我這一本「湖閒思錄」，是今年春因著一位友人的一番慫恿觸機開頭寫的，經過了約莫四個月的時間，積這三十篇文字，它彙集冊。我的生活，其實算不是閒散，但總是在太湖的近邊，時時見閒雲野鷗、風帆浪濤，總還是有一些閒時光的。我的那些思，則總是在那些閒時光中透逗，在那些閒時光中醞釀。且我所思，實在於世無補。我並不是說我對於當前這些實際的人生，漠不關，不幫忙。但總覺我己無此智慧，無此精力，來捉住這些當前的實際人生內裏的癥結，試加一種批導或斡旋。因此這般躲在一旁，像無人模樣，來思考那些不關痛癢不著筋節的閒思慮。我並不說我的那些閒思，便在此三十篇中告一段落。因為我的閒思，總算是在此三四個月的閒時光中閒閒產生，實際則還是閒閒記錄寫。我，讀我書的人或許在三四日或三四鐘點中匆匆讀完。若我這些稿子久藏不，積壓了，我又怕更引讀者的忙迫，在幾或幾個鐘點的短時間裏，匆忙一口氣來讀我的太的「閒思錄」。忙讀是領略不閒思的情味的。因此先此三十篇發表了，減輕讀者們忙讀的壓迫。將來若使我續有閒思的機會，絡續寫，再匯續集三集，讓讀者們分集的閒閒來讀。
我這一本「閒思錄」，並不曾我們古代的先秦諸子們，儒墨法，各一言，來誘世導俗。並不曾我們宋明的理學先生們，程朱陸王，各各承繼或發明一個統，來繼絕學開來者。我並不曾西方歐洲的哲學們，有系統、有組織、嚴格、精密，思凝練在一條線，依照邏輯的推演，祈望發現一個客觀的真理，啟示宇宙人生奇秘。我實在是些閒思，惟其是些閒思，在我寫一篇的時候，我並沒有預先安排何寫二篇。在我寫二篇的時候，並沒有設法照顧或迴護一篇。在我是著一些閒，便斷斷續續思寫，這是些無所為的，一任其的，前不顧後，後不顧前。且在我開始寫這「閒思錄」前，慫恿我的那位友人，他早已給我一限制，不希望我長篇累牘寫，字數他希望我不超二三千字的篇幅。我開始既此寫，後便照樣寫。且我覺，篇幅有了限制，省我轉忙迫。預定了寫這些字，因不致失卻我開始寫時的閒情。寫了二三千字，我便戛止，我並不曾一定我當時的一番閒思像模像樣造一理論。有時面寫了些，面便少說些，有時面少說了些，面便寫些。且我每一篇在寫的時候，沒有預定題目，有時較複雜較深邃的，在此三四千字中卷。有時較簡單較平淺的，在此三四千字中卷。寫完了，隨便拈篇中一兩字為題目裝一牌子安。有些是一篇未說完的，又在一篇乘便補。有些是一篇已說的，又在一篇重複說及。有些是某一篇當是某一篇一隅舉例，有些則兩篇間又像有些衝突不一致，有些是尚言外意，懶再申說。篇目的前後，全照動筆的次序，沒有再編排過。中間有一兩篇是宿稿，因為文言白話的體裁關係，來略略改寫的。這些總還是我一人所見，且近在四個月中間寫，應該是仍還有一個體系的。這些則有讓讀者們己認取。我請求讀者們在臨讀時，先己的情放閒些，則一切易諒解，一切易願恕。
慫恿我的那位友人，使我觸機開頭寫這一本「閒思錄」的是謝幼偉先生。他為「申報」館的副刊「學津」討稿，我的稿開始了，但「申報」的「學津」停刊了。我引了興頭，終於有此一冊書。讓我乘便在此感謝謝先生的一番慫恿。
中華民國三十七年夏錢穆識於無錫榮巷