一宗谋杀案生的早，六点钟刚，护士培训校派综合护士协的视察员穆丽尔·比勒姐便醒了。虽说是一早醒有点儿懒懒的，但是意识今是一月十二日星期一，是约翰·卡朋达医院视察的日子。一刚始最先听的那一阵熟悉的声音依稀印在的脑海中。终听明白那一阵声音是安吉拉的闹钟的候，它却已经停止了叫唤。安吉拉此正皱着鼻子在公寓处碰撞着，就像一笨拙爱的动物。接着的是准备早茶的愉悦的叮声。勉强挣扎着睁眼皮，努力抗拒着热被窝的诱惑，不让己再缩进，让思绪再一次飘浮进一片愉悦中。什告诉泰勒总监己在午九点准赶，参加那进行三年级生的一次教观摩？真是太笑了，有必那早吗？医院位苏塞克斯郡汉普郡界的希瑟菲尔德。将近五十英的车程，前面一段路亮呢。况且在着雨，雨已经完了了整整一星期了。似乎听汽车行驶在克伦姆威尔公路轮胎的轻微的沙沙声，及偶尔拍打在车窗玻璃的雨点声。
幸亏早已了图，找了医院的准确位置，希瑟菲尔德是一正在中的商业市镇，一不熟悉它的人说，在一着雨的星期一早晨，着汽车在赶着班的混乱的车流中行驶，真是一件又困难又叫人头痛的。本感觉一不太顺，是便在被窝伸展手脚仿佛在鼓励己打精神付一。麻的手指伸了，轻轻体味着伸展的指关节那一刹那间的尖锐的刺痛，因的手指有一点关节炎。罢，是在预料中的，毕竟是什使认够在九点半前赶希瑟菲尔德呢？
房门是着的，从溢进一束灯光。安吉拉·巴勒欧斯（Angela Burnows）姐猛拉了窗帘，察了一元月份那黑沉沉的及被雨水拍打着的窗玻璃，又将窗帘猛拉了。“在雨呢”。说，声音带着一郁闷的意味，似乎在表明雨的预言的应验，谁是不理的警告，那不关的，比勒姐将身靠在一手肘，另一手扭了床头灯，便不动了。几秒钟的朋友转身回，放一早餐盘。盘子铺垫了一块绣满了花的亚麻布，绘花杯子的手一顺儿排着，一配套的碟子精摆放着四片饼干，每两片，茶壶一香味，那是刚沏的印度茶。两女人舒适，清洁整齐有一强烈的嗜，简直瘾。在教的医院的单人病房中强行建立的标准搬己舒适的中，因此公寓中的生活不无昂贵适意的型疗养所的味。
从二十五年前比勒姐的朋友从同一所护士校毕业就一直共同住在一套公寓内。安吉拉·巴勒欧斯是伦敦一教医院的首导师。比勒姐经己方审视观察，安吉拉·巴勒欧斯是所有护士导师的典范，便不由将朋友经常挂在嘴边的培养完护士的原则立己的准则。巴勒欧斯姐则思量着比勒姐就退休的年龄了，那综合护士协又该何运。
世最满的婚姻靠令人鼓舞的幻觉维持。比勒姐的幻觉巴勒欧斯姐的幻觉虽则不同，但从其实质说是很单纯的。友谊的建立同此。彼此欣赏方，却又不说，除了共同点外，在其它方面其实是不相同的。巴勒欧斯姐体格健壮结实，望有蛮的块头；表面似乎感觉迟钝，见识平常，骨子却极敏感，易受伤害。比勒姐则身材巧，鸟依人，说话清晰，行明确，透着一股子的斯文劲儿，往往叫人觉有点笑。甚至在生活习惯有不同，粗粗笨笨的巴勒欧斯姐早听一声闹钟响便醒了，立刻精神十足，一直早餐前是生龙活虎般的，越往午，便越越了无生气，刻处昏昏沉沉的懒散状态中。比勒姐每日早晨总一阵子才勉强睁粘的眼皮，强打精神才始早晨的活动。是了早晨便越越有了精神，努力协调水火不相容的差异，巴勒欧斯姐很乐意一清早调制早餐，比勒姐则在晚餐洗碗准备晚喝的茶。
