盐司衙门有己的监狱，故将犯人关押在苏州府衙的牢中。
王贤是衙门混的，虽一次苏州府衙，是轻松拜了庙门，见了苏州府的牢头，两人一番亲热的攀谈，加一点意、不敬意，牢头很痛快答应，带他探监。
光线昏暗、臭气熏的牢中，牢头打一扇栅门：“贩盐的，有人你了！”
王贤便帅辉进，头或坐或歪在草堆的，正是司马求、周洋，生药铺的陆员外，有他的几伙计。
几人揉了揉眼，定睛一，见是王贤，全惊喜加。司马先生更像见救星一，扑泫泣：“盼星星、盼月亮，算你盼了……”
让帅辉带的食盒打，王贤：“段间委屈诸位了，先吃点东西祭一五脏庙吧。”
不他说，众人着食盒中的烧鹅、烤鸡、熏，早就口水直流了。便一拥前，不管手脏不脏，便你撕我拽，嚼咽。
王贤见状很不受，“慢点吃，阵子我送。”
本一句安慰的话，却让众人登噎住了，司马求嘴含着鸡屁股，巴巴问：“我继续坐牢？”
“不的。”王贤忙安慰：“次我，带着郑藩台周臬台的亲笔信，不愁运司衙门不放人。”
“那……”司马求才放，见众人已经烧鹅吃光，剩一鹅屁股，登怒：“老子又不是兔爷儿，吃那屁股干啥！”
风卷残云，满满一食盒食，转眼进了众人肚子，一满足靠在草堆。候陆员外才己是有身份的人，却跟饿鬼投胎似的抢食吃，不禁羞赧：“牢饭实在是太难吃了，我整梦见肘子……”
“员外受苦了。”王贤理解笑笑，问：“怎搞子？”
“我不知。”陆员外挠挠头：“趟一始挺顺利，湖广那边的粮食贱土，哪怕是春荒季节，一两银子买三石稻米。我运的丝绸茶叶，是受欢迎，双方一拍即合，敲定了长期合。”
“湖广的粮商很热，帮我办了布政司的批条，因担乡粮荒，我司马先生押着头批粮船返程。”陆员外接着：“手有湖广布政司的条子，在两湖、长江畅通无阻，一直了苏州浒墅关，纳了税，刚关，盐运司的人又搜查。我本他是讹一笔，便使了钱。谁知他竟说我贿赂他，一定是虚，所船一定有盐。”
“就搜船，结果真火眼金睛一般，在粮食堆，现了几包粗盐。”司马求一脸见了鬼了的表情：“就凭几包粗盐，船扣，我被抓牢。”
“我押着一批粮船，比他晚三，”周粮商苦着脸：“遭遇却跟他一辙，是被盐运司搜了盐，扣船抓人……”
“你是被冤枉的吧？”王贤轻声。
“从湖广贩些粮食，咱最少净赚一万两银子。几包盐才几钱，谁芝麻丢西瓜？”周洋委屈无限。
“是不是面什人夹带的？”王贤问。
“不，浙东产盐，湖广不产盐，就是贩盐，该从浙东贩往湖广，不是倒！”陆员外一脸郁闷。
“堂了？”王贤微微皱眉。
“有。”司马求摇头：“此蹊跷无比，我怀疑我中了人的圈套，所有堂，是因栽赃太拙劣，怕一见光就露了馅……”
“是在讹诈？”王贤轻声。
“不像。”司马求权威的口吻：“是敲诈的话，早就该有人传话，让我破财消灾了。但现在我不闻不问，哪像是敲诈的子？”
“那就是另有原因了……”王贤叹一声，又问了的情形，具体是哪官员带队类，直他知的吐露干净，才身：“你再忍耐几日，我尽快你捞。”
众人缓缓点头，却并不抱希望。因经方才鞭辟入的一番谈，他明白了，是有人在暗中使坏，且影响两浙盐运司的，一定是高官显贵，王贤的虾米，人斗，岂不是蚍蜉撼树……
