一切在端，续何展，静观其变。沈默收报纸，回刚收拾的书房，亲手箱子的书摆书柜，墙空着，写了一副中堂，让铁山抽空裱挂。
他写的是“行水穷处，坐云”。
马原午回了。他一脸骄傲的子，便知不负所托，茶楼老板达了初步的意向。二沈默夫妇亲马，名叫“前园茶社”的茶楼。座二层茶楼位意桥边，高阁临流，背靠庙前街，乃是闹中取静的一等处。一楼是方桌木凳，铜茶壶，倒干净利索。柜台前高挂木板招牌，红底黑字刻着“毛尖”、“雨前”、“雀舌”、“方”等茶叶名目。招牌端垂着的红布条穗，一便知是做什生意的。
现在茶楼仍营业，些客人在喝茶，堂很是热闹。马原进通禀一声，老板便他迎二楼。二楼跟楼是两世界。厚厚的棉布帘子，挡住了楼的声音，内设花梨木茶几、云石台面老红木圆桌、蛋圆形红木凳、名人字画布置甚雅，茶具是景德镇的品。
楼有几士绅模的茶客，在轻言细语的品茶说话，老板打声招呼，便请沈默等人僻静的位置就坐。伙计手麻脚利的泡茶，水沸茶舒、清香四溢，令人情舒爽。喝着茶，双方便攀谈，原老板姓张，是土生土长的海人，中薄有田产，世耕读业。海建城，他的田被征，便补偿款了茶馆，一晃二十年了，老板了花甲年，身体精力越越不济，因茶馆利薄，他的儿子又有了己的业，人愿意接替，又不让老茶客失望，才贴转让告白的。
在寸土寸金的海，脚面积的店铺，加面的什，统共五千两银子。昨午，沈默便让马原跟吕志打听了，差不就是价，说真不算贵。
“我是挑人。”老板捋着白花花的胡须：“茶馆不是什人干的，不管什候，笑脸迎人。又不俗气，太俗了，就污了茶的清香。”
“说您老觉着我凑合？”沈默笑。
“老朽了二十年茶馆，每日迎送往，算是阅人无数。”老头眯眼打量着他，笑笑：“说实在的，您不像是做生意的人。”
“，谁不是生知。”沈默有些尴尬的摸摸鼻子。
“不老朽相信，您肯定茶馆的。”老头呵呵笑：“因您人，让人愿意亲近。您又从头尾不提钱，显不是锱铢必究的主，有两，茶楼不愁人气。”说着正色：“求您两件，咱就按五千两了。”
“老丈请讲。”
“一，茶楼的伙计，跟了我年，我不求您一直不换人。但请相公留三月。”张老板：“三月够您清楚，些人是不是合，是候不顺手，随便了他。”
“问题。”沈默点点头，他老头的感增。
“二，茶馆跟海城差不同龄，几条街的街坊习惯了喝茶，不冲我茶环境，就冲是老伙计唠嗑的老方，老朽将少不了凑热闹。所您将是转行，请务必挑一位。”张老板笑：“相信您的眼光肯定差不了。”
沈默答应，老板便让伙计拿纸笔写了契约，双方签字拿知府衙门户，茶楼就是马原名的了……虽有中南经略府具的全套身份证明，但沈默不给有人找己的线索，所不万不已，是不己的身份的。
海官府的行政效率，与门难进、脸难、难办的京城衙门截不同，倒是与吕宋很相似，并不复杂的手续，就办完了，午回茶楼，张老板跟茶客引见了新老板。因早就知他转手，所茶客并不意外。虽陌生的面孔不习惯，但沈默的本，三五除二就茶客打了一片。
他信守承诺，依聘店的跑堂茶博士，甚至连店的摆设动，依是老子。加老张头常，茶客几乎有感受什变化。
沈默几乎每店，但店的情他是不管，全由三娘子掌柜的盯着。他则专门与客人喝茶聊，有候兴致所至，一聊就是一整，至人说，秦老板是己摆龙门阵，才茶楼纳客的。
