拍馬需先擇對象，數拍馬者往往青睞那些現實當權者，忽視那些或一時失意卻東山再或有發展潛力但時鋒芒未露者，結果這些人台使己處於尷尬境。但有少數聰明的拍馬者，他們深謀遠慮，對當權者極力巴結，對未來的當權者注意感情投資，甚至在關鍵時刻奮力幫他們一，一旦未來當權者變為現實當權者，他怎麼不會感激信任那些曾經幫助過他的人呢？
姚廣孝是明永樂皇帝朱棣篡奪帝位的一名謀士、功臣。他本是一名尚，法名叫做衍，幼，本應該遠離紅塵，深山古寺伴著黃卷青燈過那誦經坐禪的冷寂生涯的，他卻偏偏熱衷於世務，追逐功名，周遊於聲色繁華，入於王侯將相，尋找一位依靠的主子。
那時，正當明太祖朱元璋死後不久，繼承帝位的是他的孫子朱允文，這是一個十分軟弱的青年人，根本控制不了局面，幾位皇叔虎視耽耽覬覦著帝位，其中朱元璋的四個兒子燕王朱棣實力最強。
公元一三八○年，姚廣孝在京城南京首次會見了朱棣，那時朱棣才四十歲，正是英武有為的年紀，姚廣孝一子便感這正是己攀附的人。朱棣早知姚廣孝的名，聽說他精通禪理，詩文俱佳，便打趣了句聯他對子，聯曰：「寒凍水無一點不冰」，他隨口答：「世亂民貧王不頭誰主」，暗示朱棣應該為主。
朱棣明白他的意思，立刻將他邀至王府中，恭敬問：「法師有何指教寡人？」
姚廣孝說：「老僧最善相面術，年來雲遊，閱人矣，從未見王一樣非凡骨相，豈是久居人人！今國初立，凡皆是未定局，望王善珍重，王令老僧追隨左右，老僧一定奉一頂白帽子加於王頂。」
「王」字加一「白」，即是皇帝的「皇」。姚廣孝這一馬屁拍的正是方，朱棣立刻將他視為腹，留在己身邊，在後來朱棣兵反對朱允文的變中，姚廣孝非常賣力，發揮了重，為朱棣的主謀臣，朱棣坐皇帝主座後，他被視為一功臣，師友的身份陪侍於皇帝身邊。
李輔國，唐玄宗時代的一名監，一直在宮中當一名幹雜役的宮奴，了四十歲，才讓他掌管宮中御馬，這個人，飼養馬匹倒還有點耐，於是又被推薦太子李亨的東宮專管喂馬。
安史亂爆發後，唐玄宗倉惶逃，了馬鬼坡，當百姓將他團團圍住，不讓他走，他不容易衝人群，留了太子李亨安撫百姓，幾千父老又圍住了李亨，請求：「既皇帝一逃，請殿留來率領我們抗擊叛軍，收復長安，果殿與皇躲蜀中了，誰是我們中原區百姓主？」
太子李亨不敢主，說：「父皇冒險遠，我怎麼夠不在身邊侍奉，且，我沒向父皇面辭，這件還向父皇稟奏，由他決定。」
說罷便策馬走，這時，李輔國正替李亨牽馬，他趁機拉住馬的絡頭，勸阻：「安祿山叛亂，四海分裂，若不順乎民情，國怎麼才復興。果殿隨皇帝陛蜀中，叛軍燒了棧，中原的片國土便拱手讓人了，那時人離散，不再攏一，不留來，召集軍隊，聲討逆賊，收復國土，使國轉危為安，那時，再將皇帝陛迎回，這不是最的孝嗎？」
李亨就這樣留了來，後來輾轉了靈武，李輔國又同一留來的臣勸請李亨己稱帝，這是有點格，常言，無二日，國無二主，玄宗還是在位的皇帝，怎麼又來一個皇帝呢？這不是分明迫使玄宗退位嗎？李輔國等人未嘗不了解這一點，但，他們所敢於冒謀篡的罪名提這個主張，卻有己的考慮，除了安定局外，這與身的利害休戚相關。
現在朝廷已明顯分為皇帝黨與太子黨，若李亨不及時立為帝，將處處受制於帝黨，且一旦功告，玄宗從峨嵋山來摘取勝利果實，帝黨們扈駕有功，還是會居於他們的峰，萬一太子再功高震主被廢，他們甚至有命憂。手握兵馬的李亨此刻己當了皇帝，遠在蜀中的玄宗鞭長莫及，奈何他不，他若肯就範便罷，若是不答應，棧一燒，就算將皇帝及其一黨永遠放逐了，朝廷便是太子黨的了。
李亨半推半就當了皇帝（史稱唐肅宗），李輔國這個喂馬的宮奴位驟變，立刻被擢升為元帥府行軍司馬，為李亨駕前的腹臣，四方送來的奏表及御前符印軍號，全由他掌握，了後來，朝中百官有直接向他奏報，由他裁決，儼了皇帝的代理人，達官顯貴不敢呼其官名，但尊稱為「五郎」，當朝宰相甚至稱他為「五父」，權傾人主達二十年。