那场给埃伦蒂拉终生带不幸的灾风刮的候，正在给祖母洗澡。座泥灰剥落的巨建筑物，空旷孤独，在狂风的一次冲击，连房架震动。但是埃伦蒂拉祖母充满危险动乱的已经习常，所在洗澡间几乎有觉察那风力的级数。洗澡间装饰着罗马浴池中常见的孔雀幼童浮雕。
祖母坐在理石的浴池，那赤庞的身体仿佛一条漂亮的白鲸。的孙女刚刚满14岁，苗条的身材显很疲惫。那温柔的举动似乎的年龄很不相称。净血的树叶香草水给祖母洗浴，叶子沾在丰满的背，披散的头刻着水手笑掉牙的花纹的胳膊。
“昨晚我做了梦，梦见我在等一封信，”祖母说。
埃伦蒂拉急不待问：
“梦见哪一信？”
“礼拜四。”
“那一定是一封带坏消息的信，”埃伦蒂拉说，“但是封信永远不你手中的。”给祖母洗完澡，搀扶着回卧室。祖母胖走走不动了，有扶着孙女，或者像主教那，拄着一根手杖，才蹒跚行，但是的威严仍不减年。在间布置十分讲究的卧室，埃伦蒂拉需花两祖母梳妆打扮：拨祖母的头，洒香水，梳理停，给祖母穿一件花衣服，脸扑粉，嘴涂口红，麝香抹眼皮，珍珠釉子染指甲，直精打扮一洋娃娃。再带一满是鲜花的花园，让坐在一祖传的安乐椅，听留声机播放音乐。
祖母沉浸在模糊的回忆中，埃伦蒂拉忙着打扫房间。房子又暗又乱，处是具，及凯撒帝、带眼泪的蜘蛛使的石膏塑像。有一台镀金的钢琴各各的钟表。院子有一贮水池，年池中的水是印安人从远处背的。在水池的一边有一孱弱的鸵鸟，是在那恶劣气候惟一残存的一禽鸟。偏僻荒凉的区与外界的一切相隔很远，由几条破烂街组的村镇在炎热的气候煎熬。，每灾风刮，羚羊就纷纷死亡。
所神秘的住宅是祖父修建的，他叫阿玛蒂斯，是一传奇式的走犯。祖母跟他生了一儿子，取名叫阿玛蒂斯，就是埃伦蒂拉的父亲。谁搞不清楚人的原籍历。在那些印安人中最流行的说法是：老阿玛蒂斯从安列斯群岛的一妓院赎一丽的妓女妻子，在安列斯群岛刺杀了一男人，就带着妻子逃法网，隐居在穷乡僻壤。阿玛蒂斯父子俩，前者死流行热病，者在一场争斗中被打死。妻子在院子掩埋了丈夫儿子的尸体，辞退了14赤脚女佣人。由做牺牲，一手带了那生孙女，使在所神秘的住宅中仍着威福的生活。
孙女儿埃伦蒂拉光是给那些钟表弦校准间就需六。在遭难的那一，有干件，因那些钟的弦一直走二午。给祖母洗澡，换衣服，刷板，烧午饭，擦玻璃，一直忙11点。在给鸵鸟的饮水桶换水，脏水浇阿玛蒂斯坟的荒草，刮了令人窒息的灾风，哪知风就是不幸的恶兆。中午12点，正在擦最几香槟酒杯，闻一股怪味儿，是，赶紧向厨房跑。，总算避免了一场玻璃器的灾祸。
几乎够不着放在炉子的正在向外溢的汤锅。放准备的菜叶，便抓紧间在厨房的一条凳子坐休息片刻。闭眼睛，又无奈何睁，往锅加汤。常常边睡边干活。
祖母独一人坐在餐桌的一端。是一张坐12人的餐桌，面放着银质的蜡烛台。祖母晃动了几响铃，几乎是同，埃伦蒂拉端着汤盆进了。盛汤的候，祖母注意那副睡眼惺忪的子。祖母伸手，像是擦玻璃似的，在眼前晃了晃。埃伦蒂拉竟有见手。祖母仍盯着，埃伦蒂拉转身回厨房，喊：“埃伦蒂拉。”女孩突惊醒，汤盆掉了毯。
“什，孩子，”祖母温柔说，“你刚才边走边在睡觉。”“是我的习惯，”埃伦蒂拉面无表情说。
拾汤盆，睡眼蒙眬，擦毯的污迹。
“就吧，”祖母安慰，“午你再洗它。”就，午除了日常的活儿外，埃伦蒂拉洗饭厅的毯。趁水池的机索星期一的衣服洗了。此此刻，那强劲的灾风总是往屋钻。有许做，黑了察觉。等铺了饭厅的毯，已是床睡觉的间了。
