依據文獻記載，路易十七與父親路易十六、母親瑪麗王被幽禁，後來病逝於巴黎聖殿騎士團修院監獄。但是病死並非實，實際路易十七被人救的傳言甚囂塵。
一八三三年五月二十八日，一位稱是路易十七名叫南朵夫的人，現身在法國。他一篇有關路易十六的兒子在日耳曼過著貧困生活的報導，便前拜訪一位已經退休的法官。
退休法官的友人們前迎接南朵夫，南朵夫所說的話同方夜譚，完全超眾人的像：「我喝獄卒給我的藥水，並床預藏的箱子內的孩換，讓孩躺在我的床，我則被放入箱子內，後來藥效發我便不醒人，醒來時發現己已躺在一個狹房間裡。」南朵夫這樣敘述著。
但是當退休法官一眼南朵夫便此叫喊著：「他國王一人長真像！老爺王族的特徵完全擺在他的臉！」
從此捲一陣「南朵夫崇拜」騷動，令人驚訝的是這位南朵夫隨後被二十人的國王隨從認他是真正的路易十七。例蘭波夫人曾經寫信給路易十七的姊姊羅葉夫人：「他，我便完全明白太子一生活的日子，讓我確信他就是路易十七本人！」
但是羅葉夫人保持沉默，一點不見南朵夫。比任何人更認識路易十七的姊姊，果見南朵夫一面，便真相白。
雖南朵夫一直求會見「姊姊」，但是「姊姊」並未予理會。但幾乎令人無法置信，南朵夫述的年少記憶與路易十七相符，且南朵夫與路易十七還有其他的共通點。
對於羅葉夫人的冷淡態度感相當失望的南朵夫，決定訴諸法律，求驗明正身。
當時的法國國王路易．菲力普對此感相當困惑，派遣使者日耳曼調查南朵夫的身世，但是途中國王卻突宣布停止調查，並逮捕南朵夫，沒收相關文件。這是國王為了阻止態擴，採取的非常手段。
南朵夫因此被強制送英國，在英國從炸藥研發工，晚年過著悲慘的生活。
一八四一年實驗室發生爆炸，南朵夫身受重傷，又因金錢糾紛入獄，獄時僅有的產又被沒收，連住的房子沒有。
傳聞路易．菲力普所突停止調查，是因為南朵夫手中握有重資料。法國外部現今依保存著羅葉夫人的遺書，這封預定羅葉夫人死後百年公開的遺書中，或許隱藏著路易十七的身世謎。