始就有一预兆。
他已经绕菲尼斯特雷角，正在乘强劲的风向南航行。，一群海豚包围了炮舰。船的人挤向船尾前甲板的栏杆，惊叹些海豚居一艘正九节或十节航速快速前进的船包围。他正在欣赏海豚的绝技，听有人喊。一客舱服务员从左舷的一前舷窗掉了。有人打信号枪，有人扔救生筏，船向他驶。但是，因动迟钝，等放六桨驳船已经无济了。他找不救生筏，更不说那服务员了。他有十五岁，认识他的人说他水很，他猜他十有八九游救生筏了。果是，他肯定是死在筏了，死前经受了最残酷的折磨。
向塞内加尔进的远征舰队由四条船组：一艘护卫舰，一艘木帆海防舰，一艘运输舰一条双桅横帆船。一八一六年六月十七日，载有三百六十五人的舰队从埃克斯岛升帆航。现在，舰队减少了一人，继续南。他在特内费补充给养，装宝贵的酒、柑橘、柠檬、印度无花果各蔬菜。在，他注意居民的穷困：圣克罗伊的妇女站在门口招呼法国人进，深信宗教法庭的修士治丈夫的妒忌，些修士婚姻狂热贬低撒旦令人眼花缭乱的礼物。船爱思考的人行归咎南半球的太阳，人知，它的力量削弱的德的约束。
从特内费，他向西南偏南方向航行。风力很，航海技术又欠佳，舰队散了。炮舰单独航行，越北回归线，绕巴巴斯角。船贴着海岸行驶，有距离海岸线不超炮弹程的一半。海散落着礁石，双桅帆船在低潮无法在些海域航行。等他了布朗科角，或者了布朗科角，才现已经进入了浅海区。每隔半便放一次测深锤。破晓，值勤少尉莫德先生在一鸡笼子推算了船位，并判断船已驶入阿尔古因暗礁的边缘。他的话人理睬。就是那些海了解不的人水变了颜色，船边明显海藻，抓很的鱼。他在风平浪静中搁了浅。测深锤读数是十八英寻，很快变六英寻。炮舰抢风行驶，船尾龙骨随即撞一节，又接二连三连撞了三节，船便停住了。测深索显示深度五点六米。
不幸的是，他在高潮触了礁，海浪越越猛，使炮舰险的努力失败了。船是注定救了。因舰载救生船体积，不够容纳全体船员，因此决定造一条筏子，救生船装不的筏子。再筏子拖岸，人人救。计划订完无缺，但是，船员中有两人认定，计划简直是在散沙勾画的，的人呼一口气便吹无影无踪。
筏子造了，且造很，救生船位子分配了，给养预备停。破晓分，座舱已积水二点七米，水泵不，是，了弃船的命令。但是，精编制的计划很快就变一片混乱。指定的位子人理睬。给养品随便乱放、遗弃或者丢入水中。筏子定员一百五十人：一百二十官兵，二十九男水手乘客，一妇人。是，刚了五十人——筏子长二十米，宽七米——筏子就沉水至少七十厘米。他装在筏子的面粉桶扔了，筏子便漂浮。其余的人船登筏子，筏子又往沉。等筏子装满，已沉水一米。筏子人非常挤，一步动不了；前面面的人在齐腰深的水。向四面扔的面粉桶在海浪的推动向他撞；一袋二十五磅重的饼干向他扔，水一泡马了面糊。
先的法是让一海军军官指挥筏子；但那军官拒不筏子。早七点，了信号，救生船队离被遗弃的炮舰。十七人拒绝离船，或者隐匿，待在船听由命。
筏子由四条救生船船尾绳索拖着，前面有一条舰载舢板做先导并测水深。所有船各就各位，木筏的人高呼：“国王万岁！”一杆火枪的顶端打一面白旗。是，就在木筏的人最充满希望期盼的一刻，寻常的海风中又加进了的气息。不知是利、技术差劲、意外不幸是似乎有此必，拖绳一根接一根被抛了。
