就一直忙年根，直腊月二十七，完了年的财政议，才算结束了一年的工。
但年清闲几日，那就错特错了。京察云笼罩，官场人物除至亲同族、婚丧庆吊外，哪怕是同年同宗、一般亲谊很少往。恰逢春节际，借拜年机联络感情、打探消息了。
官场中拜年，司，愈早愈敬，是初一一早，棋盘胡同内便满是一衣冠整齐、手持梅红名片的中级官员，名片印黑字名姓、别号，并加盖朱色印章，另有一方戳，例八字：“专程拜谒，不别”。人人袖揣着些红缎荷包，面装着则三五两金元宝，少则二三两银锭子，那是预备给沈默公子、有沈府奴仆的利市……不宽裕的京官说，礼够重的。
沈默知，些是幌子，拜年的真实目的，其实是打听虚实、寻求保护的，强打精神应付着……往年部分拜年者，一般是请求门房转致敬意，即不必谒见离，有关系特别者，才由听差领进说话。但今年年份特殊，你是不让他进，礼送，就是不他己人，逼着人改换门庭。
所沈默一拨拨的请进，宾主见面，互“吉利”，按序入座。奴仆敬红枣桂圆白糖水一碗，无论何必须饮，因传说此日宾不空坐，否则宾主均蒙不利。寒暄际，便有阿吉领着十分、平常，堂向宾拜年，实是给机让人送钱……其实沈的爷，真不些阿堵物，无奈了老爹的业，一次次牺牲色相，甜甜叫：“叔叔爷年，侄儿给你拜年了……”鞠躬、拿钱、退。客人再稍坐片刻，听沈默说几句宽话，便满意足的身告辞。
此一直坚持了初三，拜年的人才逐渐了，沈默，他那三子却累够呛，歪在炕直嚷嚷：“脖子断了、腰断了，辈子的话说了……”
沈默不禁莞尔，笑骂：“了那压岁钱，连点苦吃不了？”
“谁稀罕啊……”阿吉从床蹦：“年捞着玩，光在认爷了。”
“吧，你表现不错，就奖励一……”沈默笑吟吟：“明带你玩，不？”
“太了……”阿吉十分欢呼，平常虽不像俩哥哥那土匪，但脸放兴奋的光……半年整日在宫陪太子读书，李娘娘又管教甚严，真他憋坏了。
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说走就走，二仨孩子早早，一遍遍催促老爹快些吃饭，吃完饭带他玩。沈默一边慢悠悠的吃饭，一边笑眯眯问：“哪儿玩啊？”
“前门！”阿吉马提议，那离近，门就是，卖各稀奇玩意儿，深受沈公子所喜。
“笨，年的，店铺关着呢。”十分不屑：“候灯市口！”
“你不聪明。”沈默笑骂：“初八才放灯，现在人扎灯架子啊？”
“哦……”十分挠挠头：“糊涂了。”
“平常，你哪儿？”沈默望向安静的儿子。
“哥哥哪我就哪……”平常声。
“不听那俩活土匪的。”沈默笑：“今儿就听你的。”
“那……”平常声：“西城吗？听说城隍庙书市很热闹哩。”
沈默笑：“主意不错，那文的武的啥有，咱就城隍庙吧。”说着阿吉十分：“今儿初五，那是庙呢……”
俩破孩子书市无爱，但一听庙，马又雀跃。
沈默完饭、漱口，身：“换衣服就走。”三孩赶紧回东屋，让奶娘丫鬟扎裹。
沈默进了屋，就见宝儿站在婴儿车，瞪着明亮的眼睛，一瞬不瞬望着己。
沈默俯身，亲亲闺女的腮：“宝儿啊？”
宝儿虽不说话，但眼的兴奋色更浓了。
“那，叫声爹爹，就带你。”沈默笑很贱。
宝儿顿一脸挫折，泫泣。
“见爹的。”若菡抱闺女，赶紧哄：“咱才不惜呢，赶明儿宝儿长了，娘待你白云观……”
沈默嘿嘿笑着：“闺女奇了，啥听懂，咋就是不口呢？”
“俺不是不，是懒理你。”若菡白他一眼，抱着闺女咯咯笑。
逗笑几句，外面子又催了，沈默穿裹严实，朝闺女扮鬼脸，带着仨儿子门了。
