念书，请老师，不就打……弄赐连饭不正经吃了。什是书呢？牛老太太虽讲官派，是牛宅有什书。牛老者偶尔念念唱本，主的目的是念几行，眼睛闭快一些。一本唱本不定念少日子，且不定哪一便它裹了铜板。赐不晓书是什东西，更不知何念它。老师字听着耳生，且怕——带“老”字的东西数是怕的，“老东西”，老虎……他四虎子商议一番：“咱哥俩问你干什念书？”
“念了就官，念不就挨板子！”
赐的凉了半截。“什是老师呢？”他的眼带乞怜的神气，希望老师是较比慈善的东西。
“老师教给你念书，手拿着板子。”四虎子不不说实话，虽很难堪。
赐不言语了，含着眼泪主意。待了半，他问：“我打他行不行呢？”
“不行，他子，你打不了他。”
“咱哥俩呢，你帮助我？”
四虎子非常难，他法帮助他的朋友；老师是打不的！他摇头，赐哭了。
八月初一就快了！赐一问四虎子六七次：“有几？”
“早着呢，有三！”四虎子给朋友一点安慰，是底说了实话。三！怜的赐！“不怕，咱练刀玩，是不是？”
引赐的笑。挨了板子有什程练刀呢！“三，一定是八月初一？”
“一定！”
跑不了了！两朋友默默无言，等着难临头。赐所有的象在活动着：书许是鬼，老师至少是怪物，专吃孩，越越怕，怕渺茫；底不准知什，什给孩请怪物呢？什必念书呢？“就不许咱玩吗，连的玩不许吗？！”赐的儿炸了。他直觉的知玩耍是他的权利，什剥夺了呢？什？
四虎子受了激刺，他己的幼年：“你比我强呢！你七岁？我由六岁就玩，捡煤核，拾烂纸，一帮助妈妈苦工，有玩的候。八岁，妈妈死了。”他楞了儿：“八岁，我夏卖冰核，冬卖半空的落花生。九岁就徒，刀子铺，一晚拉风箱；又卖冰核，我打刀子铺跑，受不了风箱的烟热气——连脚全是顶着白脓的痱子，片！挨打呢！十二岁我儿碎催，直今！你强了！别怕，，我你玩；不说瞎话！咱哥俩永远是朋友，是不是？”
赐一点安慰。是一进院，点安慰又难存在了。
“你砖头溜我的窗户不？！”纪妈赐了的年龄，怎不己的孩；己的孩赐有气？“一晚圈着你，叫老师管着，该！你淘气，拿板子打，我才有工夫劝呢！”
“你劝？先打你一顿！”虽嘴皮子强，赐的中是直冒凉气。
妈妈不住的训话呢。越躲着越偏遇，一遇就是一顿：“福官，你快生了，听见有？有规矩。老师不同妈妈说话，不就打，背不书就打。提防着！的念，长人官，增光耀祖，听见有？”
赐不敢不听着，低着头，卷着鼻子，哭，又不敢，双手回的拧，手指拧了白。
爸是最的希望。纪妈无足轻重。妈妈的话永远是话：什长了官，什死怎。四虎子的是知话，但是他请老师，他不晓老师底怎。问爸，爸知。
“爸！爸！”
“怎着，子？请坐吧！”爸就是爱听“爸”字，喜欢不知说什。
“老师几儿？”
“八月初一。”
真的！
“老师爱打人呀？”赐的跳。
“我不知。”牛老者说的是实话。据他，老祥盛的管账先生怪气的，不象打人的儿；是太太设若一张劲托咐，“老山东儿”未必不施展本。高身量眼睛的先生，是打人，管保不轻。他顾了讲束脩送花红，始终打人的问题。他觉着有点不赐。他不愿意儿子挨打，又法反抗太太的管教孩子。他的坏处就是有主张。“咱商量商量。”他歉似的说。赐机，着纪妈着急的口气：“老师打我，我就死！”
“别死！”老头儿揪着黄胡子主意：“着吧，我先老师说一声，别打人！他是打你，我就扣他的工钱！”赐舒服了点。“老师拿工钱哪，我先扣他点！”