巴勒欧斯姐倒了两杯茶，在朋友的茶杯中加进两块糖，便端着己的茶杯在窗前的椅子坐了。早期受的训练使有坐在床。说：“你一早动身，我是替你浴室的龙头打吧。议几点钟始？”
比勒姐含糊不清咕哝说已经告诉女总监在九点尽早赶。茶真是甜极了，喝令人精神一爽。许诺那早动身真是一错误，是又一毕竟在九点十五分赶。
“是玛丽·泰勒？是名气增了，不是一外的总监罢了，尤其是从伦敦，蒙特诺斯（Montrose）姐退休甚至不曾项工提申请呢。”比勒姐又口齿不清咕哝说已经谈了。的朋友立即打断的话反驳说伦敦不是人人就的方，再说人总是认色的东西从不外。
“是理，”的朋友退让了一步：“约翰·卡朋达医院是世界最妙的方。我就喜欢汉普郡边界那一带，真惜今年夏你那。是似乎不是一所重的教医院的女总监。的力是足胜任的了，不许一总监呢。”生代比勒姐在一总监的手中少吃苦头。那段受教育代受的怕的折磨，一提便止不住痛惜。
“我说，你最尽快动身，等你吉尔福德（Guildford）旁，公路的车肯定就了。”
比勒姐不问什知路的车，因属巴勒欧斯姐永远准确知的情。那关切的声音又继续说：“星期我在威斯敏斯特图书馆见了的首席导师希尔达·罗尔芙（Hilda Rolfe）。真是一位不同寻常的女人！不说人很聪明，是有名的一流教师，是一位叫生畏惧的老师”。
巴勒欧斯姐己就常常叫的生害怕，更不说那些教师同仁了，但是若有人告诉一点一定吃一惊的。比勒姐问：“说了一些关次视察的了吗？”
“稍微提了一些。是匆匆忙忙书的，我就有谈。校流感传很厉害，的一半同因病请假了。”
比勒姐真是奇怪，既教师病倒了一半，首席导师居有间伦敦，是了图书馆一本书。但的话却不曾说。因早钣前比勒姐养精蓄锐，精神问题不是说话，巴勒欧斯姐绕床给己倒了二杯茶，说：“既是的气，培训教师又病了一半，你一够瞧的。”
两朋友年总是一谈论一些显易见的，已形一默契的偏，了长期亲密生活中的一乐趣，说的话很难说是不。比勒姐一最糟糕的打算莫沉闷几的汽车，艰苦的视察，及与那些不嫌麻烦参加议的医院护士教育委员的委员吵几架，是拖晨衣披肩头，脚摸索一双拖鞋穿了进，拖着脚走进浴室，就朝着见证一桩谋杀案的路走。
尽管着雨，比勒姐汽车一路情况却有所担的那糟。抓紧间在九点前赶了希瑟菲尔德，正遇了早晨最一拨的班潮。宽阔的乔治高街被通车辆塞满满。女人着汽车将赶着班的丈夫送往车站，或是将孩子送往校。货车正在街装卸货物，公共汽车在卸乘客再装一批新人。在三排通灯前，行人鱼贯穿马路，他手中的雨伞倾斜着抵挡丝丝细雨。儿童的外表一致，有着立校生的干净整洁。男人戴着圆顶礼帽，手提公文包。女人则穿着随意，介城市的髦靓丽与乡村的不修边幅间，是一类人的特色。在等待绿灯，等待行人穿马路，及寻找十字路口医院的路标的候，比勒姐漂亮的十八世纪建筑的市政厅，经精保护的一排木制门脸的房屋及圣三一教堂那辉煌灿烂的卷叶饰尖顶虽是投短短的一瞥，却一精保存了它的建筑遗存的繁荣昌盛的街区留了深刻的印象。尽管街尽头那一连串的现代化的商店暗示文化古迹的关怀许迟了三十年。
终了路标。穿浓荫夹的乔治高街便是通向约翰·卡朋达（John Carpendar）医院的路。在路的左边是一高高的石头墙，它面圈住的便是医院的庭园了。
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