筏子离炮舰才两格就被抛弃了。筏的人有葡萄酒、一点白兰、一些水一部分泡了水的饼干。他有指南针海图。既有桨，有舵，有办法控制筏子，有什办法控制筏子的人，海浪涌，他不停互相碰撞。一夜，风暴骤，吹筏子剧烈摇晃，筏人的哭喊声惊涛骇浪的喧嚣声汇一片。有些人将绳子拴在筏子的木头，紧紧拽住绳子不放。每人经受狂风巨浪的无情摧残。亮，空中回荡着凄惨的恸哭声的胡乱不着边际的诅咒谩骂声，所有的人准备等死。那一夜的真情实景绝不堪象。
二风平浪静，不少人说，希望火重新点燃。但是，两年轻伙子一面包师傅认定逃不了死亡的命运，向同伴告别纵身投入海的怀抱。一，筏子的人始生最初的幻觉。有的象了陆，有的船正搭救他，些虚幻的希望一旦破灭，带的是更的沮丧。
二夜比前一夜更怕。风卷浪涌，排山倒海，筏子随有被掀翻的危险。军官聚集在矮桅杆周围，命令士兵从筏子的一头另一头回移动，抵消海浪的势头。有一帮人认救了，破一桶红酒，打算喝烂醉，撇理智，省却了临死前的痛苦；他确实摒弃了理智，但海水从他敲的破口灌入酒桶，酒变了质。些人因此双重疯狂，理念全无，决意让所有的人同归尽，是搞断绑缚筏木的绳索。叛乱者受抵抗，一场激烈的战斗在茫茫黑夜中、风头浪尖展。秩序恢复，生死攸关的筏子维持一的平静。但了半夜，士兵再次闹，砍刀军刀向长官进攻。有兵器的急红了眼便牙齿撕咬军官，结果咬伤者众。有被扔海的，被棒打的，被刀刺的。两桶酒最一桶水扔筏子。等制服了恶棍，筏子已是死尸横陈。
一次叛乱中，有一名叫米尼克的工人加入了叛乱者行列，被扔进海。管工的轮机长听叛逆子怜的呼号便纵身跳入水中，一揪住坏蛋的头，他拽回筏子。米尼克的头已被军刀劈。黑暗中，包扎了伤口，无赖又活转。他一点不知歹，刚苏醒就又叛乱者混一，再度闹。次，就有那运气怜悯了，夜他就一命呜呼了。
不幸的生存者现在受神志错乱的困扰。有的投身汪洋海，有的陷入麻木状态，有的怜伙拔军刀，冲向战友索鸡翅。英勇抢救米尼克的轮机长象己在意利丽的平原旅行，另一军官他说：“我记救生船扔我不管了，但是不怕。我刚写信给总督，再有几我就救。”轮机长虽神志不清却保持镇静，他回答：“你有雷厉风行执行命令的信鸽吗？”
筏子有六十人，但剩一桶酒。他从士兵那搜挂襻，做鱼钩；又抓一刺刀，弯一定形状，抓鲨鱼。很快鲨鱼就了，咬住刺刀，颚猛一绞，便刺刀完全拉直，接着就游走了。
继续艰难生存，有极端的办法了。叛乱夜活的人中有一些扑向死尸，它砍一块块的，顿那人生吞。军官不肯吃，有一人建议，应该先人晒干再吃才更有滋味。有些人试着啃佩剑皮带弹药盒，有帽子的皮饰带，但啃不什东西。有一水手试图吃己的排便，但吃不。
三是风平浪静的。他睡觉休息，但是饥渴难忍，又加恐怖的噩梦。筏子现在载着不原先一半的人了，在水已经向抬升，算一夜叛乱带的意外的处。但是，筏的人仍旧泡在齐膝盖深的水，因此站着睡，背靠背紧挨着挤一堆。四早，他现夜又死了十同伴。尸体扔进海，留一具供解饥。那午四点钟，一群飞鱼从筏子经，不少被卡在筏子的缝隙。那夜，他鱼调理，但他饿厉害，每份鱼又少怜，很人就在鱼掺进人，现人经调理不那难吃了。送，就连军官始吃了。
从一往，所有的人了吃人。二晚又带新鲜人。一些西班牙人、意利人黑人在前面两次叛乱中保持中立，现在却谋将顶头司扔木筏，带着值钱的财物向海岸逃跑。值钱的东西全放在一袋子挂在桅杆，他海岸不远了。是，又一次爆了怕的战斗，致命的木筏再遭血洗。等三次叛乱最终被镇压，木筏最剩三十人，木筏在水中再次浮升。几乎已有什人不带伤的，盐水不断浸泡伤口，人
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