—雨的春日傍晚，玛利亚·德拉卢斯·塞万提斯独着租的车前往巴塞罗那，途经莫内格罗斯荒漠 车子抛锚了。是墨西哥人，二十七岁，端庄漂亮，几年前曾是有名气的杂耍演员。丈夫是一位赶场魔术师，那在萨拉戈萨 拜访了几亲戚，正赶回同他合。在雨中着疾驰的汽车货车打了一的救助手势，几乎已经绝望了。，一辆破旧巴的司机生怜悯。但他提醒说，他带不了太远。
“关系，”玛利亚说，“我需一部电话。”
错，且打电话是了告诉丈夫，晚七点前不了。正值四月，穿着一件生式的外套一双沙滩鞋，淋像落汤鸡。且，意外故让慌意乱，钥匙落在了车。巴有一跟车的女人，穿着打扮像军人，言谈举止却十分温柔。递给玛利亚一块毛巾一条毯子，并在身边给腾了座位。己擦半干，玛利亚坐了，裹毯子，试图点根烟，但火柴已经淋湿了。邻座的女人给递了火，向了一根烟，身剩几根淋湿的了。抽着烟，玛利亚逐渐恢复了平静，说话的嗓音盖了雨声巴的噪音。邻座的女人食指放嘴打断了。
“睡着了。”轻声说。
玛利亚扭头，巴坐满了年龄不详、状态各异的女人，裹着跟己身一的毯子在熟睡。被的安详所感染，玛利亚蜷缩在座位，在雨声中渐渐睡着了。醒已经黑了，雨停了，取代的是冰冷的安静。完全不知己睡了久，及己此刻身在何方。邻座的女人态度很警觉。
“我是在哪儿？”玛利亚问。
“我了。”那女人回答。
巴正在驶入一石铺的庭院，面的建筑高森，像密林深处的老修院。院子亮着一盏灯，惨淡的灯光照着车的乘客，在座位一动不动，直那位军人外表的女人像幼儿园老师那一套简单的指令指挥车。所有人很老，行动迟缓，在院中幽暗的光线，像一群梦中的幽灵。玛利亚是最一车的。始觉些人是修女，但是，几穿制服的女人在巴门口接，又觉不太像。那几女人毯子盖住头免淋湿，并让排一队，但不是语言，是有节奏的、急促的拍手声引导。跟邻座的女人告别，玛利亚毯子给，却让留着在穿庭院挡雨，最给门房就行了。
“那有电话吗？”玛利亚问。
“。”那女人说，“了那儿他指给您。”
又向玛利亚烟，玛利亚泛潮的烟盒中剩的烟全给了。“路捂干了。”说。那女人站在踏板向挥手告别，几乎是在喊：“祝您运！”有间再说别的，因巴启动了。
玛利亚向楼的入口处跑，一女守两手重重拍了一，试图阻止，奏效，最不不叫：“站住！”玛利亚从毯子面往外，遇一双冰冷的眼睛，有一根不容置疑的食指，命令回队伍中。顺从了。在楼的门厅，离队伍问门卫哪儿有电话。一女守一边轻拍的背让回队伍中，一边非常温柔的语气说：
“儿，女，儿有电话。”
玛利亚跟另外那些女人一穿一条暗的走廊，最一间集体宿舍。女守收完毯子，始分配床。有一女人显与众不同，在玛利亚更有人情味儿，级别更高。检视着队伍，新的人紧身背缝着的卡片的名字跟手的名单一一照。玛利亚面前，非常惊讶，因玛利亚身有身份证明。
“其实我是打电话。”玛利亚说。
飞快解释说，己的车在公路拋锚了。的丈夫是一位宴魔术师，现在正在巴塞罗那等，通知他，己不及赶回陪他参加今晚午夜前的三场表演了。马就七点了，再十分钟他就必须门，担因己的迟，些表演取消。位高级守似乎在认真倾听。
“你叫什名字？”问。
玛利亚报己的名字，释重负叹了口气。但是那女人在名单找了几遍找。警觉向另一守询问，者耸了耸肩，表示完全不知情。
“我真的就是打电话。”玛利亚说。
