逝者不复归
世人皆明此理
善利言行暗藏难抑火
吟，喘息，苦郁若狂
倘穷尽挣扎仍不前行至明日
必先抛除枷缚己身往
仇敌前却说理
愚蠢至极
●
沿着海岸绵延的松树茂郁林。
抵挡海风密集植的松树群中，仿佛藉此藏身般——一台机关兽车就停在。
基本构造跟普通的马车、牛车什太差别。不，货舱却比那些许，长度更长，头造了屋顶。与此匹配，拉货舱的是两狛犬(注：混合狗狮子的特征，神话虚拟的神犬，负责守神社)型机关兽。
身姿比牛马两倍，相具威严感。
原战了二十年有余——随着导术机关普及至民间，由机关兽拖曳的货车愈愈常见。尽管此，在乡野间突撞见机关兽车，是有不少人吓腿软。机关兽有着钢铁制的身，就算安分待在一旁，模是让人胆战惊。
不，台机关兽车藏身松林，刻意停放在，是避免惊动往旅人及商人——就错了。
「……」
货舱方有人影。
并有其他人在，见人应该是机关兽车的持有者。
名人物身披蓑衣，斗笠压低至眼缘，一身打扮似乎害怕身真面目暴露他人眼底。刀具放置在身侧，手肘至前腕缠着镶有铁片的手甲，显并非农夫或渔民身分，，若断言他是名武士——那副模又有些疑。
除此外，他身旁散乱着吃剩的干饭、啃剩的薯干，另外丢着两柄空空的竹水筒。子，人一直在机关兽车，很长一段间不曾移动。
有东西斗笠伸，是一根望远镜。
他的举动，似乎在监视位远处的某东西……
「呵……哈哈……」
突间——那人影放望远镜。
庐山真面目显露，是张意外冷静沉着、容貌端整的年轻脸庞。
若单他的五官，说是清秀不。那眼眸中，目光总显有些凶恶，再配眉间刻划的那几直竖皱纹，给人一老在瞪人的感觉——就像鞘的利刃，锋利的氛围令人不敢轻易接近。
他有着枯叶色的头——若称黔则显颜色偏浅，浏海间隙透了暗色头巾。按估算，头巾八是镶有铁片的钵金(注：缝在布条、系在额前的护甲)。
是武士中很常见的一打扮。
不。或许该说——常见往昔。
近年，已一段日不曾有规模战役，今身披副战场戎装的人并不见。因太重了，今已是武士将真刀换竹刀配着行走并非罕的代了。
「哈哈哈哈哈……」
似乎忍俊不住，那名年轻人的缝流溢了声音，是笑声。
声音听……却蕴含着一沉气息。愤怒、怨恨、憎恶，头满是类情绪，是混浊不已的笑声。
「哈哈哈哈……！」
钵金的双眸——两眼睛含着暴戾气。
果是孩子，概被他一瞥便哭，就是那的眼神。
「……九十九众。」
他忽止住沉的笑声，低声咀嚼几字——年轻人转动倍率调整器，再次将望远镜贴脸。
「总算……总算找了……！」
望远镜透镜映的光景——遥远的彼方，漂浮海的一艘船。
八是载运货物的船。甲板堆着几木箱，头绑着绳子。除此外，有一些水手在那间忙碌穿梭。
不些……混在那群水手中，有名很突兀的人物。
处在东跑西颠的水手间，就有该名人物泰若，定定站在船头一带。途中他并有跟水手谈的迹象，所应该不是船长。最重的是，那身打扮一点不像海男儿。
那名人物身穿着白色基调的服饰，半张脸更戴着疑似面具的东西，办法清长相。不．从他的身高及肩宽、脖子的粗细，知是名伟岸挺拔的男子。或许是身着白色服装的关系，给人一修行者的印象——但他有拿锡杖，腰插着一一的刀，从点，他应该是名武士。
不——他的右手。
手背刺着一墨黑的「白」字，非常醒目。
百数减一便九十九。
就是说……
「——琴音。」
拿掉斗笠，扯蓑衣，一脚踢干饭及水筒，年轻人站身。
他的衣装打扮终展露。
内着灰色衣料，头披着暗红色——令人联干涸血迹的衣，再黑革系带绑住。两侧肩头缝着与手甲同款的黑革装甲，膝盖不例外，套着材质像是钢制的足甲。
若说的话．他是身着轻装．那果是战场人才穿着的行头。
「——是。晓月人。」
方回应青年的叫唤——有声音。
听是年轻女子的声音，但四处找不着的身影。或许是在机关兽车内部，货舱中说不定……
「我找了。吧。」
青年打货舱的铁制门扉，动轻快滑头。
「——遵命。」
女子答，依不见人影。
取代的是——叽哩叽哩、喀啦喀啦，某疑似钢铁机关的东西始动并声响，从货舱头缓缓爬行。
接着……
「……〈红月〉，动。」
货舱的屋顶朝左右。
从那方——动悠、浑身漆黑的巨型铠甲武士站身，就生在一瞬间。
●
喀咚——鹿威(注：日式庭园中常见的竹筒机关)敲声响。
清脆的声音渗进广阔的庭园。庭园使岩石、砂粒及一些绿意造景，呈现宛水墨风情的景观。比缤纷华的感觉，庭园主人必更喜欢枯雅闲寂。在武的庭园，类型造景偏相。
进庭园深处，见武宅邸坐落此。
那是一栋很的屋子。庭园、宅邸，虽品味朴素，但主人握有相权势，见了此宅邸便明了。
阿艺暨备国——俸禄计五十万石的太守福岛正宪。
便是福岛的宅邸。
「——承蒙各位远，至我阿艺藩。」
敞着纸拉门扉面向庭园的厅间——足足有二十榻榻米，头分座及座，数人相坐的情景一览无遗。
「总，旅途漫漫难免疲惫，尽管在我宅歇息。」
此宣告的，是居座的壮年男子。
粗壮的脖子端着四角脸，整体面相粗野、严峻。
姑且不论词遣字，语气给人随意的感觉，跟他的面容搭在一，就是有粗鲁的印象。不——生长漫长战国代的武将言，的人物并不稀奇。
随侍在正宪身侧的老武士——福岛老(注：臣长)拍击手掌。
头的拉门打，端着茶点的女侍相继进入。实质刚健虽基本，但他八是极尽奢华招待客人。在领主盘端太粗糙的茶点，实在有失体面。
不……
「您的意，我等实在不敢。」
端坐在正宪正面的客人，瞥了眼女侍群摇摇头。
「实，我几有幕府命在身，实在闲功夫悠哉歇息。」
回答句话的是——一名年轻女子。
从手缠着手甲，身旁放着刀，应该是名武士。
身的装束，式跟武士服有着极落差。
女子身穿着设计像巫女服、白黑相间的衣装，刀非常人所役使——刀身长让人怀疑是在虚张声势，感觉光拔刀就花不少间。
实利优先的实质刚健正相悖。那身打扮的配色虽很朴质，另一方面却又毫不吝啬展露腿部及肩膀肌肤……有些方很像几年市井越常见的「倾奇者」(注：意指
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