礼拜,阿希斯寡妇的几儿子回镇望弥撒。除了罗贝托·阿希斯外,有弟兄七。七人仿佛是一模子的:五三粗,干重活像骡子一。妈妈说什,他听什。罗贝托·阿希斯年岁最,却有他了。他几哥哥唯有一点长像——鼻梁高高耸。他身子骨单薄,举止文雅,像女孩子。阿希斯寡妇老盼着生女儿,有儿子,歹算是一安慰吧。
阿希斯的七兄弟牲口驮的东西卸在厨房,有绑着腿的鸡、青菜、奶酪、红糖、咸,堆了一。阿希斯寡妇在堆东西中间走走,给女仆分派活计。厨房腾方,让女仆从每东西挑最的给安赫尔神父送。
位堂区神父正在刮胡子,不手伸院子,接点雨水弄湿巴。快刮完脸的候,突闯进两赤脚的女孩,连门敲。几熟菠萝、半熟的芭蕉、红糖、奶酪、一篮青菜新鲜的鸡蛋倒在他面前。
安赫尔神父冲挤了挤右眼。“嚯,真像是兔子布莱尔 在做梦啊!”他说。年纪比较的那女孩瞪眼睛,食指指着神父说:
“你,神父刮胡子!”
另外那女孩拉门口。“你原怎?”堂区神父微微一笑,旋即收住笑容:“我是人哪!”说完,他了摊在的食物,有阿希斯才拿东西。
“跟伙子说,”他几乎喊了,“帝保佑他身体健康。”
安赫尔神父虽干了四十年的神职工,每逢盛典是控制不住紧张情绪。胡子刮完,他就工具收了,食物捡,推放缸的方,最走进圣器室,在长袍擦了擦手。
教堂坐满了人。阿希斯兄弟几,有母亲弟妹坐在靠近讲坛的两张长靠背椅。椅子是他布施给教堂的,每张椅子的铜牌刻着他的名字。几月,他兄弟几一直在外面,今一次凑一教堂。那一身身衣着,人一定他是骑马的。儿子克斯蒂瓦尔·阿希斯半前才从牧场赶回,连脸及刮一刮,脚穿着马靴马刺。见像半截黑塔似的山民,人相信塞萨尔·蒙特罗的确是老阿达尔贝托·阿希斯的生子。件在公议论,但却从未证实。
安赫尔神父在圣器室碰一件不顺的:做礼拜的法袍放在原处。辅祭见神父慌慌张翻箱倒柜,中暗责怪己。
“叫特莉妮达,”神父命令说,“问问法袍的黑带子放在哪儿了。”
神父忘记了特莉妮达从礼拜六就病倒了。辅祭特莉妮达一准是带了些什活计回了。安赫尔神父穿主持葬礼的法袍。他费了半劲,精神怎集中不,走讲坛,情烦躁,呼吸急促,突现前几的那些理似乎什分量,不像他独一人坐在屋那有说服力。
安赫尔神父前讲了十分钟。一些从未有的杂七杂八的念头在脑海翻腾,弄他句不接句。候,他猛瞥见阿希斯寡妇环绕在身边的儿子。不,他觉眼前仿佛摆着一张几百年的模糊不清的全福相片。有蕾薇卡·德阿希斯显活生生的:手拿着檀香扇,挺着脯,真谓光彩照人。直布结束,安赫尔神父有直接谈及匿名帖的。
阿希斯寡妇木呆呆愣了几分钟。在始望弥撒,很烦躁,结婚戒指摘戴,戴又摘。了一儿,画了十字,站,从中央通走教堂。几儿子乱哄哄跟在面。
经一夜的思索,今早晨希拉尔夫终明白了人什杀。蒙蒙细雨在悄无声飘落。邻的洲鸟像吹口哨似的叫不停。夫在刷牙,他妻子在一边唠叨着。
“礼拜就是怪,”摆桌子准备吃早餐,“闻着总有一股牲口味,像有谁礼拜像牲口一卸八块挂似的。”
夫安动刮脸刀始刮脸。他的眼泡肿,眼睛湿乎乎的。“你又睡,”妻子说,略带点哭腔,“不了几礼拜,你一觉醒就变一老头子了。”头堆满卷,身穿一件破旧的晨衣。
“劳您驾,”夫说,“少说两句吧!”
