明代權臣嚴嵩在拍馬方面算一個人物。年輕時的嚴嵩本為憑才學見競爭便人頭，結果卻敗一塌糊塗、他再無法忍了，於是遞報告，病休十年，
十年中，嚴嵩表面手捧經書苦讀，暗中卻密切關注著政治的動態。經過潛研究，他知取高位必須有進身階，除了本身的資格，還有靠山。沒有別人的肩膀，就沒有己的高位，於是，他一面寫文章，結文人墨客，一面利一切機會巴結在他前後進士及、已經掌握權柄的人，隨時準備投身於政治漩渦裏拼殺一番。
機會終於來了。劉謹垮了台，一夜間從堂跌入獄，但錢寧江彬繼續劉瑾的戲，政局日益混亂，接連三年間現了幾件：
其一，皇帝為應州捷封賞五萬餘人，應州捷不過是皇帝親指揮，死了幾千士兵、割了十六個韃靼騎士腦袋的一場敗仗；
其二，新科狀元舒芬等一百零七人勸諫皇帝不再貪玩廢政，竟被罰跪露五，再加廷杖，死掉十二人；
其三，寧王朱宸濠在南昌興兵反叛了朝廷，朝中一片恐慌，幾經興師動眾才剿滅。
嚴嵩非常激動，所謂亂世英豪，「安知治者不是我？」於是，這位苦苦修行的不安分者，離開書齋，正式宣告回朝。嚴嵩，這個明最的奸臣，從此邁了陰謀政治舞台的一步。此時，他已四十歲。
嚴嵩回朝後，施展了他年鑽研的進官術，對內對外，一團氣，極的野包藏在柔媚的外衣中，回朝一年，由七品編修升六品侍講。經過不懈努力，又過幾年，熬了南京翰林院學士，屬正五品。嘉靖六年，四十八歲的嚴嵩被召為國子監祭酒（國立學校長），屬正四品。升遷雖不慢，但嚴嵩仍不滿足，因為二十年過，原同榜進士翟鑾、甚至比己晚十六年中進士的張謹已人閣，己卻連給皇帝提供「參考」的機會沒有。己的年齡，強烈的「緊迫感」促使嚴嵩決定加快人閣的進程。
嘉靖皇帝有一個特殊的愛：愛方術，崇教。他少年即位，政、女色使他的健康受影響。「緣病，故求長生」，嘉靖帝一邊服長生藥，一邊齋醮祈禱鬼賜壽，於是方士士常入帝王宮殿，宮內設牌立位，處氣仙風。嘉靖三年，龍虎山清宮士邵元節還被徵入京城，尊為「致一真人」，建真人府，賜彩蟒衣，備齋醮祈禱時隨請隨。
齋醮活動，需焚化一篇青絲紅字的驕儷體表章，奏報「玉皇帝」，叫做「青詞」。「青詞」既表現對玉皇帝的奉承景仰，又表明祈求願望，學士手，不少人因此取了皇帝的恩寵。張謹從翰林入閣不過六年；桂暮竟打破「故」，全不按提拔規矩，「禮部尚書兼翰林學士」入閣，固有主張尊崇朱右杭的原因，「青詞」的寫有關聯；顧鼎臣因七章「步虛詞」就特受恩惠，連升連提。
皇帝的「胃口」被嚴嵩瞧準了。他千方百計己寫的「青詞」奉給嘉靖帝，一次不中再來一次。終於，嘉靖帝感動了，召見了嚴嵩。著這位乾巴巴，眉毛已經發稀的老頭兒，嘉靖帝覺找了一匹溫順恭謹的老馬，肯幹，樸誠。於是嘉靖帝給了他一個禮部右侍郎的名銜，並「開恩」委派他代表己祭告父親的顯陵。
嚴嵩知不丟掉這次機會，他張旗鼓「隆重」了一番，還覺不夠，居撒彌謊、回朝真真切切向嘉靖帝匯報：「祭拜那，開始細雨，部替陛灑淚。待臣恭寶冊奉安神床時，忽雲開日朗。臣在棗陽採來的碑石，少年來一直群鶴繞飛護持，見定是塊靈寶。果真，載碑石的船進入漢江，水勢突驟漲，真正百神護佑。此皆陛考思，顯陵聖德所致，請今輔臣撰文刻石，記載的恩眷。」
嘉靖帝聽完，真是肝舒脾泰，覺己果認準了人，高興後，是提升封賞，即傳口諭提嚴嵩為吏部左侍郎，再進南京禮部尚書。不久，又改南京吏部尚書，嚴嵩一次謊，競在仕途邁了三步。那時，吏、戶、禮、兵、刑、工六部加御史號為七卿；內閣實際是最高行政機構，閣臣一般由吏、禮兩部尚書中選任。嚴嵩已經離閣沒有距離，果京師，那就等誰卸任，貶滴了。
為了京師，嚴嵩進一步施展了奴顏婢膝、俯首貼耳的「功夫」。當時的官場風氣論資排輩十分講究，內閣閣員中一般人的資格不嚴嵩。一五三六年，嚴嵩祝賀皇帝壽辰的名義了京城，夏言為報跪請誼，首輔的身份向嘉靖帝說了嚴嵩一堆話，為他謀了一個更高的職位，便其進入了內閣基本持平的權力機構。夠達己的目的，這嚴嵩是誰的馬屁拍，什麼手段敢使的。