马车在西单牌楼外停，再往前就是人山人海了，步行。是京城的书市，每月初五、十五、二十五，有庙，整城隍庙的周围，处是店铺……那一眼望不头的画棚，那数不清的的书摊，那一接一的古玩摊，那光怪陆离、眩人眼目的珠宝玉器摊，那外外数不清的玩意儿摊，那喊破喉咙的各式各的吃食摊，那挤挤欢笑的、嘈嚷的潮水般的游人，那错杂横旗的糖葫芦，那几十联在一、彩纸哗哗乱响的风车，有不响的爆竹声，让父子四人一子融入进欢乐喧闹的新春盛中。
场面，阿吉十分立刻兴奋，像了缰的野马一，立刻冲入人群，胡勇等人赶紧跟，唯恐爷挤丢了。俩野子转眼就不见了，沈默不禁挠挠腮帮子，紧紧偎在身边的平常，：“有乖的。”平常脸便露腼腆的笑。
是他紧紧拉住平常的手，爷俩始逛书市，先逛书棚，再逛画棚，一间画棚走完又是一间，等着一间一间，已经快中午了。爷俩是两手空空，倒不是沈默气，是平常孩子太懂儿了，什不，就是瞪着一双眼睛，反倒让爹的老不意思了。
从书画市一，就背靠着城隍庙的风筝摊子，高的墙挂满了五彩缤纷的风筝，沈默说给你买风筝吧。
平常说，是不了吧。沈默了劲儿，非给他买，平常了，：“那给哥哥买。”
“我说你啥不呢，原担。”沈默笑着拍拍儿子的头顶：“年纪，儿够重的。”说着一挥手：“，给他买，不知他不着给你买。”
“再买两……”平常又声：“太子见风筝呢，有宝儿……”
“呵呵，够全面，像我……”沈默笑着点点头，掏钱买了五风筝，丢给身的护卫，便牵着儿子往前走。风筝摊，是卖“艾窝窝”、“驴打滚”的吃食摊子，着那些色香诱人的吃，爷俩有些饿了，眼见快中午了，便寻思着午饭解决了。是摊子反挑花了眼，挑挑，最一专卖“水爆肚”的摊子坐。
所谓“水爆肚”，是极具独特风味的京城吃。所的材料是羊肚，羊肚玩意儿，除煨汤外，唯有爆一法。爆分油爆、水爆。油爆是饭馆、饭庄的做法，水爆则市井贩的拿手活儿，说是各擅胜场，各入各眼。
摊子就是专做水爆肚的，所谓水爆，就是高温旺火一氽即，取其脆嫩，是羊肚。因牛肚太厚太韧，不适合水爆。且羊肚不仅细软，水爆洁白光滑，煞是诱人，不像牛肚黑灰暗淡不耐。
摊又羊肚按部位切分，根据其肥厚细嫩程度，价钱是不一的，最贵的是肚仁，其次百叶、蘑菇，肚板最便宜。沈默随便点了几，摊主便水中爆熟，转眼便捞，装进白瓷碗，端送父子二人面前。那碗的量很少，有半碗、二两左右。因肚爆保持脆嫩，所必须及吃完，稍冷即回生，间一长就老不堪嚼了。所饭馆不备此味。唯有酒馆、吃摊，才有售。
倒不担摊手艺不行，那爆肚的汤是水加葱丝、花椒，所肚子本身无味，全靠蘸料。料芝麻酱主，各人酌口味再添加酱油、芫荽、葱花、腐卤类，夹一筷子爆肚，蘸酱食，口感爽滑脆嫩，正是最佳佐酒物。
摊不卖酒，但边有推着酒缸卖酒的，沈默让店筛了半斤高粱酒，平常不喝，不不紧，边有卖刀削面的。那削面师傅的技术极高，右手持刀、左手抱一面团在怀中，刀锋处，面条联翩水，使人眼花缭乱，早平常呆了。待那师傅面端，便面条长短一，厚薄均匀，汤清不浑，毫无黏滞，本身就是一门艺术。
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爷俩就在摊就着爆肚吃着面。正午的阳光洒在身，暖洋洋的不似冬，沈默端着酒碗眯眼着面前熙熙攘攘的人群，感浑身每毛孔舒服。
刚送酒入口，他突目光一定，人群中一熟悉的身
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