十一月初八是冬至，了冬至便入九，就是俗话说的“数九寒冬”，九九八十一，才冬熬。
但今年冬冷邪，注定比往年难熬许……才刚二九便寒冻，又纷纷扬扬了两两夜的雪，直京城积雪三尺、滴水冰，关门闭户，街路断人稀。每早晨，顺府的兵丁，拉着车沿街巷走一圈，总找十八饿死冻死的乞丐，堆车，送城外化人厂烧了。
老百姓愁着严冬难，不少的文人雅士，甚至翰林词臣，见此年未遇雪景，却喜不胜，纷纷组织茶围饭局，着白雪红梅，吟诗赋。顿觉人生境界提高不少，似乎与魏晋风度比肩了……
“真是朱门酒臭，路有冻死骨！”面着一桌的请柬，风尘仆仆的林润，一边伸直了手臂，让人打扫袍子的灰土，一边不屑一顾：“一班蠹虫。”
“那人些全扔了。”随从是初陪着他单刀赴的两位，说话随意。
“扔了干什。”林润走水盆边，浸泡湿洁白的毛巾洗脸：“硬括的纸壳子，给夫人打鞋底，一准喜欢。”
随从汗啊，人巴巴送请柬，您却打鞋底，太……太不人回儿了吧？不他知老爷的脾气，二话说，便始收拾请柬，所有的归拢一，却独独剩一本淡蓝色封面的，问林润：“您那位贵同年的，打鞋底？”
“谁的？”林润走桌边一，原是沈默派人送的请柬，便笑：“次就饶了他吧。”说着打一，：“今日申，一品居。”再色，已经渐黑了，赶紧吩咐那走门口的随从：“顺便告诉夫人，老爷我有局了，晚让己吃吧。”
着候不早了，林润命人备轿，麻利利的换身衣服，披氅，戴棉帽、手套、围脖，全副武装的了门，坐他那顶通风良的轿子，往西直门外一品居了。
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了冬，北方人很喜欢吃火锅子，坐落在西直门外街的一品居，就是专营此的。火锅子，江南人叫“暖锅”，实际不北方的叫法恰，因它不单纯是暖，是实实在在生了火的。
南北方的器具不一，南方砂锅，北方的火锅则是铜制的，中间是炉膛火口，四周是盛汤放菜的锅槽，面是有圆洞的锅盖，正套在“火口”盖锅子。锅子中装锅底高汤，点燃的木炭从“火口”放进，扇子煽旺炭火，木炭噼噼啪啪火苗从火口窜，锅子中便“滋滋”响。烧了端桌子，一掀锅盖白气四溢，便涮着吃了，不仅味十分鲜，有动手的乐趣。
林润，已经黑了，堂高朋满座，热气蒸腾，一口口火锅子，冒着火星子，人的注意力全在锅，忘情的快朵颐，谁注意位晚的客人。
，店二不那眼力劲儿，他迎一脸歉意：“店已客满，您老是有约，那就面请……”
林润说话，一声音响：“位爷有约了。”二一回头，见是早先进的客人，便笑着让一边：“人嘴了。”
那人便朝林润行礼，林润一，是沈默的侍卫长，便笑着点点头，跟他穿堂，往楼的雅间走。
一楼。楼的喧闹声便仿佛在很遥远的方，登安静了许，跟着那侍卫了走廊的最尽头，那早已经站了几打扮各异的随从，显是不同宾客带的。
那侍卫走，一掀帘子，立面：“林爷了。”
“哈哈哈，若雨兄，你迟了。”面传几爽朗的笑声，林润加快几步走进，便见面除了沈默外，有张居正、徐渭、殷士瞻、诸绶几，是他比较的人物，不由抱拳笑：“迟了，迟了，我领罚就是了。”
“我就说吧。”沈默一边招呼他在身边坐，一边笑：“伙的很。”
林润倒痛快，二话不说，连干三杯，引众人一片喝彩，才帽子氅一股脑除，松缓一身子：“我是刚回，老婆见就儿了。你老兄真行，就不怕我赶不回？”
沈默意笑：“那你就别管了，反正我是有握，才请的。”说着外面：“锅了。”很快便有三伙计，将刚烧滚了的仨火锅端了进……楼雅间的火锅，跟楼是不一的。楼是给一高汤锅子，你点一盘盘的、菜、豆腐，己夹着涮，痛快是痛快了，太狼藉，不高贵。