“我知了，女。”高级守说，一边引向的床。的温柔太做，一就是假的。“果你表现的话，给任何人打电话。但现在不行，明吧。”
，有什东西突在脑海中闪了一，玛利亚明白了什巴那些女人行动像是在水缸底部。实，那是镇静剂的。座有着厚重石墙冰冷楼梯的森宫殿实际是一座女精神病院。惊慌失措，夺门逃，但是跑门口，一体形庞的女守，穿着机械师一的连体裤，一抓住，娴熟的手法摁在。玛利亚因害怕浑身瘫软，侧脸着。
“在帝的分，”说，“我已故母亲的名义誓，我是了打电话。”
那张脸就明白，在穿连体裤的女疯子面前，不有哀求的余。因力无穷被称“女赫丘利 ”，专门负责处理棘手的情况，已经有两名病人在北极熊般的手臂的压迫窒息亡。的胳膊似乎接受“失杀人”训练。一案子被认定故，不了了。二次案情晦暗不明，女赫丘利被警告说，果再有次，一定追查底。流传最广的说法是，怪物身某贵族庭，在西班牙几精神病院工造疑点重重的故。
一晚，了让玛利亚入睡，他不不给注了安眠药。亮前，被烟瘾折磨醒了，现手腕脚踩被绑在床柱。喊叫，但有人理。二午，的丈夫在巴塞罗那的落毫无头绪，陷在己悲惨的沼泽中不省人，不不送进了医务室。
不知了久，恢复了知觉。，世界仿佛又洒满了爱：床前站着一身材魁梧的老人，步履平，笑容迷人，两专业步骤就让重新感受生的乐趣。他是精神病院的院长。
说点儿什，甚至连招呼打，玛利亚就向他了一根烟。他点一根递给，并且几乎动的一整盒给了。玛利亚再控制不住，失声痛哭。
“趁现在尽情哭吧。”医生的声音有催眠的魔力，“有什比眼泪更疗伤了。”
玛利亚毫无保留泄了，即便是在跟那些露水情人做爱的倦意中，从未感放松。医生一边听倾诉，一边手指梳理头，调整枕头，让呼吸更顺畅，智慧做梦有体验的温柔引导走怀疑的迷宫。是生命中一次体被一男人理解的奇妙感觉：他全身倾听，却不期望体的回报。经漫长的一，彻底泄完了，求他允许己给丈夫打电话。
医生站，他的身份使他显很有威严。“现在不行，我的女王。”他一边说，一边轻轻拍了的脸颊，此前从未感受那温柔的触摸。“万各有其。”他站在门口，做了一主教般的祈福手势，就永远消失了。
“相信我。”他说。
傍晚，精神病院玛利亚登记在册，给了一编号，的神秘历及身份疑点做了简单的标注，旁边有院长亲手写的评语：情绪激动。
正玛利亚预料的那，丈夫晚了半才离他位奥尔塔区的简陋公寓赴那三场演。是将近两年，一次有准赶回。虽不曾强制约定，但他一直协调很。他理解是周末肆虐全省的暴雨导致了的迟。在前，他在门钉了一张字条，面写着晚的行程。
在一场宴，所有的孩子打扮了袋鼠。他放弃了“隐形鱼”明星节目，因有的帮助他无法独立完。二场演是在一九十三岁高龄、坐着轮椅的老妇中，三十年，每生日请一位不同的魔术师表演，并引豪。他因玛利亚迟迟不烦意乱，连最简单的手法无法集中注意力。三场是每晚的保留节目，在兰布拉街的一音乐咖啡馆，他毫无热情一群法国游客做了表演，他无法相信己的，因他拒绝相信魔法。每场演，他给打电话，不抱希望等着玛利亚接听。在最一场演，他已经无法抑制中的不安，感觉一定生了什不幸的情。
着改造的演车走在回
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