一、此所云中國文化
文化，就是吾人生活所依靠一切。吾人生活，必依靠於農工生產。農工何生產，凡其所有器具技術及其相關社會制度等等，便是文化一重部分。又吾人生活，必依靠於社會治安，必依靠於社會有條理有秩序後。那麼，所有產生此治安此條理秩序，且維持它的，國政治，法律制度，宗教信仰，德習慣，法庭警察軍隊等，亦莫不為文化重部分。又吾人生來一無所，一切靠後學習後。於是一切教育設施，遂不少；文化傳播與不斷進步，亦即在此。那當，若文字、圖書、學術、學校，及其相類相關，更是文化了。
俗常文字、文學、思、學術、教育、版等為文化，乃是狹義的。我今說文化就是吾人生活所依靠一切，意在指示人們，文化是極其實在的東西。文化本義，應在經濟、政治，乃至一切無所不包。
則，若音樂戲劇及一切遊藝，是否亦在吾人生活所依靠列？答：此誠為吾人所享受，似不說為「所依靠」。人生需，豈徒衣食止？故流行有「精神食糧」語。從其條暢涵泳吾人精神，培養增益吾人精力言，則說為一種依靠，亦未為不耳。
此云中國文化，是說我們己的文化，別於外來的文化言；這亦就是特指吾中國人夙昔生活所依靠一切。文化本從傳遞通有，於此求「有」「外來」劃分，殆不。不過近百年世界通，中國所受變於西洋者太，幾盡失其故步，故略劃取未受近百年影響變化固有者目為中國文化是已。
又文化無所不包，本書卻不泛及一切。中國既一向詳於人忽於物理，這裏亦特就其社會人生來討論，是已。
二、中國文化個殊強
從文化比較來，中國文化蓋具有極強度個，此於列各層見：
一、中國文化獨創發，慢慢形，非從他受。反，日本文化、國文化等，即從他受。
二、中國文化具特徵（文字構造特殊，法學所謂法系特殊，是種種甚），體系，與其他文化差異較。本來此文化與彼文化間，無不有差異，亦無不有類同。來公認中國、印度、西洋並列為世界三文化系統者，實其差異特體系故。
三、歷史與中國文化若先若後古代文化，埃及、巴比倫、印度、波斯、希臘等，或已夭折，或已轉移，或失其獨立主民族生命。唯中國其創文化綿永其獨立民族生命，至於今日巋獨存。
四、從中國已往歷史徵，其文化同化他人力最為偉。對於外來文化，亦包容吸收，初不為其動搖變更。
五、由其偉的同化力，故吸收若干鄰邦外族，融後來廣中華民族。此謂中國文化非唯時間綿延最久，抑空間拓亦不及（由中國文化形一單位社會，占世界人口極數字）。
六、中國文化在其綿長壽命中，後一段（後二千餘年）殆不復有何改變與進步。似顯示其身內部具有高度妥當調，已臻於文化熟境者。
七、中國文化放於四周影響，既遠且。北至西伯利亞，南迄南洋群島，東及朝鮮日本，西達蔥嶺西，皆在其文化影響圈內。其鄰近越南朝鮮固無論；稍遠日本暹羅緬甸等；亦泰半依中國文化過活。更遠歐洲，溯其近代文明由來，亦受有中國甚影響。近代文明肇始於十四五六世紀文藝復興；文藝復興，實力於中國若干物質發明（特造紙及印刷等術）傳習，為其物質基礎。再則十七八世紀所謂啟蒙時代理時代者，亦實力於中國思（特儒）啟發，為其精神來源。〔註一〕
中國文化相形見絀，中國文化因外來文化影響變化，致根本動搖，皆是最近一百餘年已。
三、試尋求其特徵
我們於此，不禁願問：何謂中國文化？它是理某空間，歷史某期間，那一堆東西嗎？抑尚有其一種意義或精神指？從述中國文化個強來說，頗使人見其植基深厚，故爾發揮來的乃此堅卓偉；其間從本末，從表裏，正必有一種意義或精神在。假若有的話，是不是指點來，使洞了悟其是是故，躍有一生動意義或精神，映於目間？——本書《中國文化義》就試為進行這一工。
