徐阁老子孙繁茂，令人称羡。四十余年，长房徐璠他添十一孙子，皆已婚；次子徐琨添七孙子；三子徐瑛添孙子辈五人；幺子徐珂，亦有两儿子。再加重孙辈，及他弟弟那一房，徐氏族竟有一百男丁，已松江泱泱族，其族田产数目惊人。
朝野一直盛传，徐有二十万亩耕。但现在，显是低估了——虽了避免树招风，徐已经将名田产，分散了族员身，但是瞒不汇联号的审计先生。他仅徐氏两兄弟直系子孙名的田产相加，就了四十六万亩的恐怖数字，难怪连海瑞“哎呀”一声了。
审计先生告诉海瑞，有算徐奴仆名的田产，且徐氏族仗着徐阁老的威势横行乡，又岂止在松江有产业？其在苏州、常州、甚至邻省的杭州、湖州等，同占有量田。且其在丝织业、棉纺业，是举足轻重的原材料供应商，利垄断赚尽了利润：“果查清徐产业的话，就算我些人，一月间。”审计先生是说。
海瑞确实被骇了，他实在不，己面的，竟是一头恐怖巨兽。
待那审计先生离，王锡爵低声：“怎办，不先松江放放？”他虽知擒贼先擒王、挽弓挽强的理，具有实力的徐，真不是谁付的——就算苏松巡抚的海瑞，不够。
“许有高阁老或沈阁老亲临，才治了徐阁老吧。”王锡爵胡思乱，惜他知，两人的身份，有徐阶的瓜葛，是绝不直接插手此的。
向乐观坚决的王锡爵，在无比强的敌人面前，变有信了。
“元驭。”海瑞一眼，他十分欣赏的辈，淡淡：“你的老师让你跟着我习，但你是三鼎甲身的翰林官，又在内阁了几年的司直郎，无论是经史子集、律法国策、是案牍文移，远在我科贡官。”
王锡爵刚谦逊，海瑞却一摆手：“听我说完——我思，唯一教你的，就是两字了。”
“公请讲。”王锡爵洗耳恭听。
“两字，说听了，叫‘胆魄’；说不听，就是‘找死’！”海瑞站身，活动一酸胀的躯体，那些费钱的牛油灯一一熄灭，留一盏烛台：“果你做一合格的官僚，现在就回睡觉，不听我废话。”顿一：“但果你有更高的追求，真正的贤臣的话，就‘找死’。”
王锡爵默不声，认真听海瑞：“世人说‘邪不压正’，但实，绝数候，是‘高一尺、魔高一丈’的，正往往胜不了邪，甚至被邪魔歪消灭。那些无耻，有一套颠倒黑白的理论，己说正，你说邪魔外！那，你连最的一点清誉荡无存……”
果不是亲耳听，王锡爵不相信，消极的话语，竟从明一神斗士的口中说……他，在海阎王的眼中，就有搞不定的手呢。
“那我该何选择？是同流合污，是独善其身，是就算明知不敌，迎头呢？”海瑞直视着前途远的年轻人，一字一句：“在三岔路口你何选择，就注定了你将是什的人。”
“老师常教导我。”王锡爵深思片刻，轻声：“坚持，就有希望。不量力的冲动，是不负责任的放弃。”
“你不了解你的老师。”海瑞摇摇头：“他其实有一团火，在必须找死的候，他一定不犹豫。”说着轻叹一声：“但世，许已经有值他找死的情了，因有我些人，已经替他做了。”
“做的意义何在呢？”王锡爵问。
“了义。”海瑞沉声：“年轻，我觉着‘义’是很崇高，很神圣，是写在经书的那些圣人言。但现在我渐渐明白，所谓‘义’，其实就是你己认正确的……所每人的义不尽相同，但有一点是相同的，就是你有有胆魄坚持己的义，甚至殉。”
“既认是正确的，既符合你的义，就坚持做，哪怕因此身败名裂又何妨！”烛光将海瑞的身影拉很高很，他的声音黄钟吕震人扉：“我今年已经五十五岁了，有一问题困扰了我四十年，那就是国了什问题？泱泱朝，物博，何承平百年，民却无法安居乐业，国蜩螗。明座广厦，眼了将倾未倾，底是什？此我找了很原因，是严党乱？是北虏南寇？是官场腐败无？甚至矛头指向了皇帝，了那不合宜、害死先帝的《治安疏》，是结果何呢？”