不他不是完全贡献。就像所有的城市，海城无业游民特别，其中一部分，人叫做“阿飞”的，流氓手段欺诈钱财生。前张老汉老板，常受他的扰，每每忍气吞声，破财消灾。阿飞见店换人了，欺生敲诈一番，三娘子是什人？位年枪俺答绑票的彪悍女子，脑就有“忍气吞声”的细胞，让铁山马原几阿飞，像提鸡一提，统统丢意桥。
捅了马蜂窝，几阿飞变落汤鸡，回跟他老，诨号“金牙”的流氓头子添油加醋一说……少不了编排方，何不拿老的名号回儿。金牙一听，登火冒三丈，带着几十弟便茶楼给围了，连茶客不放走。一片惊慌中，沈默却很是镇定。他让伙计门板安、店掌灯，朝众人拱手：“让诸位高邻受惊吓，实在是罪罪，不仅今的茶钱免单，有明，一共三免单。”
“店不继续张不不晓。”众人郁闷：“秦老板甭操茶钱了。”老张头在，沈默叫一边，声：“我说什着，做买卖气生财，昨我是在，肯定不让你那干。”
“干干了，悔药买。”沈默笑笑。
“吧，我跟金牙告饶，你点血，再忍一忍、歉，应该关。”老张头叹口气：“日不冲动了。”
“您老甭操了。”沈默却扶着老汉坐回喝茶，众人：“我请了戏班子，听一‘闹东京’，就啥了。”
他不着急害怕，众人着急害怕，却又束手无策，不在焉完了叮叮，热闹非凡的一戏，才猛意识，外面的阿飞竟一直有破门入。
沈默便让人除门板，外面早恢复了熙熙攘攘的人流，那些凶神恶煞的痞流氓，却已经不见踪影，就像什生一。
更让人惊掉巴的是，二，被打掉两颗门牙的金牙，竟带着弟，提着东西了。一进门，金牙便扑通跪了，怎扶不，说沈默不原谅，他就跪死在儿。
一场风波，谁知前园茶馆背景深厚，无论是官面是痞，有敢门惹儿的了。的茶馆生意兴隆，每清晨五前即挑火营业，茶客是闲散老人或浪荡子弟，老人有早“遛弯儿”的习惯，不亮就床，在江边的鹅卵石路遛跶两圈，回就茶馆喝茶休息。浪荡子弟，则是昨晚在青楼赌馆泡了一夜，早晨茶馆一壶茶，吃点早茶消乏，就回睡觉。候，茶馆总是很安静的。
临近中午，茶馆便喧闹，茶客换跑生活的人，做生意商量情的，说媒拉纤的，谈买卖、换租典房屋或倒铺底的信息，走街串巷收买旧货盼“打鼓儿”贩与同行互通情报，介绍某巷某户有何物件及己所的价码，使同行前压低价钱，欺骗货主，待货物手再均分利润；更有放印子钱的高利贷，在茶馆坐等，放债给平民百姓，真正的坐收渔利。
夜晚分，茶楼却有安静，是更热闹了。几乎有评弹、鼓的艺人在店卖艺，忙碌了一的生意人，读了一书的秀才郎，了一差的官吏，有习惯了消磨间的左邻右舍，喜欢坐坐，听听戏、消消乏，谈茶经、叙常、评政消磨光。
在，每听五花八门，花翻新的新闻，比谁的夫人门子奔了，某处街有人奔了类。听昆曲名角儿新近创造了什腔儿，哪买最的烟丝。某人新的奇珍——一土的玉扇坠儿，或铜制外壳的怀表。老街坊的长短……比谁了财，谁儿女不孝、谁摊官司，谁干了什二百五的儿，永远是谈论最的话题。
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的日子日复一日，有在春节，茶馆才歇了几业。才刚初六，茶馆门前挂两串五千响的浏阳鞭，噼啪啦砸了满红，就又张了。
茶馆关门几，街坊着落，一听说茶馆门了，便凑了。
秦老板身穿红绸夹袄、黛色长袍，笑容掬站在门口，每一位茶客抱拳揖：
“侯掌柜，您吉利啊！”
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