“了，县怎了？”分别，司马求问了句。
“有六，官库就断粮了。”王贤满嘴苦涩：“那些户屯着粮食，磨刀霍霍，等一刻了。”
周洋陆员外闻言十分羡慕，旋即才，己运粮食回，就是了避免百姓贱卖田产的。登摆正义的面孔：“乘人危，实在太无耻了！”
“放吧，官府已经停止民间易田产了。”王贤叹气，“又拿新的官田售，不让老百姓贱卖了田产的……”
“老爷宅仁厚……”周洋陆员外赞：“富阳百姓摊老爷的青，真是造化啊！”
王贤不禁翻白眼，球，老子就被华丽丽无视了……
离牢，王贤又跟那牢头攀谈几句，在他的引荐，见了府衙刑房的典吏，请其观前街吃酒，又奉白银一封，那典吏才他指点迷津：“此案确实蹊跷，按例，转运盐使司有拘捕审判权，查获盐贩子，是由府衙审讯。但次盐运司的人特意知我司刑，将此案押一月审讯。”
“苏州府务繁重，刑房一收的案子何止百，是押一月是很正常的情。”那典吏抿一口酒：“背有什，跟我关系，我不知，反正是盐司的案子，他啥候审就啥候审呗。”
“设法提前？”王贤问。
“不的，”典吏眯眼他：“兄弟是同中人，我不瞒你，盐运司是我刑房的主顾，司刑人万万不罪他。”
“呵呵……”初次见面，打听点有的消息，已经很不错了，王贤根本指望靠他办。是方包揽，他反疑，在人他是同类，讲了点情面，有坑他。
请那典吏吃完饭，王贤便让田七带着己，长洲县衙投帖拜见。
哪的衙门门房是死钱，王贤递了门包，又将一封书信奉：“我是浙江省杭州府富阳县的书吏，奉我老爷命，给你老爷送书信。”
在门包的分，门子请他在门房稍坐，便持信进通报，须臾：“我老爷正有空，你跟我进吧。”
王贤便跟着他进衙，在外签押房候着，不一儿，一名身材矮，面容清秀的三四十岁官员，穿着七品常服，王贤赶紧礼参拜。
“吧。”那官员便是长洲知县许铭。苏州府城分两县，其中一便是长洲。前世不修才在省城县官，苏州虽不是省城，但衙门、关系复杂，比别省的省城痛苦。
不许知县王贤倒气，让他坐说话，己在正位坐定：“你老爷的信我了，你既是他的贵门生，便不必公门礼参拜。”顿一：“我与他是同年同乡，情非比一般，你便唤一声师伯吧。”
“师伯。”王贤受宠若惊，不禁暗叹，赣党真他娘的强，哪有己人……
“你的意我已经知。”许知县淡淡：“富阳粮船被扣的情，我有所耳闻，前日写信告知你老师，帮他办法了……”
“让师伯费了。”王贤恭声：“不瞒师伯说，我富阳官仓剩数日存粮了，一旦断粮，百姓就贱卖田产。就算百姓忍气吞声卖了，憋一肚子怨气。股气朝谁撒？肯定是那些抢他饭碗的灾民，有我师尊……”魏知县在信说田茬，王贤不嘴。
“嗯。”许知县颔首：“我是县官，此感同身受，”顿一：“前日我找盐运司的同乡说情，他偷偷告诉我，此案是他同知亲令扣船，有他的命令，他不敢放……”
有七盐司，其中苏州浙江同属两浙转运盐使司。其长官乃转运使，同知、副使佐，衙门设在杭州。两浙盐司，又设四分司，苏州府归属苏松盐运分司所辖，因其位异常重，由盐司衙门二手，同知人坐镇。
次搅风搅雨的，正是位两浙盐司二号人物……
“我件，应该着落在你杭州，”许知县瞥一眼王贤：“不让省跟转运使说说，通融一，总比我县官说话使。”