圣克拉拉修院是一幢面海的正方形建筑，共有三层，装着无数扇一模一的窗子，院子有一条半圆拱的长柱廊环绕的欧洲蕨，一棵苗条的海枣树吸收阳光，长比楼房的平台高。有一棵参树，树枝垂挂着香子兰的爬藤像辫子似的风兰。树底有一座死水塘，周围镶着生锈的铁框，被关着的赤在那玩着马戏团的走钢丝。
楼房被花园划分两不同的部分。右边的三层住着被活埋的女人，那几乎听不见海边陡壁的波浪声教规规定的刻祈祷与唱赞歌的声音。部分建筑通一扇内门教堂相连，是了让修院内院的修女进入唱经处不必经教堂的中殿，直接见别人别人不见的百叶窗面听弥撒唱歌。修院士的所有房间那行篇一律珍贵木料做的镶板式花板是由一位西班牙手艺人安装的。他花了半生的血，的是取安葬在主祭坛帝的一墓龛的权利。他在那几乎死了两世纪的女修院院长、主教其他重人士一，挤在那些理石板面。
西埃尔瓦·玛丽亚进修院，修院内的修女中共有八十二西班牙人（有己的佣人）、三十六总督领的豪门望族的土生白人。在宣誓简朴生活、保持沉默、保守贞节，同外界的唯一联系是偶尔几次装着透声不透光的木条百叶窗的客室见亲人。客室在转门旁，访照章办，且有限制，总有一人陪伴，在场监听。
花园左边是校，各坊，那有众女手工艺师傅徒弟。房设在那，包括一烧木柴的炉灶，一张剁的台子一烤砚的炉子。深处有一总是积存着洗东西的脏水的院子，那住着几奴隶。最是马棚、羊栏、垃圾场、果园蜂房。那养着着的生活所需的一切。
在一切的面，在很远很远、被帝手贵弃的方，有一幢孤零零的楼，它一直被宗教裁判所的监狱达六十八年久，现在仍是囚禁误入歧途的圣方济各二的修女的方。西埃尔瓦·玛丽亚就被关在那被遗忘的角落的最一房间。在被狗咬伤已经了九十三，始终有现狂犬病的任何症状。
门人领着西埃尔瓦·玛丽亚走走廊的尽头，碰见一厨房的新修女，女孩儿带女修院院长那。新修女觉一女孩有气无力，又穿，让厨房忍受那的嘈杂声是不谨慎的，便让坐在花园的一条石凳，等一儿再领。但是回却忘了。有两析修女从那经，的项链指环生了兴趣，问是谁。有回答。又问是不是懂西班牙语，结果却像是一死人说话。“又聋又哑。”年轻些的修女说。“或许是德国人。”另一修女说。
年轻些的修女始像待一五官失灵的人那待。解那根绕在脖子的辫子，一一量它。“几乎有四。”说。确信女孩听见，便始讲粗话，但是西埃尔瓦·玛丽亚眼睛吓。修女盯着的眼睛，吐舌头。“你的眼睛像魔鬼。”修女说。
摘的一枚指坏，有受拒绝。但是另一修女的项链抢，却像蛇一怒，突在的手咬了一口。修女跑洗手的血。
诵唱午前祷，西埃尔瓦·玛丽亚已经离石凳水塘喝水。，水喝，便恐惧回石凳坐。但是明白那是修女在唱赞诗，再次跑水塘边。手麻利腐烂的树叶泼，手捧手喝，不顾水中的蛆虫，巅喝够止。在树蹲撒了尿。撒尿手拿着一根棍子，随防备凶恶的动物居不良的男人，就像明加·德·阿德维恩托教给的那。
了一儿，了两黑女奴，认了圣洁的项链，并约鲁瓦语跟讲话。女孩同的语言高兴回答的问话。由人知什呆在那，两女奴便带动乱哄哄的厨房，在那受奴隶的兴高采烈的欢迎。，有人了脚踝的伤疤，知那是怎弄的。“是母亲刀子划的。”说。有人问叫什，的黑人名字告诉了他：“玛丽亚·曼丁中。”
