電視的中藥廣告裏一再現「補足元氣」的字樣，像人人懂了，但「元氣」究竟是什麼呢？不問則已，一問則人人迷惑了。
唐朝時的柳元度，善於攝生，年高八十餘，步履輕快，別人問他養生，他說：「我的『田氣海』永遠是溫暖的，不輕易喜憂，哀樂適中，從不在喜怒時耗動元氣！」所謂元氣，概是指人的根本精氣，定氣平，身體安舒泰，不受刺激，就是善於保全元氣，理壓力，必耗弱元氣。換句現代話來說，補元氣，或許就是增強免疫力；傷元氣，或許就是免疫系統被損壞吧？
中國人談元氣，還不限於個人血軀體的保健，常入於精神氣節的境界，元氣不僅是醫理，更了德行。譬說個人的「術」是元氣的根本，機靈活的人元氣完足，機陰深的人元氣衰洩，朱熹說「機深禍亦深」，正指機深沉的人傷元氣，禍在眼前。所個人術的「持正」，節義的「純剛」，是元氣濃凝不漏的表現。
中國人的元氣，常常指整個庭言，古人認為：愈是富貴，愈有「渾樸」的子弟，才保存元氣。窮子弟雖一面砥節勵行，一面忿世嫉俗，已經消損元氣。果子弟們年紀輕輕，太懂，流於「尖薄」，不向進德修業發展，問利祿，表現聰明，這個庭已經註定元氣傷。元氣就是渾厚質樸，凡尖薄、媚儇、囂激，沽名釣譽、招搖擺闊，會壞了元氣。
中國人講元氣，更有指一個國言，認為保全國保全身體是同理的。人的身體必須氣血流通，才沒有壅痤瘡瘤，才運旋順暢，每一關節為我所使，每一器官為我所，元氣流注，身體才精明強固。一個國必須使眾的意見溝通不塞，眾是誰？就是千千萬萬的匹夫匹婦，渾渾噩噩，混混沌沌，毫不紆迴，毫不囁嚅，任它率偶發，於人的，合乎理的正，這些純樸的愚夫愚婦的意見，乃是國元氣所薈聚的方，這些意見不是官鉅商所劫奪，不是宣傳欺騙所蒙蔽，卻是國賴不亡的元氣。因此宋儒真氏曾說：「公論，國元氣。」
國元氣不在財政赤字，不在戰爭武力，在公論，這確是中國老祖宗高明處。元氣否隔不貫通，人體就痿痺；公論湮鬱不伸張，國就衰亡。公論就是民意，民意就是人，所宋代的俞文豹說：「為政人為元氣」，人的眾譽歸，元氣就翕聚；失人的眾謗歸，元氣就耗散，元氣抽象不知，驗知的就在人吧？為政若不從民意，，不講誠信，權術，人就浮動不安，元氣就會滲漏了！惟有順應人民意，才是補足國元氣的方法。