隆庆二年三月十六日，送别徐阶的沈默，悄悄回了北京城。
在他离京的三月，京城官场生了翻覆的变化。首先是内阁首辅、少傅、建极殿士徐阶猝致仕，原先的次辅、太子太保、武英殿士李春芳递补新任首辅。排行三的太子太保、东阁士沈默，进内阁次辅。
是六部九卿，左御史王廷相猝死，由原礼部尚书赵贞吉接任，至赵贞吉空的位子，召原礼部尚书、致仕在的老臣高仪接任。刑部尚书黄光升致仕，位子由南京礼部尚书毛恺接任。
有礼部左侍郎殷士詹转任右御史督漕运，其职务由吏部右侍郎张四维接任。张四维的职务，由文选司郎中陆光祖接任。理寺卿杨豫树，升刑部左侍郎，其职位由原应府尹孙丕扬接任。詹府詹诸绶任礼部右侍郎……
令人眼花缭乱的官员换班，才是初步变动已，有更复杂、涉及范围更广的人变迁，在的日子慢慢生。但已经从中，一些端倪了：
首先，从表面，是胡宗宪案引的冲击，内阁首辅、两名九卿员落马，算是震惊中外的丑闻画了句号。但从本质，却是山西帮东南帮，针徐阶代表的保守势力，动的一次功的抢班夺权。
果透了本质，就理解一系列变动中的不思议了：
首先，最不思议的，就是原次辅李春芳，竟在蜚声四的情况，登了首相的宝座……其实是今朝中三势力，山西、东南，及瘦死骆驼比马的徐党，三派间博弈的产物。执掌枢机、宰辅的位子，三党势在必、又奈何不了其他两，将三关系不错，又什威胁的李春芳留，使他三的一缓冲。
其次，才刚回京的吏部右侍郎张四维，竟又升一级，了礼部左侍郎，明眼人知，是晋党他一步入阁在铺路了……名声官声极佳的子维同，入阁乃是迟早的情，就何被提日程了。
有，新任礼部、刑部二部堂的人选，不是人前热议那几位，是赋闲在的高仪南京吏部尚书毛恺，两位在徐阶跟前极不宠的老臣。此番老二位东山再，跟其背景有极关系……前者是浙江杭州人，者是浙江江山人，与今次辅人同籍。
，次东南一举拿两尚书，有些运气分……黄河春汛决堤，淹了黄河半省，果堤坝修不，夏汛的情况将更严重，身工部尚书的朱衡，再任左御史，就有些临阵逃的意思了。他已经离京河南督战了，任总宪不了了。
察院乃徐党的喉舌骨干，二百名御史半徐阶门，绝不护老巢的位子给别人。所赵贞吉临危受命，转任左御史，空了宗伯位……那位子，就该身帝师的殷士瞻担了。殷士瞻贿赂太监、企图入阁的传闻方兴未艾，老殷又是脸人，坚决不接受皇帝的任命，求接手谁不愿碰的漕务。
他一举动，是很功的危机公关，立刻再无人非议他，皇帝在其再三恳请，勉强答应。
让让，位子落在了已经在赋闲几年的高仪身……
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除了官场的震动外，最近有一桩夺人眼球的情，那就是隆庆新朝的首次抡才典——戊辰科科举的举行。
月中，便已经举行了试，两位主考，乃是武英殿士李春芳东阁士张居正。任命一公布，是引了不的争论，但有山西帮鼎力支持，东南有异议，那些中不爽的清流士，又何呢？
不管朝中何云诡波谲，隆庆朝的一次春闱，是意顺利进行，全国的一千六百名举人，经三三夜磨鬼的笔试，又在忐忑不安中等候半月，已经月初了礼部张贴的皇榜，及人欣喜若狂，落的举子则丧考妣，有的直接打点行装，回继续功，有的则寄情秦楼楚馆，借那些善解人意的红颜知己，抚慰己受伤的灵……不他干什已经不重，因人的注意力，已经全部集中即将举行的殿试。
群众从不关失败者的命运，便是现实的无情。
