杭州城中，最近的焦点是集体食物中毒件。
影响极恶劣的案件，钦差行署巡抚衙门给予了高度的重视，并责令浙江按察使杭州知府限期破案。经一番“严密”的调查，两司炮制一份最终报告：“所生此次食物中毒，是因众人食了变质的食。变质食的源，是一叫‘客先’的饭馆。该饭馆卫生条件极恶劣，顾客极稀少，所导致食材消耗速度极慢，黑老板将变质的食肆酱制，掩盖味，坏充，低价销售，吸引不明真相的贪便宜者。日食该店食的其它食客，全部吐泻，甚至昏迷不醒。现已将该店查封，但店老板与儿潜逃在外，正在追捕中。”
因赵贞吉并不懂刑侦，不化验，所相信份似合理的报告。剩的便是确定主责任人了，他认应该由提议并钱购买酒席的沈默承担责任，但浙江按察使不同意了，他在报告中写：“默使钱六两，令取席三桌；假使银二两一席，必购等酒楼等席面，定无腐坏虞；贵属贪图利，从中克扣，竟至‘客先’中，买六钱一桌酒席，才致众人吐泻，故愚钱者无责，克扣者全责。”
面番问诘，赵贞吉无言，却不轻易将手，不谁跟他混？双方便展扯皮，每日在些细节的东西纠缠。就了几日，直那消息传……三名倭寇在押送途中被杀，钦差王汲重伤！
在最初的震惊，赵贞吉感了深深的挫败，原本他是一官逼民反，现在才知，双方不是什鸟。他终现，浙江一池水实在太黑太浑了，仅凭着己一外户，是不查什东西的……
胡宗宪震惊了，他终相信朱纨死不是偶，是确有那一群法力无边，胆包人，隐藏在背呼风唤雨，随置己死。一念至此，他不禁汗湿衣背，文徵明：“，一味强硬的果很严重哇。”
文徵明点点头：“他的实力确实太强了，怪不朱提督曾经说，‘外国盗易，中国盗难。中国濒海盗犹易，中国衣冠盗尤难’啊！”
胡宗宪深有感触点点头：“是啊，倭寇，海盗罢，是见，摸着的，兵将挡水土掩即是。那些‘中国衣冠盗’，隐藏在东南的户中，部分并不参与走的族，有着千丝万缕的联系。便那鱼目混珠，让你抓不住、摸不着，不敢连根拔，抽冷子给你致命处就是一记暗箭，让人防不胜防，朝不保夕啊。”
“那东翁有何计较？”文徵明轻声问。
“我转变一策略啊。”胡宗宪捋着胡须：“光硬的是不行的，该从别处办法了。”说着苦笑一声：“不说一千一万，先赵老夫子尊神请走，他在我是什干不。”指一指桌的战报：“月已经连打两场败仗了。”
“确实影响太了。”文徵明眯眼：“不写一封奏折抱怨一，再附两份战报，相信朝廷他调的。”
“不妥啊。”胡宗宪摇摇头：“万一陛，两场败仗是我故意，岂不重蹈张经的覆辙？”
“那怎办？”文老先生毕竟年纪了，脑子转慢，应付文案工，并不是合格的幕僚。
“惜徐渭中举了。”胡宗宪升奇怪的念头，顿一顿才叹口气：“说不靠严阁老才行啊……”
“又找他吗？”文徵明叹息：“您次，钦差一，赵文华便躲远远的，严党人见一斑，东翁不应该与其伍啊。”他是坚定的严党反论者。
胡宗宪摇摇头：“不靠他，我又靠谁呢？除了严阁老，又有谁解浙江局呢？那些人是我的命啊！”长吁短叹一阵，他一阵阵怕：“次实在是太危险了，若不是拙言手相助，我恐怕已经被赵贞吉一本攻倒，押解进京了。”
“解元郎确实是高手啊。”沈默那人意料的一手，文徵明不禁失笑：“了，几日见不少举子府衙领取路引黄旗，是进京赶考的间了，不知解元郎不按？”
“不。”胡宗宪摇摇头：“他是钦差，办着公，岂因废公？”
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“我是钦差，办着公，岂因废公？”沈默摇头叹息：“所是你先走吧，我边公一了，便快马加鞭追。”他的身体早已复原，是不赵部堂那张臭脸，是一直在客栈泡病号罢了。
既无病称病，不随便见人了，所八九，任何探视的人等被挡驾在外，让他殷姐舒舒服服了一段，卿卿我我，蜜调油的日子。
直今，有不不见的客人门了——他琼林社的六位社友联袂至，他的病情表示诚挚的慰问余，更重的是，问他是否一进京。
在听沈默否定的回答，众人流露失望的神情，陶虞臣：“转眼就进十一月了，师兄不迟了啊。”
“放吧，有三月呢。”沈默笑：“我估计边的情最再拖一月，许半月不了。”
“那我等你吧？”众人。
“别。”沈默摇头：“听人说吗，晚了连住的方有，你是先行一步，我坐享其。”众人才罢休。
沈默便置酒设席，六位友饯行，是因不同，席便了些离愁别绪，让人有些难受。
席间孙鑨问：“杭州的情怎了？幕主使查了？”
“你说的。”吴兑笑：“果查，拙言不就我一进京了？”
沈默不让他瞎操，便笑笑：“应该快了吧……”
众人听他不愿说，便识趣的岔话题，待饭，又聊月中，因着翌日就路，意犹未尽的止住，各回房睡了。
二一早，沈默便码头送他，才现一艘客船尽是进京赶考的举子，许人认了解元郎，纷纷向他问，又毫不例外问：“您怎不？”让沈默不是滋味，强颜欢笑的应付一阵，终将一船人送走。
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那艘客船将载着举子，经由京杭运河，奔赴明朝的首北京城。
“但我不在船……”沈默不禁叹息。
“我不在船。”一促狭的声音响，沈默猛回头，便见徐渭一脸坏笑的从一堆麻袋绕了。
见他仿佛活见鬼一般，徐渭挠挠头：“怎，有什不妥吗？”
沈默：“你怎在船，我分明见你了。”
“嗨，不？”徐渭笑：“我改主意了，听说北京又冷又干很脏，我才不那早呢。”
沈默鼻子有些酸：“你我失落了？”
“什？你失落什？”徐渭惊怪：“你有钱有权有女人，你资格失落，该失落的是我，钱权女人的徐文长。”
沈默知伙总是口是非，便不再纠缠些细节。因男人间，有许话意，无法言传，知是回儿就行了。
再回的马车，徐渭才问：“现在告诉我，你什纠结了吧？”
沈默笑：“你怎知我纠结？我像从未表现吧。”便等是承认了。
“我是洞察人的徐文长。”徐渭呵呵笑：“快说吧。”
沉默一儿，沈默轻声：“我现在很矛盾，一面是己的前途全人的幸福，另一面是浙江的局、抗倭的形势，我不知了必须选择的候，己该怎抉择？”
“说具体些吗？”徐渭轻声：“我不告诉别人的。”
“具体我说不，因有生。”沈默摇摇头：“但我有预感，次一定遇的。”
“嗨，原是杞人忧啊。”徐渭松口气，无所谓：“候再说呗。”
“有你导人的吗？”沈默笑骂一声。
“无论何，不希望你有。”徐渭幽幽：“我有一像你师傅那偶像就够了，不再有二。”