楼的锅子。则是厨房早就配了食材，整齐的装进火锅，一端就吃了，省一工序，登斯文许，却少了很的乐趣。所一般将锅的东西吃完，再涮一些东西，聊补偿。
三伙计掀了锅盖，登热气蒸腾满屋，待那白气散，领头的伙计脆生生：“三白锅子、三鲜锅子、什锦锅子，几位爷请慢。”三锅子是丸子、龙口细粉、酸白菜垫底，区别在面铺的东西。三白锅子面铺的是白鸡、白肚片、白；什锦锅子则铺清酱、薰鱼、猪腰花等十玩意儿，至“三鲜锅子”，铺的乃是海参、卤、鸡蛋，风味迥异，却鲜无比，再配一品居酿的烧刀子，真是神仙勾凡。
食前，众人无说话，便甩腮帮子饕，屋本就热，吃火锅又更热，一吃面红耳赤、汗流浃背，顾不形象了，敞怀，拿着毛巾一边擦汗，一边不停往嘴送。
六人，竟数林润吃的最猛，一人几乎消灭了整三白锅，不停的夹羊片往涮，惹跟他同吃一锅的徐渭，终忍不住：“老弟，你几吃饭了？”
林润一边咽口中的食物，一边伸三根指头，一，又改两根：“两。前早晨吃一碗白菜粥，打那现在，一粒粮食吃……”
他的子有些滑稽，众人却笑不，殷士瞻轻声问：“赈灾形势很严峻吗？”
“嗯。”林润终感觉有些饱了，便擦擦嘴：“是很严重，原先估计有几万灾民，现在，最少有十几万。”说着叹气：“贼老又不眼，偏偏遇年未见的寒，让赈济灾民更是难加难。”
原本今年北方旱涝不均，许方秋收绝产，老百姓不税，留在被官府抓，很人逃避纳税，背井离乡，了流民。冬不再流窜了，便聚集京师一带，等待官府的救济。
毕竟是子脚，皇帝不眼睁睁着子民挨冻受饿，所委派员赈灾——光荣艰巨的任务，便落在了新任左副御史林润身，皇帝命其务必安顿灾民，不现规模的死亡。但谁，灾民数目竟远远超意料，加今年数年不遇的寒冬，原先准备的救灾物资根本不够，林润他绞尽脑汁、节省了又节省，法保证灾民安冬，回京求援，请求更的粮食棉被。
众人才现，林润的双目布满血丝，显些合眼了。
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听完林润的话，众人的目光转向殷士瞻……他已经离王府，前往户部担任左侍郎半年了。身户部二，殷士瞻国库清楚无比，面着林润期盼的目光，他轻叹一声：“若雨兄，不瞒你说，初那笔赈灾的钱粮，便是户部勒着裤腰带，硬挤硬省的。现在库是有钱，但一部分是百官的年俸禄，有部分，是宗室的禄米，一萝卜一坑，有余的银子了。”
“总不见死不救吧。”林润有些火：“殷人知吗？就现在鬼气，每冻死几百人，几百人懂吗？”
沈默赶紧面打圆场：“咱再办法，不筹集物资，帮城外的灾民冬。”
“就是你叫我的目的？”徐渭他一眼，两人狼狈奸惯了，见话题被林润带城外了，徐渭便拉回沈默的轨。
“那倒不是，我先不知灾民的情。”沈默缓缓摇头：“伙儿请，其实是跟，就宗禄改革的情，换一法。”又轻声：“按例每年腊月赐给宗藩年俸银子，今年说是改革，宗人府先不清单，一切等着结果再说。”
“我知讨论无休无止，一年半载，甭论丁卯。但那些宗室老爷的脾气，你象，我那吵闹，甚至动手打人，弄衙门乌烟瘴气。我费了老鼻子劲，才他安抚住——我告诉他，年前就有结果，现在离年有半月……”沈默说着苦笑一声：“不再拖了，歹先有策，年关。不帮不怕、不怕的滚刀，指不定干什儿呢。”
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