埃勒·奎因走进卧室，他灰色的床，有污点的墙壁，有棱角的具一些便宜货，他他那警官父亲正着一吓呆了的黑人女孩吼叫，者的脸就像是肝脏镶了两颗红棕色的玻璃珠。
维利警官宽阔的肩膀靠在灰色优雅的房门说：“那毯，奎因先生。”
那是浅灰色的毯，有码边，在它四周则是闪闪光的硬木板。毯有许沾泥的脚印，打蜡的硬木板，由毯敞的窗子间，有一条笔直的刮痕，由粗细，像在冰刮了一沟。
他咯咯笑并摇摇头：“真令人惊讶啊，维利，真正使人感讨厌。丽的方搞是泥巴雪！”
“谁，我？听着，奎因先生，我现脚印就在。”
“啊，”埃勒说，“那刮痕呢？”
“那是。”
虽穿着阿尔斯特衣，埃勒是在抖。外面银白夜晚的冷风由敞的窗子灌进，使房间像雪一般寒冷。床边一张鹅绒的椅子挂着女人的衫裙罩。
奎因警官暴躁说：“瞧，儿子。是你的专长。真是奇怪……啦，托马斯，带走，但随传随。”
维利警官那黑人女仆带走，避毯的证据，推卧室的灰色房门居室，那挤满了抽烟的笑的人。他再门关。
埃勒坐在毛绒绒的黑貂床单，拿一根香烟，奎因警官则吸了三次鼻烟。
“奇怪的件，”他满怀说，擦着他的鼻子，“外面的记者件写头条。派克的爱巢，丽的前歌舞女郎——总是丽的——著名的花花公子，一笔敲诈……气的肚皮女郎，欢迎照价光顾。现在——”
“你知吗，”埃勒悲哀说着，“有候我觉你我逼神经病。是什，一犯罪现场？谋杀吗，你说？谁被谋杀了？谁被敲诈了？谁的爱巢？底是怎一回？我知几分钟前总局有人打电话叫我赶快。”
“我在值班警员那留了话给你，”警官奎因绕着毯边缘走，并快步通光亮的板。他滑了一，踉跄取平衡，“该死的滑板！……你己一！”他飞快打衣橱的门。
有东西静静坐在衣橱的，头部被吊挂的衣服遮住了，修长赤的双腿被拉，在脚踝处一双丝袜绑。
埃勒锐利且不带感情的双眼着：是一死了的女人静静坐在衣橱的板，穿着亮亮的服，面则是一丝不挂。他弯腰移吊挂的衣服。的头垂在前，金则披在脸。拨金，他见有一块布紧紧盖住的嘴巴、鼻子眼睛。的双手在身不见。
他直身子，扬眉毛。
“堵住口鼻窒息死，”奎因警官就论的口吻说，“似乎是敲诈的人绑，堵住的嘴逃走。”
“却有，”埃勒伸长脖子喃喃说，“一人活必须呼吸，就是……的名字？”
“莉莉·迪凡，”警官奎因笑着说。
“不！那神圣的莉莉吗？”他的银灰色眼睛光芒，“我已经被遗忘了。”
“是的。从几年前的杰斐绯闻案，是被踢了……我永远搞不清楚。有一人卷入……他结婚了。三月就离婚了。从那就派克的际花，穿梭在街，有一门房或电梯伙不认识，甚至是租屋掮客。”
“老送给房产经纪人的礼物。妓女，嗯？”
“称呼。”
埃勒三次着那敞的窗户——卧房的三窗户一，另外两窗户是关闭的。是房间内唯一通向防火梯的窗户：“那谁是富有的靠山呢？”
“再说一次？”
“是谁支付的费？”
“喔！就有趣了。”奎因警官脚衣橱的门关，走防火梯的窗边，“你猜。”
“啦，啦，爸爸！我是全世界最差的猜测者。”
“约瑟夫·舒曼！”
“啊。那银行？”
