金陵城细雨迷蒙，薄雾氤氲着莫愁湖，坐在湖畔茶社的雅座，细品着碧绿淡雅的香茗，耳边传楼客人茶倌儿的轻言细语：“茶叶收，待我今日的菜卖完，再回吃一壶水。”
又听茶倌儿应：“路雨花台帮我眼菊花，今年空儿，准误了花期。”
“回讲给你听喽。”菜贩子应，楼便重归安静。
沈默嘴角不仅挂一丝微笑，说：“真乃贩夫走卒有六朝烟水气，一点不差！”一颗便愈沉静，坐在那静静书，偶尔捻块软香糕，送入口中缓缓的品尝。
他便享受着难的闲适，直楼梯处响胡勇的脚步声：“人，他了。”
“嗯。”沈默点点头，搁书：“让他吧。”
须臾，一高英俊、衣着考据的中年男子，一脸恭敬的向他深揖：“草民邵芳拜见人。”
“不必礼。”沈默淡淡：“今日我是便装，你随便些，坐吧。”
邵芳虽情不羁，但他哪敢在位祖宗面前放肆，仍乖巧的立在那：“人面前，人坐针毡，是站着的。”
“我不仰视你。”沈默端茶盏，轻啜一口。
邵芳才诚惶诚恐的搁了半拉屁股在椅子，但仍气不敢喘，他不是那不台面的蹩脚货，些年在沈默的关照，同巡抚称兄弟、在总督府喝酒吃茶，甚至偶尔魏国公泛舟秦淮，一……嫖娼。但他明显比初见沈默局促的，是因见世面越，他就越知一些寻常人无法触及的秘密……面前很年轻的男子，所拥有的权势，远远超其阁老身份。官府、军队、界、工商业……明东南的各重领域，无不隐现着他强的影响力，别那些族不买朝廷的账，但仰他的鼻息，邵芳甚至隐隐觉着，其在东南的影响力，已经超了北京朝廷。
，是他那超常灵觉的隐约感受，什证据有，甚至有是错觉。但邵芳确定的是，己的祸福兴衰皆在他一念间。
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“邵老板的生意近？”他有些局促，沈默温的笑。
“托人的福，一切。”邵芳感激笑。现在江南人人言商，邵侠不免俗，但他是那受不束缚人，有跟风设让人劳费神的纺织工场；又不够资格参与海运输，便打了设桑园的主意。
他的眼光确实不错，纺织业的飞速增长，尤其是苏州研究院，明了加捻装置，原材料的需求呈爆炸增长，但江南人口稠密，土紧张，哪怕已经“房前田间、尽植桑棉”，但缺口仍增不减，带动生丝、棉花价格连年暴涨，依供不应求。
邵芳便跳江浙，在四川、江西、湖广各省购买桑园，就缫丝，将生丝贩回江南售卖，几年，已经赚盆满钵满，东南有数的桑园主了。
沈默知是在“改稻桑”，且不是例，是一趋势，其必进一步加剧粮食问题，一农业王国，几乎是致命的打击。但他不打算干预此，是打算另外一方式解决，且不是现在，是在未的某期。
次沈默找邵芳，不是询问他的买卖，不了话头罢了，双方此知肚明。邵芳主动问：“人找草民，是了监生的儿？”
“不错。”沈默颔首：“听说你是他的声援团长？”
“人说笑了……”邵芳强笑：“一些生意场朋友求我，咱不一口回绝，勉强替他走动走动……”
“侠就是侠，勉强走动一。”沈默嘴角牵一丝微笑：“就说动六部尚书轮流面，是认真，是不是王老子凡帮他说话？”几日，南京的几位部堂，公馆拜谒，嘘寒问暖、拉近关系外，此次监生乱表示了关，言语间请他高抬贵手，放那些监生的意思十分明显。非但此，他着力渲染取消皿字号的害处，希望沈默带头书，呼吁朝廷恢复旧制。
沈默被烦透了，今才微服散，顺便邵芳叫问话。
“冤枉死人了。”见沈默责任怪己头，邵芳连忙解释：“您太瞧人了，真有本的是那些户，我不是给他传话已。”
“传什话？”
“他希望内外夹击。”邵芳苦笑：“恢复皿字号的特权。”