“现在严党倒了，南寇平息了，北虏不前，吏治几经刷新，虽不说各清廉，但贪赃枉法、玩忽职守的现象已经不再见，什国有一点色？百姓依旧水深火热呢？我找找，现在就剩最一目标——今次清查，正验证了我的猜。不知你是何感，我的知的就是四字——触目惊！”海瑞的怒火越越盛：“仅仅一徐，仅在松江一府，就占据了四十六万亩巨！是彻查，不知是什数字！又岂止一徐？整松江府，有举人四百余名，进士二百余名，做尚书侍郎的十几人，至侍郎更是不计其数，他与徐府是一丘貉，不是少的区别已。”
“又何止是松江？何止是苏松十府？两京一十三省，一千一百六十九县，哪有的国盗？！再加那些皇室宗亲、宫中显宦……些皆食国奉养的寄生虫，其兼并田庄占半皆不纳赋，民百姓耕田不及半却纳税，供养些蠹虫！”海瑞紧紧握着双拳，双目喷火：“无耻尤的是，些所谓的官宦士绅，从己打扮德高尚士，总责任推给别人，高呼着限制宗藩，削减皇庄，却从不照照镜子，瞧瞧吃相最难的是谁？是他己！”
“什国百姓总是穷困？皇室宗藩、九边耗是冰山浮水面的部分。真正危害最的，其实是藏在水面的，是那些无耻的缙绅士夫。他一面肆意兼并、榨取民膏、侵吞国帑，一面圣人门徒居，掌握着国的政权，控制着舆论的导向，己打扮光鲜亮丽，却将责任全推别人身。些隐藏在影中的盗不除，国黎庶就永远喘不气，所谓‘致君父尧舜，免百姓饥寒’就永远是一句空话。”海瑞深深望着王锡爵，一字一句：“他确实空前强，但不是放弃斗争的理由……果谁恐惧失败，不敢与他敌的话，那明朝，就真的完了。”
“所幸的是，高阁老、沈阁老、张阁老……些忧国忧民的秉政臣，有被遭遇的失败吓倒，决与他决一死战。注定是一场实力悬殊、旷日持久的战，我苏松巡抚，不是河卒已，靠一己力取胜利，是根本不的。”
“我一直站在公身边的。”王锡爵被海瑞的浩气感染了。
“愚蠢，果你搭，我就连未输掉了。”海瑞摇头：“你次管在边静静着，一颠倒黑白的世界，认清了那些德士的丑恶嘴脸，就算完任务了。果在，你丧失信，那就准备在未挑重担吧！”说着他拿官帽，拍拍王锡爵的肩膀：“明案卷分类，现在回睡觉吧。”说完慢慢走了。
在厅堂中立了很久，王锡爵才熄了灯走了，院子寂静无声，有他一人，抬头仰望，但见今夜无月，有满的星斗。
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二午，王锡爵最高的效率，三千件诉状分门别类，将统计结果汇报给海瑞：“三千件诉状中，九是告乡官夺产者。”海瑞昨日所说“就是正”，王锡爵钦佩余，十分奇，何海瑞预先就知是结果。
“二十年，每有百姓讼其夺产，府县官偏听乡宦官绅言，每每判民败诉。是侵占风愈演愈烈，至民产渐消，乡官渐富。再官府甚至不受理此类案件，民亦畏不敢告。是日积月累，致有今日，恨叹。”海瑞淡淡。
“据说前的士夫，官几十年换囊空空，二品员致仕，产不康，怎几十年的间，变化此？”王锡爵摇头喟叹。
“不是你不明白，是世风变化太快，人人拜金荣，士夫不再安贫乐，始沉迷华服婢，追求奢侈享受，又怎不利特权，鱼百姓呢？”海瑞冷笑一声，将王锡爵整理的报告，及昨日的审计结果装入信封中，烤火漆，关防，书办吩咐：“立刻往内阁。”做完一
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