姚秀才知我刻苦读八股，让他惊惧不已。”
范珍与吴庭视一眼，摇了摇头，范珍：“姚复些日子四处拜访本县生员，忙不，他若知你今日才买文选集研读，哪惊惧不已，怕是怀痛饮一番，省处送礼际了。”
“姚记书铺”的门一侧悬着一块板子，板子贴着一张红纸，面写着几行魏碑字：
“新姑苏墨憨斋主人《全像古今说》五、六卷。”
“新庚戌科殿试探花钱谦益制艺精选三十篇。”
“新……”
“新……”
张原笑了，书店广告几百年差不啊。
四人在门前稍一流连，便有那书铺伙计热情招呼：“三位才子买书吗，请进请进，本书铺各类书籍齐全、纸张等、雕版精良，三位才子请随意挑选。”
张原踱进“姚记书铺”一，书铺果真不，分三格，分别是“经史、子集、杂说”，书架数十架，整齐摆放着一叠叠书籍，油墨香浓郁。
吴庭“杂说格”翻那新的姑苏墨憨斋主人著的《全像古今说》，范珍陪着张原挑选文选集，那书铺伙计跟在张原身边卖力推荐套书、推荐那套书，像老鸦一般聒耳。
范珍：“不你推荐，我、选，再啰唆我就走了。”
那书铺伙计才闭了嘴，讪讪候在一边。