明嘉靖三十六年二月初三，是沈人正式班的日子。
虽卧房豪华，但枕边无人，更显屋空旷，令人难捱，沈默是在正房转了转，晚便歇在了签押房中。
初三早晨不亮，睡迷迷糊糊的沈人，突听云板响声，初不理，翻身继续睡，谁知接连七声云板，外面又依次响一通梆子，吵他一站，推门本问一声：“清早吵什吵，卖豆腐吗？”
却见归有光领着提着水壶的几丫鬟，早就站在门口了。沈默了门，归有光笑：“人，您了？”说着一挥手，几丫鬟便进屋，拿盆子倒水，准备给府尊人洗漱。
沈默才知，原那云板、梆子声，是叫己床呢，勉强笑笑：“震川公早啊。”
“属怕人一不习惯，才早了点。”归有光笑：“不显是虑了。”
沈默不意思笑笑：“待儿我堂是二堂？”他已经归老先生顾问了。
“堂。”归有光答：“人今首日升堂，‘排衙’的。”
“的。”沈默点头笑笑，便与他分了，等归有光走内宅门口，命人再敲五云板，外间各衙役，赶紧依次敲梆，叫“传二梆”。表示长官已经床梳洗，准备升堂了。
※※※※
在侍女的服侍，沈默梳洗更衣、吃早点，便穿内宅门，二堂，再寅恭门，达堂，堂内已是六房书吏齐，三班衙役站定，等府尊人前“排衙”。
在京，沈默便听说“排衙”是京官最羡慕方官的方。官场流传着一段子，说京官与外任官相遇，外任官说：“我爱京官有牙牌”。京官则羡慕讲：“我爱外任有排衙。”
所谓“排衙”，就是正印官将手的虾兵蟹将集合，模仿皇帝朝的极尽威风，其无尽快感，是连轿子两人抬的京官无法享受的。
正朝廷的礼仪有很，“排衙”有细分，今在堂内举行的是衙参，即府中佐属官吏参见知府的仪式，正是模仿皇宫内百官朝的场面、“国君臣”的土朝，倒有几分肃穆。
待沈默从屏风转，僚属衙役便跪拜参见：“拜见人！”
沈默步走高面一尺的方台，那是他的公案与座椅摆放的方。宽厚重的公案，被深蓝色的呢子桌布完全盖住，其摆放着文房四宝签筒，签筒内插着红绿头签。除了号施令，代表权威外，筒签有其它的向——一签筒的容量正是户部颁定的一斗米的容积，一支签子长度则是一尺，碰缺斤短两的经济纠纷，拿量具，不再寻工具。
一眼案面，高悬着“政肃风清”四字，面是绘满江崖海水云雁图的富丽华贵的屏风，沈默端坐在案的座椅，环视堂，他现与昨日的空旷相比，今了许摆设……
见堂左侧放置回避肃静牌、青旗、杏黄伞、青扇、铜棍、皮槊等仪仗，右侧则摆着他的所有职衔牌：苏州府堂官、奉旨备倭、督察河务、江南市舶提举。是他目前的官衔，但完，接着往——丙辰科一甲一、六元及、前浙江巡察、前浙江巡按监军、前翰林院修撰、前无逸殿司直郎、前詹府右中允。林林总总十块职衔牌，让他觉着己似乎真的很厉害。
些仪仗牌子是他身份与位的象征，昨进城，就打在轿前头，撑面子显排场，不行的候就摆在堂，继续……撑面子显排场。
※※※※
待众官吏身，沈默腔：“本官奉旨守牧一方，宣风化，平狱讼，均赋役，教养百姓。一府，有民百万，一人力，终难尽躬，故有诸位代本官理粮捕，理刑，税课，照磨、籍账、军匠、驿递、马牧、仓库、河渠、沟防、路。”说着顿一顿，目光扫众人：“林林总总，着实让人眼花。现在请诸位回，将你各负责的情写，午送二堂，本官等着你。”
众官吏觉着新鲜，却觉着什不妥，便领命各告退，剩负责刑名的归有光。沈默问他有什情，归有光：“今儿是初三，放告的日子，从任府尊，至今一月了，恐怕积压不少状子了。”