的世界立刻恢复了。帮助他砍掉一不愿意死的山羊的头，抠了它的眼睛，割了它的睾丸，羊身最喜约欢吃的东西。跟厨房的人院子的孩子一块抖空竹，他全赢了。约鲁瓦语、刚果语曼丁加语唱歌，连听不懂的人神听着。中午，吃了一盘子羊睾丸羊眼睛，它猪油烧的，热佐料调制的。
候，整修院已经知，西埃尔瓦·玛丽亚在厨房，有女修院院长何塞法·米兰达一无所知。是身材干瘦、经历丰富的女人，由族的遗传，头脑古板。曾在宗教裁判所的庇护布尔戈斯受教育，但是的管理才抱残守缺的刻板风却渗透进血，一往常。手有两干的副院长，无干，因包揽了一切，无需任何人帮助。
方的主教所怀的那怨恨，几乎在世一百年前就产生了。犹历史的重争端，一位的原因是由钱财问题圣方济各二的修女与圣方济各主教间的权限问题引的微不足的分歧。圣方济各主教不妥协，修女了政府的支持。是生了一场在一段间展双方全体被卷入的战争。
在另一些团体的支持，主教围困了修院，企图饥饿迫使它投降，并令停止祭神。就是说：城市停止一切宗教活动，直新的命令达。市民四分五裂，政府教各一部分人的支持，彼此抗。但是被围困六月，圣方济各二的修女仍活着并处临战状态，现一条秘密通，的支持者通通给提供给养。一次圣方济各员在另一位新总督的支持闯入圣克拉拉修院内院，驱散了修女。
此了二十年，人的情绪才平息，被破坏的修院才重新回圣方济各二的修女手。但是一世纪何塞法·米兰达依忍受着的怨恨火的缓慢煎熬。叫新修女铭记怨恨，怨恨的子在的五脏六腑，比在灵深，并造怨恨的一切失全归咎德·卡塞雷斯·依·比图德斯主教一切跟他有一定关系的人。所，主教方面通知卡萨尔杜埃罗侯爵已具有被磨魔鬼控制的致使征兆的十二岁的女儿送修院的候，的反应是知的。提了一问题：
“不，真有一侯爵吗？”的话中包含着两根毒刺：一是因那是主教的情，管不着；二是因一向否认土生白人贵族的合法，称他是“老朽的贵族。”
吃午饭，有在修院找西埃尔瓦·玛丽亚。门人曾一副院长说，清早一穿插丧服的男人给一留着金、穿着女王般的衣服的女孩，但是一点了解女孩的情况，因适逢乞丐争抢复活节前的星期日施舍的木薯面粥的候，说的话的证明，了带彩带的帽子。在寻找女孩，副院长帽子给了女院长。院长毫不怀疑帽子是谁的。手指尖捏着帽子，伸直手臂提着它打量着。
“一位真正的侯爵姐，却戴着一顶又难又邋遢的女仆的帽子。”说，“在干什，魔鬼才知。”
午九点探访室经那，并在花园停泥瓦匠讨论修水沟的价钱问题，但是见坐在石凳的女孩。另一些次经那的修女有见。抢的指环的那两新修女却誓说在午前祷结束经那有见。
女院长刚刚从午睡中醒就听见有一人在唱歌功颂德，歌声响彻整修院。拉了拉床边的铃绳儿，一新修女马半明半暗的房间。院长部是谁在由在唱歌。“是女孩。”新修女说。
在打磕睡的女院长喃喃说：“声音啊！”立刻跳：“哪女孩？”
“不知。”新修女说，“从今早晨使院变很不安宁。”
“圣体啊！”女院长叫。
跳床，飞似的穿修院，顺着歌声跑奴仆干活的院子。西埃尔瓦·玛丽亚正坐在一板凳儿唱歌，长拖，奴隶着迷转着。一见女院长就不唱了。院长拿挂在脖子的耶稣受难像。
“圣母马利亚！”说。
“你有受孕的罪孽。”异口同声说。
院长像挥动战的武器一着西埃尔瓦·玛丽亚摇着耶稣受难像。“离儿！”叫。仆人向退，女孩一人丢在那。目不转睛，处戒备状态。“邪恶的怪物
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