牛老者又觉有点不王宝斋。左右一难，条办法：马马虎虎就是了。妈妈是条条有理，不许别人说话；爸是马马虎虎，凡抹稀泥。赐就是在一块铁与一块豆腐间活了七岁。
八月初一了！赐怕不是，不怕不是，一儿老师是怪物，一儿扣老师的工钱。
马褂又穿了，等着拜老师，赐象闪等着雷似的，脸红一阵白一阵。
老师了！四虎子报告的候，声音有点岔批儿。
赐不敢，又愿意，低着头眼角儿扫：原老师是人，高，一眼不边！
老师似乎注意赐，爸妈一答一的说话儿，声音响亮，屋似乎嗡嗡的响，赐听见了声音，是听不明白是说什；他觉着非常的慌乱，象一切熟识的东西忽变了，着果盘的鲜红苹果不动了。
牛老太太考考老师，问先念什书？老师主张念《三字经》，并且声明《三字经》《四书》凑一块就是《五经》。
牛老者《五经》太深了些，太太则不：“越深越哇！不往深追，怎官呢！”
些，赐意义；面的几句，他听明白了：“王老师，”妈妈的声调很委婉：“追他的书是正经，管教他更紧。管打他，不打不了材料！”
“嫩皮嫩骨的！”牛老者低声的说。太太是听见。赐的反倒落了，跑是跑不了，等着挨打吧，“他妈的！”正在工夫，忽听老师说：“先拜圣人吧！”
赐又吓了一跳，四外找，并不见什圣人或生人。
牛老太太早就预备了圣人牌，在条案供着。牌前香炉蜡签，有五盘鲜果。牛老者点着高香，插在炉内。牛老太太扯着马褂，按在垫子：“给圣人磕头，磕九，祝念着点，保佑你记，灵通！”
赐着香光烟雾，中微跳，明知案是木板，是由不的不恭敬，块木板与普通的木板有不同，是圣人！
拜完了圣人该拜老师，王宝斋一劲儿谦恭，是老太太非请他坐着受礼不：“师父，师父！老师父亲一边儿！”王宝斋的说，五鸡子六兽的受了礼，头了汗。赐莫名其妙，哭不，笑不，直口的咽气。
拜完师，参观书房。赐顾别的，找有板子有。桌放着呢！二寸宽，烟袋那长。王老师拿，抡了抡：“真手，我的伙计！”赐就张，嘴吓白了，直往爸身躲。“老师说着玩呢，说着玩呢！”牛老者连连解说。赐老师板子放了，又假装的笑了，笑象屈死鬼似的。
妈妈监督纪妈饭；菜是外边叫的，四盘四碗四碟，该蒸的蒸，该热的热。纪妈急直汗，因蒸完热完，再摆弄不象原那；老太太己手。
牛老者陪着老师在书房说话，赐穿着马褂在一旁侍立，回的换腿，象睡的鸡。他的谈话内容，他不十分懂，是很耳熟，正象往常爸客人谈的一：铺子，行市，牙税，办货，三利，高，撒手……些耳熟不易明白的字在他的话中夹杂着：许就是书？他。
王宝斋很讲话，似乎爸说很投缘。王老师本是露一手：他牛老者说动了，拿点钱叫他买卖；教书，他满放在。闲着是闲着，先有吃饭的方，慢慢的再讲。
酒饭，四虎子一边端菜，一边向赐善意的吐舌头；赐忍不住了，哭了声。
“别哭哇，子！陪着老师吃饭呵！”牛老者安慰着儿子。“不吃！不陪！操姥姥！”
“四虎子！带他玩儿！”
拉着四虎子的手，赐所有的委屈翻，一边抽气一边叨唠，眼泪往马褂紧滴，滴带响。
“，了！太太就前院，叫听见又不答应！”四虎子劝着：“擦擦眼泪！啊，了！那咱不是说，黄霸打镖——打谁着？”
赐黄霸，气壮了点。四虎子跟他玩了
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