沈默才，按照明例，每月逢三，八日放告日，一官老爷接受百姓的告、诉，不由有些紧张：“我不熟悉何判案呢。”岂止是不熟悉，简直是一窍不通。
归有光赶紧：“部分案子一般托付各方书吏钱粮，刑名各官办理，最再人，您觉着尚算公允，拍板就是了。”说着又压低声音：“况且今日是接状，并不审理，您注意，该接不该接就行了。”
“那什状子该接？什不该接？”沈默问。
“任府尊的经验是。”归有光声：“给两县办的，推；关系省的，顶；触及贵官的，压。”
沈默微微皱眉：“是震川公的意思吗？”
归有光摇头：“不是，依官，百姓是极怕见官的，不是被逼一定份儿，哪告状？既人有教养百姓的职责，就不该分什该接不该接……”说着苦笑一声：“但是官做舒、做的安稳，却按照先说的做。”
沈默淡淡一笑：“安稳？我寻求安稳的年纪。”说着轻轻一拍桌面：“别管什状子，管接便是。”
归有光等的就是他句话，领命，同刑房书吏，始接收百姓递的状子。
沈默身退堂，回签押房，命人将苏州府近十年的人口、土、钱粮档案搬，始细细的翻。
转眼了午初，归有光抱着厚厚一摞状纸回，向他禀报：“共接受各色诉状一百八十份；其中刑案件二十八例，其余是民纠纷。”说着最面的两份状纸递给沈默：“两份儿是命案，有是人命关，人不轻忽。”
沈默搁手中的卷宗，接那两份诉状，其中一份是诉，就是己告己，说己与父亲了争执，在狂怒中不慎失手打死了年老的父亲，所前首。
“是有关人伦的案。”见人完了，归有光：“必须尽快庭，从重从快的判决。”
沈默微微皱眉：“人犯何在？”
“已经收监了。”归有光：“案就在昨日，午我同王知县带仵勘察一现场。”
沈默点点头：“此甚。”其实他挺一现场的，是一验尸，就一阵阵反胃，显有做理建设。
又一份状子，是吴县升平坊正，诉说一外县人街杀一男一女，乡人人命案将其扭送至衙，是前几的儿。
沈默再其余几份卷宗，竟是清一水的吴县案件，有一例长洲县的案子，不由问：“怎此一边倒？”
归有光回话：“按例长洲的案子是由长洲县令负责，吴县因是府衙所在，所既在县衙告、又在府衙告。”说着笑笑：“老百姓觉着越的官越公正，判决更有效力，所一般是府衙禀告。”
“那王润莲岂不是清闲？”沈默笑问。
“那倒不是。”归有光笑：“您将案子付给他审理，命他协助调查办案，根本法偷懒。”
沈默点头笑：“那就……王润莲是吏，不就此便宜了他。”
见人说完了，归有光便将状子重新抱，：“差点忘了，那万福记的老板已经了，正在二堂候着呢。”
“传。”沈默颔首合卷宗。
※※※※
沈鸿昌长相不错，面色白皙，双目炯炯，三缕断须修剪的十分整齐，虽年近四十，身材却一点有福，让人一就生感。
他是精明的商人，从他穿着布衣见府尊人，便见一斑。因现在年代，商人不许穿纻罗绸缎的法令，已经被抛了九霄云外，有最古板的老古董才奉圭臬。
最近生意红紫的沈鸿昌，是有钱穿绸子衣服的，但他却布衣相见，显是了避免授人柄，给己招不必的麻烦。
恭敬给府尊人磕头，沈鸿昌奉一精的食盒，：“素闻人名，人万分仰慕，今日终有机觐见人，什拿手的，有一盒敝店产的酥饼，请人赏脸品尝。”
沈默笑：“久闻万福记的名，正买一盒回一饱口福呢。”
一听府尊人知己的店，沈鸿昌的骨头登酥了一半，将食盒打，双手奉。
“那本官就不客气了。”沈默正有
（本章未完）