“秋雨绵绵，寒湿难耐啊……”听外面的严年说，李芳又了的候。严嵩长长的叹口气，一眼僵卧病床的老伴，便在侍女的搀扶，缓缓走了寝室。
许是短短间二次见面，让双方少了几分客气。一番见礼，李芳传达了嘉靖帝的旨意，给严嵩苏州的账目。
严嵩推说字太不清楚，请他放在那。李芳却微笑：“皇吩咐，必须让阁老面答。”说着笑笑：“不，杂给您念吧。”
“那就劳烦公公了。”严嵩无奈何，点头答应。
李芳便逐字逐句给他念，严嵩始耐听着，但，就干脆闭目养神，左耳朵进、右耳。等李芳容易念完了，他差不快睡着了。
“老爷、老爷……”李芳尴尬的表情，严年赶紧声呼唤。
严嵩才惊醒，茫一眼李芳：“哦……很，很，就办吧。”
李芳郁闷啊，说我在跟你请示啊？干笑一声：“呵呵……阁老，是陛问您怎办？”
严嵩苦笑：“李公公，老夫耳背，听一句漏两句的，根本明白，您底什意思。”
李芳知他是装糊涂呢，却不知堂堂阁老何此示弱。但毫无疑问，话已经是问不了，先那烂帐留，己回复命了。
他告辞，却被严嵩叫住，缓缓：“李公公，你在皇身边最长，但老夫不短，屈指算，已经有三十春秋，陛让你找我的意，老夫岂不知？”
李芳说话，听他继续：“你回跟陛说，我管教那些不争气的东西，不让陛再操的。”
李芳才露笑容：“您老早说，不就什结了吗？”话虽此，双脚却生了根一般，就是不挪窝。
严嵩知，是让己少说空话，拿点实际的，便：“请公公代禀报，容微臣几间，将此查问清楚，便立刻入宫，给陛一代。”
李芳点点头，终告辞离了。
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望着他消失的背影，严嵩弓腰，双目无神望着远方，久才抬抬手：“扶我回卧房。”严年便扶着他，颤巍巍的回内室。
卧病在床的欧阳夫人终醒了，见老严嵩一脸忧的子，轻声问：“是不是世蕃又给你惹麻烦了？”
严嵩摇摇头，但两人一甲子的夫妻，根本瞒不了欧阳氏，叹息一声：“我辈子，占齐了福寿禄，人羡慕的不了，按说我应该了无遗憾才是，就是儿子，让我的不踏实……”
严嵩重重叹口气：“若不是初，你岳母人，护鸡似的护着他，碰不让碰一，今日又怎有担？”他年少穷，又父母双亡，两次归乡隐居，住在岳父。
“亲十几年，才有那宝贝疙瘩。”欧阳氏：“万一再打三长两短，让我怎活啊？”
严嵩默……他婚一直有子嗣，整人绝望了。不三十二岁此独子，加其幼聪明绝顶、读书目不忘，让他感无比豪。百般溺爱，千般呵护，那真是捧在手怕碎了，含在口怕化了，就算他老婆丈母娘不护着，己不舍碰一。所严世蕃便幼养了骄纵的子……但初有己着，人不算离谱。
及至严世蕃年，严嵩便始飞黄腾达，日夜随侍在皇帝身边，一年不回几次，严世蕃便彻底了约束，整日与一干狐朋狗友呼啸京城，欺男霸女，京城百姓无不恨入骨。严嵩却儿子的劣迹不闻不问，凭己的权势，儿子怎就怎，完全不顾忌……直有一次，严世蕃在奸污一良妇女，被人挖掉了左眼！险些连命丢掉。
那次，严世蕃有所收敛，改在府乐，并热政，很快展现了在谋方面的特长，严嵩整倒政敌，立了汗马功劳，其代表便是将内阁首辅夏言死，使严嵩功位。
严嵩严世蕃的谋计策赞赏，认儿子是己的帮手，却忽略了他格中胆包，肆无忌惮的狂暴因子。彼严嵩尚未老迈，压他一压，让他做不太离谱。
但随着间推移，严阁老年迈体衰，精神倦怠，日夜随侍在皇帝左右，已经有间精力处理政务。所情的决断，依靠其子，总是说“等我与东楼儿计议再定”，甚至让严世蕃直接入值，代其票拟……票拟就是内阁在接面的奏章批答，再给皇帝审定，是阁臣权力的重体现。
