在文城的战中，老郑——梦莲姑娘的松叔叔——的生活差不是噩梦。从松林内了军队，他的平静就受了很的扰乱。他不知“棺材本儿”放在哪才，带在身是最不放的。他不放他的铁筋洋灰的儿子——伙子是那楞头楞脑，说不定哪一刻就闯祸。媳妇，更难办！比棺材本儿难找妥的方藏。假若不幸，……老头子简直不敢往！媳妇年轻，年轻人的胆气往往使己该留神的方故意的忽略。老郑再三的嘱咐隐藏着一点，是照常的进。不反抗公公的命令，但是由的眼神是说：“我不屋门，怎柴拿进，脏水倒？”老郑不拌嘴，终日提着，手老着讨厌的冷汗。
了儿子儿媳的安全，他嘱咐他处处，他己倒冒险。父亲的爱每每有不合逻辑的方。别等军人找他，他，他须先找他，是，他背着粪箕，或拿着斧头，不安，脸若无其的，专往有军人的方徘徊。
溜了几趟，军营中的人象全认识他了。他意料外，军人是那客气蔼，简直象堂教书的先生。他给他说了许他不了解的，许不知是在哪的方，并且告诉他，他是哪人，中的情形。在从前，他总军人是业的坏伙，穿着虎皮处欺侮人。现在，呕，他始明白：什丁一山肯从军。丁一山，便梦莲姑娘，有什别的足傲人的话，他梦莲姑娘的一切告诉他，一切他所象的丽的形容词加在身。就比——擦了三四次迎风流泪的老眼，他才——刚雨的嫩青椒！
他不怕军人了。反，他倒给他砍柴，挑水。他给他钱，他了誓，（脖子憋通红）他若伸手接钱，明年就教蝗虫他的庄稼吃光！他有工夫的候，他就教铁筋洋灰代替。是，他已经先跟军官说：我有一“畜生”，你不他拉走！
他知了他有儿媳妇，一堆衣服送了，求给缝补。他给钱，收。公公的身分与尊严，他向不敢在面前说一句带脏字的话。等他现了接受了缝补衣服的报酬，他几乎忘了一切规矩礼貌，指着媳妇的脸骂了一顿：“贱！贱！他是干什的？是中国打仗的呀！（从他剪了辫子那，不知由哪的，他清国改了中国。）有几钱，你就饿死吗？给中国打仗的人的钱，你偷坟掘墓不！贱！不脸！”钱，他亲送了回。
但是，是他最快活的几。他本准备接受损失，污辱，与痛苦。万，他所的是友谊与工。他觉世界的确是变了。怎变的？什变？谁主意变的？他不。他感一未曾经验的乐趣。他很点乐趣与变化说给梦莲姑娘。，他，必定告诉他变化的所由，且欣赏他的工——那似乎应称“国力”的工。
在他挑水或砍柴的候，他老念着梦莲。他立着或坐着休息一儿，他必面朝城墙。象他隔着城墙似的。一儿他，假若他给军队服务，该怎的夸奖他；一儿，他又，假若日本鬼子真打进城，怎办呢？他屡次进城，是又不肯耽搁了军队中托咐给他的工。他一方面工，一方面念，关切，现他中的的形影，老使他中些甜的滋味。
是，点快乐是短命的。有一，刚刚亮，他就了，吃了一块昨晚剩的贴饼子，喝了半瓢凉水，他林中，有什工。了军队扎营的方，他怀疑己是否完全醒清楚了。拍了拍头，揉了揉眼，他知己的确是醒着呢，不是梦。奇怪！军队不见了！打扫非常的干净，连一两团马粪不。
他坐在了那刚刚打扫的，胃中的饼子与凉水几乎翻。他感空虑，失望，与耻辱——他什候走的？哪？什不告诉咱老郑一声呢？他不军队的行动是绝守秘密的，他主观的；“咱老郑你不错呀，什的不讲情，一声不哼就全走呢？”他的尊受很的创伤，他几乎悔了曾经那热帮他的忙！“咱老郑是穷人，巴结不人呀！”他一吃什，儿子了几阵脾气。