“就是他。”奎因警官叹口气并带着酸苦的口吻继续说，“那就是有钱人的狱。一旦有钱你始渴望昂贵的玩具。谁是伟的约瑟夫·舒曼呢？他总是刻板的，有太太一长了的女儿，拥有所有世界钱买的东西，固定教堂——意味着……”他着窗外被雪覆盖的防火梯。在月光，雪是银色的，“他却趟了浑水。”
维利警官的背脊挺，他惊讶转身。一连串男人的乞求声传进卧室。一女人倒退着进，并说着：“不，拜托，我——我什不说，真的。我不知——”
维利跳，推一边。咆哮：“不吵了，你些伙，”就着新闻记者的面门关。
那女人转身说：“哈罗？”声音是惊讶的。
非常年轻，不超十八岁，但体型很熟，并且在漂亮的脸有着厌倦智慧。穿着一件貂皮外套并戴了一顶貂皮的无边帽。
“你是谁呢？”奎因警官柔声问，并走向前。
的睫毛摆动。的脸充满惊讶。在找某人，某东西。很快说：“我是罗珊妮·舒曼。我父亲在哪，请问？”
奎因警官微笑说：“不是你该的方，舒曼姐。衣橱面有一死了的女人——”
“喔，所那就——”比较控制己了，水汪汪的眼睛着衣橱的门，“但我父亲在哪？”
“请坐。”埃勒说。那女孩很快听命了。
“他走了，舒曼姐，”奎因警官真实的声音说，“恐怕我给你及你母亲一坏消息，绑架——”
“绑架！”病态的眼神着四周，“绑架？但是间——间公寓，女人……”
“你必须知，”埃勒说着，“是你已经知了？”
很痛苦说：“他跟生活在一。”
“你母亲知吗？”奎因警官问。
“我——我不知。”
“你怎知的？”
“我就是知那些——那些的。”迟疑说。
接着是一阵沉默。奎因警官锐利的眼光，再窗户：“你母亲吗？”
“是的。我——我等不及。跟比尔一齐——我是说奇特林先生，爸爸的……银行的副总裁一。”
又是一阵沉默。埃勒香烟捻熄在烟灰缸中，走毯旁弯腰仔细查。抬眼睛他就问：“是怎回，爸？舒曼姐知，或许够有所帮助。”
“是的，是的，”热切说，“或许我。”
奎因警官脚跟站着摇动着，注视着模糊的花板：“约两前——七点三十分左右——舒曼进入楼的厅。门房了他。与往常一。电梯伙他带六楼，他”——他迟疑着——“找他的钥匙并打间公寓的前门。那是最他的情况。有其他人进，至少有从前面门进的人。”
“幢楼有其他的入口吗？”
“不止一。商的入口在室，从面走，有紧急逃生楼梯及的防火梯。”他指着在他身的窗户，“不管怎，约半前迪凡的女仆回，就是你进听我说话的那黑女孩，……”
他忘了那女孩。坐非常挺直，在倾听。的眼光常飘向衣橱的门。
埃勒皱眉：“从哪回？”
“莉莉放了几的假。女仆说。是舒曼的候。反正，回了。前门锁了，了己的钥匙打不，门不仅锁了，面链子拴。叫喊有回音，所就找管理员——”
“我知，我知，”埃勒不耐烦说，“拖拖拉拉的，终他破门入了。我进的候了。他现迪凡那女人在衣橱中？”
“慢一点，吗？快现——他有。他力打卧室的门——”
“哦，”埃勒一奇怪的声音说，“门锁住了？”
“是的。他面，房间似乎有点混乱，他毯的些泥印子。”——罗珊妮·舒曼着毯，闭眼睛往靠，苍白的嘴在抖——“那管理员是机灵的瑞典人，他有碰任何东西就报案了。警察现了尸体，我就在了……纸条是别在床的。”
“纸条？”
“纸条
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