我們工的進行：一步，將中國文化在外面容易的，常常被人指說的那些特異處，一一尋求羅列來。這種羅列，從最著者次及於不甚重者，列許許，盡不必拘定其少。不過，當你羅列後，便某點與某點相關聯，歸併；某點與某點或竟為一。此，亦就不甚了。二步，拈取其中某一特點為研究入手，設法解釋它的來由。前後左右推闡印證，愈引愈深；更進解釋及於其他特點。其他特點，假因亦解答，即再進推及其他。總，最後我們若發見這許特點，實不外打從一處來；許特徵貫串來，原本於唯一總特徵；那就是尋了。中國文化便通體洞明白，其義在握。
這不過致計劃此，其餘曲折，隨文詳於後。
三特徵
本書著筆於抗戰五年（一九四一）。我們眼著較後的歐洲戰爭，幾國一個接一個先後被消滅，真是驚；中國卻依屹立於其東部土。論軍備國際，論經濟、政治、文化種種力量，我們何曾趕那些國？他們或則幾亡一個國，或則幾星期亡一個國，或則幾個月亡一個國；獨中國支持至五年了，還未見涯涘。顯對照，不為別的，是中國國太他們國嫌已。國，沒有退路，沒有後繼，便完了。國，盡你敵人戰必勝攻必取，卻無奈我一再退守後，土依甚廣，人口依甚，資源依甚富。在我還撐持，在敵人卻已感戰線扯太長，時間拖太久，不禁望洋興歎了。平時我們的國，己亦不覺；此時則感觸親切，憬有悟。
這是祖宗的遺業，文化的果，後人食其福。但細來，食其福者亦未嘗不受其累。中國不易亡者在此，中國不易興或亦在此。譬年來中國最問題，就是不統一。例中國有廣西一省這般，不是早就統一了嗎？局面太了，領袖不易人。為局面領袖者，在局面中未必行。即令其人本質行，機緣會合資望養亦倍須時間，非易。且人則問題，局面則問題。一處有問題，全局受影響；中樞不就緒，各處難進行。尤其注意者，在團體中，每一分子覺知他的責任。團體愈，則團體中每一分子的責任感覺愈輕微；團體太了，寖至於無感覺。一個庭的人，易於懶散；一個庭的，易於荒廢，就是為此。反一人就很容易振。若分析，又指兩面：一面是感覺力遲鈍；一面是活躍力減低。從前廣西有兩年戰亂遍全省，在北京我們廣西有關係的人知，數人則無聞無睹。當東北四省為敵人侵佔，鄰近各省受威脅，尚時時有所感覺；遠處南方各省便日漸淡忘，無所覺。這是國太，人們感覺遲鈍例。有時感覺問題了，沒有解決問題的勇氣與興趣；或者一時興奮，奔走活動不持久；則皆為活動力貧乏證。猶力氣的人，望著千鈞重擔不攘臂；或者攘臂，試一試，終於廢，須知奔走活動，不怕遇著人反對，怕不什麼反應。不什麼反應，便不再幹。在太的國度內中國者，卻每每是這樣。
國，既足為福，又足為禍，必不容等閒視；其所致此，亦必非偶。吾人正舉此為中國文化一特徵，加研究。往日柳詒徵先生著《中國文化史》，就曾舉三為問：
中國幅員廣袤，世罕其匹；試問前人所開拓此摶結此者，果由何？
中國種族複雜，至驚異。即漢族言，吸收同化無慮百數；至今泯相忘，試問其容納溝通，果由何？
中國開化甚早，其所年襈久遠，相承勿替，訖今猶存者，又果由何？
此三個問題，便是三特徵。再詳言：
一、廣土眾民〔註二〕，為一特徵；
二、偌民族同化融合，為一特徵；——蘇聯亦廣土眾民，其同化融合，在過似不逮我；
三、歷史長久，並世中莫與比，為一特徵。
四特徵
從三特徵，無疑有一偉力量蘊寓於其中。但此偉力量果何在，竟指不。
吾人所知，知識實為人類文化力量所在；西洋人「知識即強力」（Knowledge is power）言極是。中國文化在過所見優勝，無疑亦正有知識力量在內。但中國人似非知識見長民族。此觀於其開
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