不错，城河边有军队，是那似乎不是“他”的军队。那一片松林是官产，是他是己的，连树的松鼠猫头鹰是他己的。因此，住在松林中的军队应该是他的，至少，“该告诉我一声呀！怎不辞别呢？”
幸唐连长常常由城河边，不管是步行，是骑着行车，他总老郑休息一儿。初，老郑唐连长并不十分亲热，因松林的军队刚刚不辞别。唐连长，是，介意老郑的神色与态度。他很亲热的喝了老郑的两碗水。
唐连长二次，老郑给他泡了一壶枣叶“茶”——茶的代品，晒干的嫩枣树叶。
三次，老郑拿真正的茶叶。他很喜欢位黑塔似的军官。确定唐连长的官级，他问：“你老的官比守备呢是呢？”
唐连长向比较连长与守备的高低，他笑一阵回答。
“飞机怎就飞呢？”近老郑军感很高的兴趣。
唐连长解释了半，老郑中不明白，口中一劲说：“啊！”
无论怎说吧，老郑与唐连长了朋友。慢慢的，老郑松林中军队不辞别的说，唐连长给他详细的解释了一番，并且告诉老郑，调走的朋友了信，问老郑。
老郑感激说不话。又独松林中转了一圈。从松林回。象诗人景了灵感似的，一句话。唐连长又了，老郑赶紧句话说：“唐连长，你给他写信的候，替老郑问他哟！”的“老郑”显很高的身分与很深的关切。
是军情又了岔子，友谊仿佛必的产生痛苦。唐连长在松林外王举人的土挖壕沟！老郑深知举人公的脾气，他若是不禀明，举人公拿帖子他（老郑）送县的。在另一方面，唐连长说十分明白；是国，是人就应帮忙啊！老郑十分难，怎不两面圆的办法。最他偷偷的见莲姑娘。
莲姑娘的细白食指指着一雀斑有的鼻子，说：请他放挖吧，我负责——“不禀明了举人公？”
莲姑娘轻轻一摇头。
老郑几乎是飞跑着找唐连长，报告消息。是他，很郑重的“声明”：“连长，我不意思帮着挖呀！你挖，我给抬土吧！有朝一日举人公问的话，我说；我并动手挖呀！”
连长同意足使老郑良安慰的提议。
松林外的壕沟刚刚挖了几丈，河边就打仗。老郑十分的兴奋。他并不喜打仗，因打仗是永远不相的。是，他兴奋。他象——在跟军人有了些情——千真万确，我的军队一定打胜仗。再说，次是日本人打仗，他几乎生的厌恶日本人。在兴奋中，他关切着己的茅屋，己的儿子儿媳，并且极不放梦莲姑娘。假若枪弹打在茅草，房子烧了，怎呢！己的儿子有被我的军队拉，儿媳受惊险。是，日本兵客气吗？不，一定不！梦莲姑娘，那娇生惯养的，受炮火连的惊恐吗？几几夜，他几乎有安睡一钟头。进，他听着四面八方的枪响，着屋顶的茅草，嘴中言语的：“早晚，早晚，洋火盒子是烧一干二净！”
有候，他因关切与忧虑忘了危险，迷迷忽忽的一直走河边，枪弹屡次由他的头或耳边擦，他立住往四一，象是找枪弹底落在哪似的。在候，他若遇抬伤兵，或输送军火的，他必帮一手。但是，他却不加入他的组织，因他须着他的儿子与草房。使他感一点惭愧。是，在半夜枪声最紧的候，他烧两桶水，挑前线，教中安定。
他进城了莲姑娘一次。在城门与街；他见了壮丁耀武扬威拿着刀枪剑戟巡逻或站岗。他几乎认识。在往日，他他相的敬重，因他在清明或十月一扫墓，或东门有的候，免不了他的茅屋喝碗水歇歇腿。现在，他改变了态度。他居高声的问他：“铁柱子呢？他什不守城？”
老郑的尊严降落零度。见了莲姑娘，他几乎说不话；喝了一口特给他泡的茶，就告辞回，一路敢抬头
（本章未完）