今臺灣面臨一個全新的場景，新前所未有，新無陳軌循，所充滿著前程難卜的不安。價值觀念崩落，是非判斷元，政爭的喧嘩傾軋又無處不在。果你時時關媒體叩應，會狂躁症；果你拒新聞時，又易憂鬱症。長期浸泡其間，或深或淺的精神官病患百分比，將快速昇。在：病灶在哪裡？醫方在哪裡？
其實疾病的菌種雖一再翻新，人弱點的流弊仍千古未變，時潮的價值雖方善變，靈養護的重仍千古同理。試明代末年時百姓們難適應的不安，今仍相差不遠。
於是明人楊東明提「山居功課」來勉勉人。跳喧囂、抗爭與聲色犬馬的病象外，靜來，即使風霜短褐、煙雨孤蹤，總比隨著時潮的黑漩渦打轉滅頂；即使不爭強弱、少聞炎涼，總比蹲在危樓裡擔驚受怕弄病癡。社會雖亂，仍須論學洗，愛惜己，他認為處於昏濁的世界，最是山居做功課。
誰不珍惜己的生命？寶愛己的光陰？但今生理的山居不容易，則何妨靈的山居。清閒，煩熱解；中瀟灑，憂悶少，預防種種精神官的疾病，任它讒鬩權詐風籠罩，仍享受塵。
許有人懷疑：山居仍做功課？聽來不免發笑。粗略：山居就是擺脫功課的惡夢嘛！山居與功課不免會牴觸吧？山居是既靜且獨，像退競賽的選手；功課無怠無荒，是積極攀的梯階。山居求清淡，尋煙霞裡的快活；功課需勤敏，回應磨礱的考驗。山居是優游頹放，不妨嘯竹眠花；功課則片刻必爭，譬淬鐵琢玉。所山居愛神曠逸，是休閒者的退路；功課則緊張頭痛，是入學者的進度。山居與做功課何調呢？
果讓我回答，我會說：即使靈的山居，做功課。因為：
山居不做功課，就耐閒不住，難久居，了暫紅塵的遊客。
山居不做功課，就盤桓歲月，意義不，了無做的散人。
山居不做功課，就辜負雲溪，枉費，了穿林洗腳的樵夫。
所山居做功課，做哪些功課？一是讀奇書逸史與不同時代卻有相同感受的古今才子換。二是學習澹泊寧靜，安分達觀，求取靈的由與從容。三是接近鶯花蝶草，向山水界師法的真善。這三門功課，從靈山居的人一樣做的。
於是我列三類學習的課程來勉：
雕香刻翠——學習文士墨客的藝文。
麗情慧——學習怡情養的人際。
感花惜鳥——學習鷗閒鶴靜的。
無論是生理或靈的山居功課，不必是儒的山中宰相，臧否人物；不必是佛的坐穩蒲團，談空說鬼；不必是的豹隱南山，行跡冥冥。山居的興會就在隨處體認，塵的雅思就在隨處體認。筆騰墨飛，無非是體認並它記錄來。從這黑白混淆、香穢倒錯、賢奸互責、恩怨糾纏的社會惡風裡超脫來，仍保持己薰薰、溫溫、方寸那春陽一般的呵！相信有，振活著的意義，並重建眼前這醜陋的世界。
當我近年寫的一束散文，當做「山居功課」繳讀者眼前時，散文乃是隨興結的，即使我筆時，靈的養護工程許，但這些躬身踐履的，最是廣義的審報告吧？與明人楊東明分條論學不一樣，但是我與他替病態社會盡點力氣的願倒是一致的，誰不敢說怎樣才是有效的偏方，尋靈真正的醫方，必須期待海內外有的朋友一齊來互勉才行。
本書各文發表於各報副刊，感謝四位主編：《中央日報》的林黛嫚、《聯合報》的陳義芝、《世界日報》的田新彬、《中華日報》的吳涵碧，又本書書名的敲定及文稿分三輯，九歌林薏婷編輯的裁，一併致謝。
黃永武寫於中華民國九十年六月