气晴。
郑司楚手插在口袋，走门。今是建国节，街张灯结彩，火树银花，映空越暗了，但一抬头，仍晦暗的星空。
“少爷。”
那是门的老吴向他打招呼。郑司楚皱了皱眉头，：“老吴，我跟你说少次了，现在有少爷称谓，你又忘了？”
“是，是，该叫你郑，少爷。”老吴脸挂着笑意，象是故意一说着。
郑司楚叹了口气。少爷就少爷吧，虽称呼从共国建立就已经废止了，同废止的有“老爷”、“姐”、“人”类的同类尊称。因共国民本，人人平等，从法律说，不论是统制是在街饭的叫花子，享有同的权利，不有人的阶级分。是象老吴从旧帝国的人，却仍保留着十几年前的称谓。何况，郑司楚己不相信被尊国父的统制一饭的乞丐是平等的。
帝国，是怎的？
有郑司楚。帝国被推翻那年，他刚始，刚加入童军团，是横亘在历史中，绵延数百年的庞物，他总是知不详。从校的教材中，帝国是一腐朽的、堕落的皇朝，帝国卖命的是些卑鄙无耻的人，人民在帝国统治生不死，挣扎在死亡线，幸亏有了共国，一举推翻的腐败统治，才给全国的黎民百姓一条生路。的确，书就是说的，他是信的。是，他记忆中的那些帝国官吏，却并不象书说的那獐头鼠目，一有气宇轩昂、英武俊朗的人物，共国的官员一，并不是制度堕落，就全卑劣了。
帝国究竟是什的？
问题是他在军校一门《共国展史》一次始思考的。在那本书，共国从初，壮，再势，写很是详细，其中最详尽的是抗击蛇人的七年。，他现那本书却字未提那七年依存在的帝国共国的关系，似乎，帝国已经一幻影，就此不存在了。他问老师，但老师却“书说很明白”回答。
是一搪塞。郑司楚明白，老师并不让己知，尽管帝国的灭亡至今仅仅短短十二年已。但他知一定明白真相的，毕竟间仅仅了十二年，有太的人活在世。
他走老吴住的门房，：“老吴，你住惯？”
老吴笑：“惯，惯，老爷……啊，郑先生真气，老头子说住不惯，那真是良了。”
郑司楚淡淡笑了笑。父亲共军的高级官员，一直些工友十分气，让他感豪。是今他并不是听老吴给父亲歌功颂德的。
“老吴，你今年几岁了？”
“我啊，六十二了。”老吴一说年纪，马就劲了。“身子很，一顿吃两碗饭。”
“那啊。了，你跟我年纪的候，在做什？”
已经是圈套了。郑司楚说句话，中有些微微颤动。共国明令不再提十几年前的帝国，且将雾云城的街改了名，似乎就将帝国永远埋葬。但郑司楚知，在老吴他的脑子，依保留着帝国的影子。
“那啊，我做什？几十年了，那我穷，我有扛包赚钱。那苦啊，做死做活，一年吃不几口饱饭。”
些话是老生常谈，不应该距实不远。郑司楚听老人说，帝国贫富相差极，雾云城的乞丐比现在了。他：“你记那的啊？那活不了？”
“我记是真真的呢。说人人活不那是假话，不，那兵的哪有现在的兵，一凶神恶煞似，凶极了，就是那帅的兵气。”
郑司楚皱了皱眉：“帅？”
“是啊。帅的兵很不错，行军睡觉睡在露的，从不抢人东西。”老吴说儿，似乎觉有点嘴，忙加了一句：“有现在的兵。”
郑司楚记校说，帝国军纪败坏，士兵烧杀掳掠，无恶不做，说有帅有严明的纪律。他：“你记是哪帅？”
因帝国灭亡有少年，有些帝国的降兵在军队，共军的信条是既往不究，所除了已经死了的帝国将领，别的一律不提名姓，他不知帝国底曾有少帅。
“帅有几，就一啊。那帅年纪轻呢，帅象连三十岁不，倒是人啊。”老吴咪眼，似乎回初的。“那若不是怕死，我差点参军了。嘿嘿，是一参军，概活不今的日子了。”
“他叫什？”
老吴一怔，敲了敲头：“十几年提，那帅叫什着？我记。”似乎忘了他刚吹擂己的记。郑司楚：“那他姓什？”
老吴：“姓那……咦，就在嘴边，怎不了，姓……”他皱了眉，一副苦思冥的子，但子实在不。郑司楚有些失望，：“真不了？”
“象很熟啊，是……我记，真不了。”
郑司楚有点失望，他再让老吴，有人在外面忽声叫：“司楚！郑司楚！”
那是他在军部的同僚程迪文。程迪文他是同一年从军校毕业的，一块儿进入军部行军参谋，平无话不谈。此他骑在马，站在了街面，满头是汗，似乎有点急。听程迪文的叫声，老吴忽“啊”了一声，郑司楚却已急忙走了，注意。他了程迪文马前，：“有什？急。”
程迪文带着马，概跑急，马在打着转，他力勒住缰绳，气喘吁吁：“军部有令，紧急集合。司楚，快吧。”
军部有令？郑司楚吃了一惊，：“是不是剿匪军失利？”
程迪文：“你真聪明，象是的。快换衣服吧，我通知几呢，集合令太急了。”他说完，一打马，又沿着路飞奔。
共国建立已经有十七年了，统一全国已有十二年。但统一其实说是统一了全国的十九分十八，西面的朗月省一直收复。朗月省势极其贫瘠险峻，人口很少，帝国灭亡，有一支残兵流窜那，建立了割据势力。由朗月省实在太偏远贫瘠，共国建立百废待新，一直抽不力量解决那支残兵，原本在那方帝国的残兵一定呆不久的，那支残兵却象生命力极强的杂草一，在那块土扎了根。共三年，国内初定，曾派了一支偏师前，结果虽取了不的战果，但一直未将那支势力连根拔除，无暇西顾，朗月省实在太穷，省份几乎被共国遗忘了，直今年三月，军部才真正将解决朗月省的问题提了议程。五月，趁气转热，由共国名将将军方若水统率两万人组剿匪军师征剿。两月了，按日程安排已经始征剿行动，但听程迪文连夜传令的意思，方若水师不利，竟吃亏了。
郑司楚急忙向门口走。军部既有紧急命令，该马换军服前报了。他走门口，老吴迎：“少爷，我了！”
郑司楚已思再听他说帝国的，：“我换衣服，你再跟我说吧。”
他风风火火冲己的书房，换军服，佩腰刀，又从马厩拉马。再门口，老吴站在那儿，他：“老吴，我了，军部有。那帅叫什名？”
“叫什名我不……”老吴一了郑司楚脸的不悦色，忙：“方才我听那位将军叫你才，那帅姓楚，旁人叫他楚帅！”
郑司楚已将马拉门外，听老吴般说，忽一怔。但他马跳马，加了一鞭向军部奔了。
姓楚……
在马，他喃喃说着。并不太常见的姓氏恰是他名字中的一字，老吴听程迪文叫己才的吧。是，他的并不是己的名字，是另一人。
他的枪术老师。那有官职，但很受政府中官员尊敬，处半隐居状态的中年人，他就是姓楚啊。两人是不是有什关系呢？
军部的紧急召集令正是关剿匪军的。由携带量辎重，剿匪军是一月前才抵达朗月省的。方若水是共国的名将，仅次三元帅，是五将中的三位，匪军数量不太，按理不有失败的理，但方若水是失败了，两万剿匪军损失了三千人，更让人担的是，在那人生不熟的偏僻省份，士兵的士气越越低落。此有关共国的颜
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