倘不知人民日常的娛樂方法，便不認識一個民族，像對於個人，吾們倘非知他怎樣消遣閒暇的方法，吾們便不算熟悉了這個人。當一個人不在辦理應該辦理的務，隨己的意興無拘束的行動時，他的個才顯露來。當社會的業務的壓迫解除，金錢、名譽、望的刺激消散，他的意思隨己的所悅行動時，吾們才認識了他的真面目。人生是殘酷，政治是污濁，商業是卑鄙的，是依著一個人的社會生活批評，往往是不公正的。正因為此，我察覺許政治的惡棍，倒是很愛的人物，又察覺許妄誇的學校長，在庭裡才是的先生。由此引伸，我中國人在玩耍尋樂的時候，比幹正經情的時候遠為愛。中國人政治舞臺，荒誕不經，進了社會，稚態掬，空閒的時候，方是最純良的時候。他們有那麼許空閒，又有那麼許空閒的興致。這一章談論他們的生活的一段文字，是公開給一般接近中國人或中國社會裡的人的。那兒，中國人是保持著真面目的中國人，且是最純良愉快的時候，因為他們顯露著真實的個。
有了極度閒暇，中國人還有什麼情未曾幹過呢？他們會嚼蟹、啜茗、嘗醇泉、哼京調、放風箏、踢毽子、鬥雞、鬥草、鬥竹織、搓麻將、猜謎語、澆花、種蔬菜、接果枝、棋、養鳥、煨人參、沖浴、午睡、玩嬉孩、飽餐、猜拳、變戲法、戲、打鑼鼓、吹笛、講狐狸精、練書法、咀嚼鴨腎肝、捏胡桃、放鷹、餵鴿子、拈香、遊廟、爬山、賽船、鬥牛、服春藥、抽鴉片、街頭閒蕩、聚觀飛機、評論政治、讀佛經、練深呼吸、習靜坐、相面、嗑瓜子、賭月餅、賽燈、焚香、吃餛飩、文虎、裝盆景、送壽禮、磕頭揖、生兒子、睡覺。
因為中國人總是愉快，總是高興，總是韻味無窮敏慧，數人仍是保持他們的藹興致，雖是智識新青年常是急悲觀，喪失了一切原來的真意味，仍有少數還時顯見其風韻敏慧。這是很的，因為風韻是跟遺俱來的。人們的愛理，不是受書本的教導，是受社會行為薰陶，因為他們生長於這個風韻雅致的社會裡。工業時代的人們的精神是醜惡的，中國人廢棄一切優的社會遺傳法式，瘋狂樣的醉歐化，卻是沒有歐遺傳本質，那是更見醜惡。全海的一切別墅無數豪富庭，有一個純粹中國式的優花園，這個花園是一個猶太人的產業。所中國人的花園傾向歐洲式的設計，他們布置著網球草，幾何式的花床，整齊的籬柵，修剪完全圓形或圓錐形的樹木，草花排英文字母。海不是中國，海卻是一個摩登中國趨向的不祥預兆。它在吾們的口腔裡留惡劣氣味，像中國人豬油焙製的西式奶油餅乾。它刺激吾們的神經，有中國樂隊在送葬儀仗隊中奏其《前進！基督精兵》。遺傳法式與審趣味須經歷歲月逐漸養。
古代中國是有審力的，吾們從觀的書本裝訂式，精雅的信箋，古代的瓷器，繪畫名，及其他未受西洋影響的古玩中來。一個人撫弄著優的古裝書，或見了文人的信箋，未有不中國古人的精神對於色調諧有深切的瞭解者。不過五六十年前，有一個時期，男人還穿著湖色長袍，婦女們穿著月白襖褲，那時縐紗還是純粹中國絲織的縐紗，等朱紅印泥還有銷場。現在全部絲廠業已瀕於崩潰，因為人造絲價格遠較為低賤，且洗滌容易，等印泥價格三十二元一兩者已絕跡於市場，因為人們了橡皮圖章紫羅蘭印油。
中國古人的雅韻，愉快的情緒，見於一般品文，它是中國人的靈當其閒暇娛樂時的產品。閒暇生活的消遣是它的基本題旨。主的材料包括品茗的藝術，鐫刻印章，考究其刻藝石章的品質，研究盆栽花草，培植蘭蕙，泛舟湖，攀登名山，遊謁古墓，月吟詩，高山賞潮——篇篇具有一種閒適、親暱、柔的風格，湖情周密有至友的爐邊閒話，富含詩意不求整律，有隱士的衣服，一種風格令人讀但覺其味銳酷又醇熟，有陳年酒。字裡行間，瀰漫一種活現的靈，樂足的氣氛，貧於財貨富於情感，鑒識卓越，老練充滿著現世的智慧，是淳樸，滿腹熱情，卻與世無爭，知足無為具一雙伶俐的冷眼，愛樸素純潔的生活。這種愉快的精神最見於《水滸傳》的序文中——這篇序文依託《水滸傳》者的名義，實際為十七世紀批評金聖歎的手筆。這篇序文是中國品文的一個色模型，不論在其方法及材料方面，讀來似一篇閒居雜說，未識何意，者定它冒充說的序文。