严世蕃聪明绝顶，每每揣测圣意，所他代父票拟的结果，总迎合嘉靖帝的意，因此次皇帝的嘉奖。严嵩便干脆将政务给其子，结果世蕃一“权倾”，更是无法无，连他老爹不放在眼了。
但实悲哀的证明，严世蕃的才，仅限媚、害人捞钱，柄权治国，完全不知所云。是一味的党同伐异，卖官鬻爵……虽严嵩干些儿，但他知治国不靠那些摇尾乞怜的狗，那些有本的才罩住，比唐顺、潘季驯、谭纶等一批名臣，并有向他行贿，却在他的提拔身居职。
了严世蕃，管你再有本，不我的脚，不，哪凉快哪呆着，完全有一点公，结果弄怒人怨，柄国数载便消灭李默的局面，给损耗殆尽了，在朝野树敌无数。
更怕的是，从皇帝态度的变化，严嵩感皇帝的不满，他扭转前的局势，是现在的严世蕃，翅膀硬了，根本不听他老子的了。严阁老现在真是有无力，悔莫及……
“再劝劝他吧……”欧阳氏轻声：“咱就一儿子，总不眼睁睁他走不归路吧？”
“知了……”严嵩点点头，声。
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与此同，陈洪了无逸殿……徐阁老几乎日夜在，根本不他找。
徐阶恭恭敬敬听了嘉靖的口谕，恭恭敬敬接旨，才身：“公公辛苦了。”
“说说。”陈洪虽吃严党的，但不愿罪位深不测的内阁次辅，毕竟将怎，谁说不清。
“昨夜辽东折子的朱批。”徐阶轻声：“已经转内阁命令了，请公公拿回呈请御览，若有问题，就赶紧印达吧。”虽内阁直接指挥户部，但遇，必须有嘉靖的玉玺才使。
“说说。”陈洪是那句口头禅。说完笑笑：“有儿，陛说了，的朝，先延期吧。”
徐阶闻言皱眉：“不是说的儿吗？”早就定，本月初五朝，他已经准备了，在那次朝弹劾礼部尚书吴山，诉讼巡抚鄢懋卿……，李珍那边，不确定欧阳夫人的健康状况。
陈洪一听乐了，笑：“徐阁老，话您问陛。”
“。”徐阶点点头：“我就面圣。”
“陛很忙。”陈洪摇头：“跟您说实话吧，阁老，主子次生气了，消气前，谁不肯见。”
“哦……”徐阶缓缓点头，不再说话……但内却一片冰凉，他太了解位皇帝了，一旦遇什委实难断的情，便缩头乌龟，谁不见。但悲哀的是，皇帝并不是闭关思考策，是拖延法，将情拖冷了、拖淡了，稀泥。果双方不服，便被各打五十板，直服止……
“难又一次徒劳无功的重复吗？”徐阶中无力的吟，他简直绝望了。
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细雨蒙蒙，通州码头仿佛笼罩了一层白气，沈默穿一身薄薄的棉袍，一手撑伞，一手抱着平常，站在官船栈桥，双目满是柔情的望着己的妻儿。
阿吉十分少不更，不同的体验欢呼雀跃，在他身边蹦蹦，欢呼：“坐船喽，坐船喽……”
柔娘撑一油纸伞，低头声：“老爷，您真不跟我回吗？”
“官不由。”沈默轻声：“哪随便离京呢？”
“不，妾身留吧。”柔娘声：“您身边总有伺候的。”
“平常怎办？”沈默低头熟睡的儿子，轻笑一声：“他是一刻离不了母亲的。”
“平常留。”柔娘声。
“不行。”沈默摇摇头，断：“谁不许留，连若菡被我迷晕，送船了，你感受不我的决吗？”若菡每日床，服那“养荣丸”的，但今早却吃了沈默请李珍配的加料版……就是那曼陀罗花所制的麻沸散……反应，便昏睡，据说两才醒。
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