“内外夹击？”沈默脸渐渐了笑容，目光转寒。
“是。”邵芳不欺瞒，实话实说：“一方面，他希望利官场的关系，让两京的官员帮着说话；另一方面，则暗中指使监生绝食，促使朝廷尽快让步。”
“就不怕孩子有三长两短？”沈默皱眉。
“嗨，人您太厚了，那些真正的子弟，全在单独的号子关着，有吃有喝不说，不几就放了。”邵芳龇牙一笑：“候连案底消掉，三年继续考试。”
“有握？”沈默冷笑一声。
“人千万别说是我说的。”邵芳不知什理，竟爆料：“他买通了钱景山，儿谓十拿九稳。”景山是南京刑部尚书钱邦彦的号。
沈默邵芳，玩味：“你何告诉我？”
“人有问。”邵芳坦：“就算有失江湖义气，人不敢隐瞒。”
“哦……”沈默懒猜他的动机，点头便不再纠缠此，：“背主是哪几？”
“有九的人，有晋商、徽商、闽浙海商……”邵芳苦笑：“见取消皿字号，确实让他难接受。”
“你方才说，他在北京活动了？”沈默缓缓问。
“是，且是主攻方向。”邵芳点头：“是因耿督人的关系，所一直人敢告诉您。”
“，取消皿字号，就算不是我的主意。”沈默站身，负手立在窗边：“是我首肯的。”办法，利相合就难免各怀鬼胎，不奢望人那的族，就全凭己一人摆布。
邵芳赶紧跟着身，笑：“人，他正是怕惹您生气，才不敢亲面的。”
“……”沈默望着莫愁湖的薄雾，有理他。
邵芳住了嘴，有些忐忑的站在那。
良久，才听沈默不带感情的声音：“告诉他，是眼有我沈默，三内就全滚见我！”
“是。”邵芳赶紧应，顿一顿又问：“在哪？”说完又轻轻给己一耳光：“人安排。”
“吧。”沈默点点头，不愿再让些勾斗角，亵渎了诗画的莫愁湖。
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秋夜碧，残月钩，纤云似染，冷冷照着绡红香腻的秦淮河。
此的秦淮河，才真正显示的艳……华灯映水、画舫凌波，丝竹悠悠、唱曲侬侬，一人间极乐的处。码头的画舫已经寥寥无几，花船早已在十秦淮荡漾，春宵一刻值千金，谁肯错一分？
但有一艘孤零零的双层画舫靠在那，周围有其它船，更显其身形庞，面是十分宽敞，容纳三五十人。艘船几乎是秦淮河最奢华的一艘了，面的具清一水儿是红木的，桌椅背一律嵌着冰凉的翡翠玉面。花梨木的窗格雕镂细致，每一扇价格不菲。窗格不是高丽纸，是红色蓝色的西洋玻璃，灯光透玻璃，从外面，梦似幻，仿佛瑶池中的仙船，了秦淮河一般。
此刻，船舱已经坐了二十几人，衣着考究、气度不凡，显不是些一般人……果有人全部认识他，定惊呼，一定是最值钱的一船人——左边一张圆桌的首，是扬州商业协长王瑶，老先生是三遍总督王崇古的父亲，日升隆王崇义的伯父。其本身，是扬州城数一数二的盐商，平日修桥铺路、捐资助。几十年，受其资助的子，考取举人者达数百余，中进士的有六七十。笔投资不仅其带了受无穷的官场助力，更是给他积攒了崇高的声誉，是扬州商人说一不二的了。
王瑶的边，坐着稍显富态、须皆白的老者，乃是徽州商业协的长阮弼，些年徽商垄断造纸、印染等行业，并举进军建筑业，离不老先生的高瞻远瞩。他在徽州商人中，谓一言九鼎，德高望重。现在年渐高，近年很少露面了。
席其余几位毫不逊色，有龙游的祁元华、宁波的沈明义、洞庭的薛志经等七八位，皆是商帮的领袖人物……些区因商业气氛浓厚，子弟皆此业，无耻，是其商
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