一四九四年，法國國王查理八世征服了義利，軍隊滯留那不勒斯時，因為士兵罹患從未聽聞的「怪病」，突逃回法國。
初是局部疹子，後漸漸擴展全身，再來就是全身劇烈的疼痛、頭痛、失聰等症狀。查理八世的軍隊雖在義利戰爭的勝利，卻敗在「怪病」手中。
西洋史最早現的梅毒，就是在這個時候。
中世紀愛觀念開放，法國士兵尤其女色，且那不勒斯又有許黑髮女，更加速了梅毒的擴散。因此，中世紀說是具備了梅毒傳播的各種素。
那不勒斯這一方希望藉由女的溫柔政策，讓法國軍隊人渙散無戰。法國士兵甚至將己有愛關係的女人畫肖像，拿來比較誰受歡迎。
此一來，趁著法國軍隊沉迷於愛遊戲中，被法國侵略的羅馬、米蘭、西班牙等共同組了抗法聯盟，節節敗退的法國軍隊帶著怕的病逃回巴黎。
這些法國軍隊回法國不久後，梅毒就在歐洲各流行，因此義利人俗稱梅毒為「法國病」，即使是現在有很義利人深信梅毒是法國人帶來的疾病。
但是對法國人言己是被害人，因為查理八世滯留那不勒斯期間梅毒才開始傳染開來，所法國人稱梅毒為「那不勒斯病」，雙方對於梅毒的責任歸屬是互推皮球。
梅毒底是從哪裡來的呢？據傳梅毒是西印度群島傳來的病。
發現新陸的哥倫布一行人將梅毒帶回歐洲，一四九四年查理八世入侵義利，更是加速將梅毒傳歐洲各。
一四九二年發現洲陸的哥倫布回西班牙，這一年正巧是查理八世入侵義利的前一年。因此，我們膽推測梅毒是從西班牙的港口傳染那不勒斯。
當時那不勒斯是義利少數貿易港一，西班牙的貿易往來很興盛。
梅毒的傳染力是很怕的，一五一二年已經傳了日本，距查理八世攻佔義利還不二十年的光景。