中國的人們很知生活的藝術。一個文化較晚進的民族，或許是熱中於企求進步，文化老的民族，在人生歷程長了許許見識，則但切於求生活。中國者，其人文主義的精神——人文主義使人為一切物的中，人類幸福為一切智識的最終目的——側重於生活的藝術，沒有什麼不。即令沒有人文主義，老文化一定有其不同的評價標準，因為有古老的文化才知「人生的持久快樂」。所謂人生的快樂者不過為官覺、飲食、男女、園庭、友誼的問題。這就是人生本質的歸宿。這就是為何歷史悠久的城市像巴黎，像維納，吾們便有的廚師，的酒，貌的女人，優的音樂。經過了相當階段，人們的智巧了碰壁的一日，乃厭倦於問題的考究，走奧瑪開儼的老路線，還是享享園樂吧。任何民族，倘不知怎樣享口福，又不知盡量圖人生快樂像中國人一樣者，在我們來，便算是拙笨不文明的民族。
十七世紀李笠翁的著中，有一重部分專談論人生的娛樂方法，叫《閒情偶寄》。這是中國人生活藝術的指南，從居室至庭園，舉凡內部裝飾，界壁分隔，婦女的妝閣，修容首飾，脂粉點染，飲饌調治，最後談富人貧人的頤養方法，一年四季，怎樣排遣憂慮，節制，卻病，療病，結束時尤別立蹊徑，藥物分三動人的項目，叫「本酷藥」、「其人急需藥」、「一鍾愛藥」。此最後一章，尤富人生智慧，他告訴人的醫藥智識勝過醫科學的一個學程。這個享樂主義的劇又是幽默詩人，講了他所知的一切。他的對於生活藝術的透徹理解，見於面所摘的幾節文字，它充分顯中國人的基本精神。
在他精細研究各種花卉竹木的種植享樂方法的文字中，李笠翁便這樣談論「柳」：
柳貴乎垂，不垂則無柳，柳條貴長，不長則無嬝娜致，徒長無益。此樹為納蟬所，諸鳥亦集，長夏不寂寞，時聞鼓吹者，是樹皆有功，高柳為最。總，種樹非止娛目，兼為悅耳。目有時不娛，在臥榻，耳則無時不悅。鳥聲最愛者，不在人坐時，偏在睡時。鳥音宜曉聽，人皆知，其獨宜於曉故，則人未察。鳥防弋，無時不。卯辰後，是人皆鳥不安矣。慮患念一生，雖鳴不，鳴亦必無音，此其不宜於晝。曉則是人未，即有者，數亦寥寥，無防患，畢其。且捫舌一夜，技癢於，至此皆思調弄，所謂不鳴則已，一鳴驚人者是，此其獨宜於曉。莊子非魚，知魚樂，笠翁非鳥，識鳥情，凡屬鳴禽，皆當呼予為知己。種樹樂端，其不便於雅人者，亦有一節，枝葉繁冗，不漏月光，隔嬋娟不使見者，此其無過，不足責。非樹木無，人無耳。使於種植初，預防及此，留一線餘，待月輪沒，則晝夜均受其利矣。
——李笠翁《閒情偶寄》＜種植部＞
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吾們又在他的談論婦女「衣衫」一節中，獲睹他的慧觀察：
婦人衣，不貴精貴潔，不貴麗貴雅，不貴與相稱貴與貌相宜。綺羅文繡服，被垢蒙塵，反不若布服鮮，所謂貴潔不貴精。紅紫深艷色，違時失尚，反不若淺淡合宜，所謂貴雅不貴麗。貴人婦，宜披文采，寒儉，當衣縞素，所謂與相稱。人有生面，面有相配衣，衣有相稱色，皆一定不移者。今試取鮮衣一襲，令少數婦人先後服，定有一二中，一二不中者，其面色與衣色有相稱不相稱別，非衣有公向背於其間。使貴人婦面色不宜文采宜縞素，必縞素就文采，不幾與面為善乎？故曰不貴與相稱貴與面相宜。約面色最白最嫩與體態最輕盈者，斯無往不宜。色淺者顯其淡，色深者愈顯其淡，衣精者形其嬌，衣粗者愈形其嬌，此等即非國色，亦夷光王嬙不遠矣。當世有幾人哉？稍近中材者，即當相體裁衣，不混施色相矣——
記予兒時所見，女子少者，尚銀紅桃紅，稍長者尚月白。未幾銀紅桃紅皆變紅，月白變藍。再變紅變紫，藍變石青，迨鼎非後，則石青與紫皆罕見，無論少長男婦皆衣玄矣。
——李笠翁《閒情偶寄》
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