走厨房,咖啡壶放在炉子,一边等着烧,一边听洲鸟的啼叫。了一儿,听淋浴声,便回屋,给丈夫拿衣服,等他从浴室穿。早餐端桌,丈夫已经穿戴整齐准备门了。穿那条卡其裤运动衫,他显年轻了一些。
吃早饭的候,两人一声吭。临快吃完,夫亲切的目光端详着妻子。低着头喝咖啡,身体微微颤抖,像是在生闷气。
“怨我肝火太旺。”他抱歉说。
“了,说什盖不住你那臭架子。”头抬顶了一句。
“我概是中毒了,”他说,“碰雨,我的肝就毛病。”
“你老是说,”说,“从不治。再不注意,早晚耽误了。”
他装信真的子。“十二月份,”他说,“咱海边半月。”餐厅院子间有木栅栏。夫隔着栅栏的菱形格子了外面的牛毛细雨。在漫长的十月,院子显格外凄凉。他说:“至少有四月了吧,见像今的礼拜呢。”盘子摞,端厨房。等回餐厅的候,夫已经戴草帽,正在收拾药箱。
“你是不是说又见阿希斯寡妇从教堂?”他说。
件是他刷牙前妻子告诉他的。不,他注意听。
“今年教堂三次,”说,“,找不别的法子消遣解闷了。”
夫笑了笑,露一口整齐的牙齿。
“有钱人全疯了。”
几女人从教堂,走进蒙铁尔,望蒙铁尔寡妇。夫冲待在客厅的几位妇女点了点头,走楼梯拐角处,听身一阵轻轻的嬉笑声。他走卧室门口,听见面有其他女人,是敲了敲门,面有人说:“进!”
蒙铁尔寡妇披头散坐在床,两手被单拉前,怀放着一面镜子一牛角梳。
“子,您儿在节吧!”夫说。
“是十五周年。”一女人说。
“十八周年。”蒙铁尔寡妇纠正,脸露了一丝苦笑。又躺,被单一直拉脖子。“,”情愉快说,“一男人请。有您是例外,夫,不是征兆啊。”
夫被雨淋湿的草帽放在柜。“做,”他暗高兴观察着病人,嘴说着,“子,儿我的啦。”随他转向,抱歉说:
“让我吗?”
屋剩蒙铁尔寡妇夫两人。病人的脸现一副痛苦的表情,夫似乎有留意。他一边药箱的东西掏,放在床头柜,一边愉决同拉常。
“夫,我求求您,”寡妇恳求说,“别再给我打针了,我的屁股快筛子底了。”
“针剂是东西,”夫微微一笑说,“是医生的饭碗。”
笑了。
“我说的是真话,”隔着被单摸了摸屁股说,“儿整淤血了,连我己不敢碰。”
“那就别碰了。”夫说。
听了话,寡妇不由哈哈笑。
“虽说今是礼拜,您是说点正经的吧,夫。”
医生的袖子卷,准备量血压。
“夫不让我笑,”说,“说肝不。”
量血压的候,寡妇像孩子一奇着血压计的水银柱。“我一辈子见不少的表,数表最新奇。”说。夫全神贯注着水银柱,松了捏住充气球的手。
“表每叫人床,准了。”他说。
量完血压,夫一面卷血压计的橡皮管,一面仔细观察病人的气色。他一瓶白药片放在桌,瓶写着每隔十二服一片。“您不是不打针吗?”他说,“那就不打了。您的身子骨比我强呢。”寡妇露很不耐烦的子。
“我什病有!”
“我说,”夫回答,“既收您的钱,总造点病,”
寡妇不愿理睬夫番话,又问:
“我不躺着呀?”
“照我,”夫说,“根本不着。您楼客厅,照常接待访的客人。此外,”他狡黠一笑说,“谈的着呢。”
“在
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