梅丽芙姐总是说帝照料一切，现在是丝毫不减的信念重申一点，不那充满活力的女低音补充说，果你的话，不它无妨。
“那你吗？”埃勒些许不耐烦的语气说，因他是名的异教徒，且他是在毫无预警的情况从床被挖，听梅丽芙姐说些古怪的话。他打算遣走回床。
“我吗？”梅丽芙姐绷着脸复述，“我！”接着取帽子。除了不很恰的前卫设计使那帽子像汤盘外，埃勒不有什特别的方，所疲惫着眨着眼，“！”
头低，在那恐怖的一瞬间埃勒祷告。不修长的手指很快举，左太阳边的红色头拨，他头面有一疙瘩，有鸽蛋，颜色则像腐坏的。
“老，”他坐直并叫，“你怎弄子？”
梅丽芙姐镇静头整理并戴回帽子：“我不知。”
“你不知！”
“现在已经有那糟了，”梅丽芙姐跷修长的腿并点了一根烟，“头痛几乎消失了，冷敷及按摩……你知方法吗？我花了半晚的间试图消肿。你应该它在凌晨一点钟的模！就像有人单车泵放在我的嘴巴不停打气一。”
埃勒搔着他的巴：“有弄错吧，我相信？我——呃——我又不是内科医生，你知的……”
“我需的，”梅丽芙姐打断他的话，“是一侦探。”
“是——”
软呢外套的宽肩耸了耸：“不重，奎因先生，我是说我的头被打了。我是强壮的女人，你，六年，一训练有素的护士，我身不知了少擦伤疤痕。我前有一病人，他最的乐趣就是踢我的胫骨。”叹口气，一抹奇怪的光芒闪的眼睛。的嘴又抿紧了一点，“是别的东西，你晓，笑——的东西。”
一阵短暂的宁静笼罩了埃勒的居室，埃勒气恼感皮肤痒。梅丽芙姐的声音有着深沉空洞的幽冥呢喃。
“笑？”他复述着，伸手寻找香烟盒的慰藉。
“很古怪，很令人不安，住那房子你很有此感觉。我并不是神经质的女人，奎因先生，但我不是觉做实在太丢脸的话，几星期前我就辞掉工了。”
望着冷静的眼神，埃勒，寻常的鬼魂若莽撞找，那八是找麻烦。
“你该不是迂回告诉我，”他轻快说，“你目前受聘的屋子闹鬼？”
哼了一声说：“闹鬼！我才不相信那无稽谈，奎因先生，你是在嘲笑我吧——”
“我亲爱的梅丽芙姐，迷人的法呀！”
“此外，有谁听鬼魂着人的头打气的？”
“绝佳的论点。”
“是不一的东西，”梅丽芙姐满怀说，“我无法确切描述，就像有什情生，你一直等一直等却不知它从哪——更有甚者，底是什。”
“显不确定已经消失了，”埃勒冷冷说，眼睛仍望着头的汤盘，“或者你的意思是说，你所预期的攻击并非向着你的？”
梅丽芙姐冷静的双眼睁：“但是，奎因先生，并有人袭击我！”
“你说什？”埃勒微弱的声音说。
“我是说我被袭击了，但我相信那不是故意的，是我刚碰罢了——”
“怎说？”埃勒厌烦问，闭双眼。
“我不知，是最怕的一点。”
埃勒优雅手指压在太阳，吟着说：“噢，噢，梅丽芙姐，我组织一吗？我已经坠入五雾中了。你究竟找我何？有人犯了罪吗——”
“唔，你知，”梅丽芙姐生动叙述着，“原隆先生是古怪的老头，他又孤立无助，我真的怜的老伙难，且他偷了他那块头有奇怪动物纠结盘缠的制门器……啦，就更让人怀疑了，你不认吗？”停，有刺鼻消毒药水味的手帕轻按嘴，胜利微笑着，似乎认己段奇特的演说已经解释清楚了。
埃勒敲了四次香烟才有办法让己口说话：“我听你说的是制门器吗？”
“错，你知，就是那被人放在保持房门着的东西。”
“是的，是的，被偷了，你说？”