祖母整整一午胡乱弹着钢琴，我欣赏低声唱着年轻的歌曲，甚至眼噙着泪水。穿着软棉布睡衣躺在床，就像又陷入那些既又痛苦的回忆中了。
“明洗洗厅的毯，”埃伦蒂拉说，“条毯很久见太阳了。”“是的，祖母，”女孩回答。
埃伦蒂拉拿一羽毛扇，始给位正在向达命令的无情的主妇打扇，扇着扇着己就睡着了。
“睡觉前所有的衣服熨，你就安睡觉了。”“是的，祖母。”“检查那些衣柜，在刮风的夜晚，那些蛀虫最容易饿了。”“是的，祖母。”“你抽空那些花拿院子，让它呼吸点新鲜空气。”
“是的，祖母。”
“给鸵鸟放些食。”祖母睡着了，在继续命令，埃伦蒂拉就是从那儿继承梦中继续干活的长处的。埃伦蒂拉悄悄走，做完了一的最几件。从是一丝不苟听从祖母梦呓中的吩咐。
“你拿些喝的墓祭奠祭奠。”“是的，祖母。”“躺睡觉前一切收拾井井有条。因不让些东西各其所，它难受的。”“是的，祖母。”“果阿玛蒂斯父子了，叫他别进，”祖母说，“告诉他，波菲略·格朗的无赖正在等着他，杀死他。”埃伦蒂拉有再答理，知祖母始说梦话了，但是并不漏掉一命令。察了窗子的插销，吹灭了最几支蜡烛，拿餐厅的一枝形烛台照着路，走向卧室。此，随着酣睡的祖母平静又响亮的鼾声，窗外风势越越。
埃伦蒂拉的卧室虽不及祖母的房间豪华，却相漂亮。屋子摆满了布娃娃童年玩的线编的动物。被一的活计累筋疲力尽，连衣服的力气有了。烛台放在床头柜，倒头便睡。不一儿，那使不幸的灾风像一群狗一钻进了卧室，那烛台吹倒，烧着了窗帘。
亮，风总算停了，始落一些雨点子，稀稀拉拉的雨点浇灭了最一点火星，房子的灰烬变又湿又硬。镇的人——部分是印安人，极力从火灾中抢一些东西：烧焦了的鸵鸟的尸体，镀金钢琴的架子，一尊缺头断腿的雕像。祖母一令人困惑的神情望着那残存的财产。埃伦蒂拉坐在阿玛蒂斯父子的坟墓间，不再哭了。祖母瓦砾堆中有损坏的东西已所剩无几，便遗憾了一眼孙女。
“我怜的孩子，”叹了一口气说，“你的命全搭不够赔偿我损失的。”就在一，在着倾盆雨的刻，祖母始让赔偿损失了，埃伦蒂拉带镇商人的店铺。商人是一肮脏又贪婪的鳏夫，在穷方，他是有名的肯处女高价的人。着厚颜无耻的祖母的面，他细又严格检查了埃伦蒂拉的身子：计算两条腿的力量，脯的，部的直径。在有算的价格前，他一言不。
“太，奶头才跟母狗的一般，”他说。
了数字证实他的法，他让埃伦蒂拉站在磅秤。体重42公斤。
“值100比索，”商人说。
祖母喊叫了。
“一黄花闺女就值一百比索！”几乎喊着说，“不行，伙计，太不尊重处女的童贞了！”“那150比索，怎？”商人又说。
“女孩使我损失了100万比索，”祖母说，“按价钱计算，需两百年才赔偿我的损失。”商人说：“幸亏有长处，就是的年龄。”暴风雨摇撼着所房子，屋顶漏着雨水。
在充满灾难的，祖母感十分孤独。
“加300比索吧，”祖母说。
“250。”
最双方同意，付给220比索现金，另外再给一些吃的东西，祖母才让埃伦蒂拉跟着商人，像送一。
“我在儿等着你，”祖母说。
“是的，祖母，”埃伦蒂拉说。
店铺面是一间简陋的库房，四砖砌的柱子支撑着一烂稻草房顶，一堵一米高的土坯墙
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