沈默回，正是殿试的前两，他人一享一番伦乐，聊解有陪年的歉疚。
阿蛮早就在年前了府，受了若菡柔娘的热烈欢迎，年就无比喜爱的女孩，两女人母，其关怀照料无微不至，完全了的长女。阿蛮的，使沈略显沉闷的宅，再次焕了生机，每日欢声笑语不断。倒让“望穿秋水”的沈阁老，失望了一。
不他，梳着靓丽的茴香髻、穿着嫩黄短衣、白绫细腰襦裙，做汉女儿打扮的阿蛮，不由一阵错愕。
见他神态反常，若菡柔娘笑：“果，鲜花般的女孩儿，就是比咱人老珠黄的夺眼球。”
柔娘掩嘴偷笑，阿蛮羞满脸通红。沈默苦笑：“就是见阿蛮穿汉装，所一认。”
“那，底是汉装呢，是原的装束？”若菡调笑。
“，，关键是人。”沈默打哈哈。
晚睡觉，若菡又提阿蛮：“一转眼，年的丫头，变姑娘了。”
“嗯。”趴在床，享受着夫人的按摩，沈默闷哼一声：“是啊，阿吉伙子了。”
回答，若菡十分满意，手又加了几分诚意，舒服的沈默快睡着了。
冷不丁，若菡又：“我着，你有些意思呢。”
“谁？”沈默的背明显一紧，坐身。
“呗。”若菡笑眯眯望着他：“十六七的姑娘，该找婆了。”说着一张粉嫩的俏脸凑沈默眼前，吐气兰：“肥水不流外人田，老爷就收了吧。”
“……”沈默的手搭在滑嫩纤细的腰肢，眯着眼：“真不像四孩子的妈……”
“我跟你说正儿呢。”若菡正是最火热的年纪，被他的手轻轻抚摸，便感觉酥了半边娇躯，是强撑着媚眼丝：“老爷就应吧，省人说奴是妒妇。”说着话，手就搭了他的尚。
沈默苦笑一声：“我是应一声，估计就杖毁人亡了。”
“奴哪敢呀……”若菡的手有着丝绸般的触感，尚很快便了尚：“不说就算你默认了。”
“我先仗剑斩了你妖妇再说。”沈默虎吼一声，一漂亮的鹞子翻身，便将若菡按在床，肆意轻薄。
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一番战三更。
云收雨歇，若菡慵懒靠在他怀，呢喃：“狠的人呐，奴三月未经人，你就不怜惜一些。”
“我不一。”沈默舒服躺着，嘿嘿笑：“人说别胜新婚，又做新娘子的感觉，挺吧？”
“死……”若菡紧紧搂住他的脖子，在他耳边呢喃：“奴是底最幸福的女人。”
“我做很不够。”沈默谦虚。
一句话就的气氛破坏了，若菡气直翻白眼，捏他腋一，娇嗔：“是宰相的人了，怎正形？”
“那你像娘的吗？”沈默嘿嘿笑。
“……”若菡一气结，夫妻俩笑一团。
笑完了，若菡正色：“说正经的，方才跟你提的阿蛮的，你生考虑考虑，我真觉着，留，咱一快乐日子，挺的。”
“儿就此打住。”见再次提，沈默正色：“虽现在花似玉、窈窕人，但在我的阿蛮，永远是年那奶声奶气、拖着鼻涕的阿蛮，许有人有特殊爱，但我有！”
“那你干嘛那？”若菡见他不是伪，便耍赖：“不让人往坏处吗？”
“我是觉着。”沈默无奈：“是穿原的服装更……汉女人的衣服太拘束，的灵魂困住了。”
若菡听两眼直：“你咋说话老气横秋的呢？”
“我呀，因我确实老了啊。”沈默闭眼，叹息一声：“江湖岁月催人老，所你叫叔叔。”
前半段让若菡疼不已，半段却差点背气，夫妻俩便又笑闹。待又战了一场，若菡又件：“你着柔娘有些不劲？”
“，我眼有你。”沈阁老太说话了。
“死，白瞎了人一片痴。”若菡虽高兴，嘴却：“我知是了
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