“唔，它不见了。昨晚我的头被打前它在那，我亲眼，就在书房门边。有人曾它一眼的，且——”
“不思议，”埃勒叹，“一制门器。在偷盗案中鉴赏力算很不错的，我应该说！呃——奇怪的动物？我相信你提什纠结盘缠类的？我恐怕无法从你的描述中象那奇怪动物的模，梅丽芙姐。”
“像蛇一的怪物，在房子处是。龙，我你称呼它，虽我从有听说有人真正，除了酒精中毒者的呓语外。”
“我始，”埃勒反点点头并说，“懂了。位老先生，原隆——我猜他是你目前的病人？”
“错，”梅丽芙姐轻快说，“慢肾脏病。联合诊所的苏堤医师几月前取了原隆先生的一肾脏，怜的人现在在复原期中。他已经相老了，你晓，他活着已经是奇迹了。手术相危险，但是苏堤医师必须——”
“讲重点，梅丽芙姐。我相信我了解。毫无疑问，你位独肾的休养病人是日本人？”
“是的，我一日本病人。”
“你说，”埃勒笑着说，“像年轻女讲己一次怀孕的经验……了，梅丽芙姐，你那位日本人、那不安分的制门器有你头那疙瘩使我产生很的兴趣。果你肯等一儿我的话，我先换件衣服，再跟你一远征。在路你或许比较理的思维顺序整件告诉我。”
坐在埃勒丑陋但马力强劲的车子，梅丽芙姐着城市一英一英消逝，深深吸了一口气，重新始了的故。是由苏堤医师推荐护年老的日本绅士原隆次郎先生的，他在他的位西契斯特的庄园静养。在踏进房子的那一刹那间——据梅丽芙姐的描述那是一间古旧宜人非日本式的房子，占几英亩，屋石堆直伸入波浪汹涌的海中——就深某压迫感、某莫名的不安困扰，无法确切指原因何在。或许是因幢殖民风格宅的装潢方式，屋子就像东方的博物馆，说，充满了奇异的外国具、陶器图书等等。
“连闻有外国的味，”皱皱眉，“一股挥不的甜味……”
“一老代的气味吧？”埃勒喃喃着，他一边忙着快车一边专听，“不见的东西，那就有依赖我仍四接收讯息的耳朵了，梅丽芙姐，或许那不是香？”
梅丽芙姐不知。是稍微有一点灵感应，解释，或许说明何有些敏感，，继续说，是因屋子住的那些人。虽实情何有帝知，虔诚说，但屋子些人表面处非常，除了丽缇蒂兰·加兰。原隆先生是一十分富有的东方古玩进口商，他住在国已超四十年，早已国化了，实他娶了一位离婚的国女人，死了，留给的东方鳏夫一堆的回忆、一高的踢足球的儿子一酸溜溜难伺候的老处女妹妹。比尔，原隆先生的继子，他保留母亲的娘姓氏加兰，他很喜欢他的东方继父，最近几年，照梅丽芙姐的说法，实际已经由他经营老日本人的业了。
至丽缇蒂兰·加兰，比尔的姨姨，使每人的日子变难。丽缇蒂兰公悲叹残忍的命运害不不依赖所谓的“异教徒的慈悲”活。梅丽芙姐咬牙切齿说，女人轻蔑的态度加各尖酸刻薄的话回报慷慨供养的施恩者，实在“近乎耻”。
“异教徒，”埃勒若有所思说着，同车转进沛尔翰高速公路，“或许正因，梅丽芙姐。不同文化、不同国度的物通常让我不舒服……了，那制门器值钱吗？”——普通物品的失盗折损了他不少脑细胞。
“喔，不，值几块钱，我有一次听原隆先生说的。”接着梅丽芙姐就制门器轻松丢一旁，继续叙述的故中更戏剧化的部分，的脸随着故的鲜活露光芒，的叙述加添了悬疑恐怖的气氛。
前一晚，楼房子端的房间照料病人床，等他
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