殿试亦称廷试，先在三月朔日举行，化八年，改望日。就是从三月初一改了三月十五。是层层科举考试的最一层，是国的最高级别考试，特别令士林瞩目，考试程十分庄严，应该在紫禁城中举行。
但从嘉靖皇帝移居西苑，位人管的皇帝便改规矩了……朕绝不回紫禁城，就朕撇举行，就乖乖挪。
在严阁老的力支持，殿试的考场便从紫禁城建极殿移了西苑紫光阁前的平台举行，嘉靖三十五丙辰科的殿试，不例外……
试前一，鸿胪寺的官员便始设置御座、黄案，光禄寺的官员安放试桌，排定考生座位，至印制考卷、准备答题纸的礼部更不消说……一切是官员亲力亲，不许太监宫女插手。
二黑着，寅，应试的贡士……叫“中式进士”便在西苑宫门前等候，一眼比灯笼亮，兴奋的不已……读书考试了什？不就了“朝田舍郎，暮登子堂”？现在经一层层惨无人的考试，明朝的四百精英终站在了子他门前，完鲤鱼跳龙门的最一跃，就激动膀胱胀。
且有别前考试的紧张不安，次考前的气氛更的是兴奋与跃跃试，因别犯傻，殿试是不黜落考生的，是将试的名次重排，是“中选优”的程，考再烂混榜即的同进士，外放七品县太爷……很人说，比在京坐冷板凳舒服了。
比说，张人居正，堂堂殿试六，选庶吉士，清贵无比。在翰林院喝茶十年，至今一无……像他的京官比比皆是，许人就混吃等死半辈子，最光荣退休，或者在某次佬的政争中，了被殃及的池鱼。
塞翁失马焉知非福，塞翁马焉知非祸，就是意思。
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再说宦海浮沉，仕途凶险，将最靠住的，就是帮同科同年……些菜鸟相互通气，扶持提携着，才在弱强食、鬼怪林立的官场站住脚，换言，就是打架一，甭管有理理；有处先着同年，甭管合不合适。虽很操蛋，却是在官场生存的铁则。
其实在试，帮同年便串联了，现在相互间熟稔的很，但沈默是例外，他回就醉了，刚醒，除了那些浙江老乡，竟是一不认。
不不急，因他现在的名头太响了，同年竞相的拜，沈默不托，热情周的面每一位新认识的同年，令人沐春风，感陡升……本他担，位中了元不露面的仁兄，不太傲太不接触？现在一见，担尽，无不悦诚服。
正在的感情急剧升温，卯了，钟响门，宫门前登一片寂静，紧张的气氛猛从角落钻，占据了每人的田……说是不在乎，但谁不考名次，选庶吉士，将入阁相呢？所临头，提着一股劲儿，最冲刺一呢！
候已经亮了，官员始入宫，考生则站在一边，崇敬的目光望着，身着蟒袍玉带的士；羡慕的目光望着，穿红官袍，系金银腰带的尚书侍郎；淡的目光，望着穿青袍的主、员外郎，说：“就是我进步的阶梯啊！”
等官员进完了，贡生的意告一段落，便有礼部的礼赞官高声：“宣嘉靖丙辰科贡生进！”
考生赶紧在宫门前列队，在引导官的带领，鱼贯往西苑进。在进门，竟每人领取宫饼一包，雪梨汁一瓶……不仅让人感叹，公待遇就是，才刚考，就始包吃包喝了。
潮澎湃的跟着礼部官员，穿幽深的门洞，广场两侧的朝房使通往紫光阁的路显十分狭长。但又穿越两宫门，忽一片极阔的平台，白石栏子，雕龙望柱，有一排排整齐的桌椅，更衬托着尽头那高高在、体量宏伟高的紫光阁雄伟无比……感受皇宫的威严肃穆，贡生无不升由衷的敬畏感……在他眼中，皇帝住的方，就是皇宫无疑了。
早先进的官员已经分立平台中的红毯两旁。贡生在引导，分左右站在官员的身。
待所有人站定，平台乐声，黄钟吕、萧笙簧笛、编钟铜磬相伴奏，真是声彻九重，荡涤人，令殿的官员贡生无不面色肃穆。
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就在奏乐声中，明九州十方、兆亿子民主——嘉靖皇帝朱厚熜，现在紫光阁前。
“臣等叩见吾皇，万岁万岁万万岁……”山呼万岁声，总是那的迷人，年不朝的嘉靖帝，分外享受的。便始讲话，是那些套话空话，一点有的领导讲话了。
但许臣分外激动，说陛啊，我分真是太久了，再回从前，虽早朝我受不了；至那些一次目睹颜、聆听圣训的贡生，更是激动的泪流满脸，虽有尖叫吟声，但几竟昏厥。
一幕，嘉靖帝感觉很爽，讲更声了。但沈默却知，贡生不是了见皇帝激动的晕厥，是在缅怀拜祭那段漫长龌龊、不堪回首的士子生涯。
不他倒什特别的感觉，毕竟一路考试蛮顺利，体那的苦楚，有那的不意需吊祭，甚至有闲偷偷穿龙袍的嘉靖皇帝，暗：“才像一国君嘛，整穿袍何体统？”
就在胡思乱中，皇帝终讲完了。他持裁刀，将黄案的试题亲封，授予身边的士严嵩，严阁老手持着试题，苍声：“嘉靖三十五年，丙辰科殿试，始！”将其转给礼部尚书赵贞吉。
在山呼万岁中，皇帝退场，那些被拉充场面的官员退场，留士张治，礼部、吏部两位尚书，及一干礼部官员，十几位便是此次殿试的监考官，阵容豪华无比。
在监考官的指令，贡生依次在考桌坐，待所有人坐定，一脸正气的赵贞吉便朗声：“诸位，本次殿试分午两场，午三辰，辰考，考务一题，限一千字，午末必须卷；午陛赐膳，未考二场……”
话音未落，举众哗，有贡生纷纷问：“敢问人，少年殿试是考策问，什改变规矩？”
赵贞吉重返京城，正是踌躇满志，展拳脚的候，闻言冷声：“考场喧哗，何体统？莫非不考了？”
话杀伤力太，超了贡生的承受范围，立刻压考场鸦雀无声。
吏部尚书李默又：“你已经不是平民士子了，你是‘中式进士’，未明朝的官员！就必须有应变的力，不怎面千变万化的政务？”考生虽不服，但人敢反嘴……是了吏部尚书的黑名单，混啥劲儿？
李默却是眼揉不沙子的狠角色，登拉脸：“谁是不服气现在就，我明朝你的官员！”
彻底老实了，连眼中的怨念藏。
士张治是老人，便笑眯眯：“殿试呢？本就是优中选优，又不黜落谁，不必像乡试试那严格，法子灵活一些，是有益无害的。”说着挥挥手：“答卷吧，马辰了。”
礼部官员才始散题纸。那题纸宣纸裱，极考究，每页长十二寸，宽四寸。有红线直格，每行准写二十四字，求每字馆阁体，写的饱满工整。
最才试题，题目是——“祖宗法度乃立国基，太祖禁海，太宗禁，祖宗何有别？吾辈何从？”