翌日五更不，城内便乡勇尽，始打扫街，撵逐闲人。
待了光亮，太阳快升的候，街面已经是干干净净，不一点碍眼的东西了。便有近百民夫分两人一组，一边一手拎着双耳木桶，一手拿藤条编的长木勺，将青石铺就的路，泼又湿又匀称。
那些扫不的灰土，便被冲进了边的沟中，太阳一照，铮明瓦亮，一点扬尘有……至城外，在昨日便已经净水潵路、黄土垫，早就做了恭迎钦差人的准备。除了外，有很重的原因……钦差人的随员半是白袜皂鞋或者粉底皂靴，果不洒水，那走鞋帮子、袍角子是土，情定不。
了卯三刻，知府人便携着同知、通判、推官，并两县县令、佐贰，共计十名有品有级的官员，在三班衙役的簇拥，浩浩荡荡了北门外，城数恭迎钦差人。
紧赶慢赶行十余，终见河泊着一艘高楼船，旗、牌、伞、扇插列舱面，数排衣甲鲜明的亲兵护卫，拱卫着一三品官员立在船头，朝着唐顺遥遥的招手。
唐顺赶紧轿，率领众官俯首便拜：“恭迎钦差人，吾皇万岁万岁万万岁！”
那白面长须的三品官员，便是钦命祭海臣兼传旨钦差。通政使兼工部右侍郎赵文华，他先替皇帝受了三叩九拜的礼，又接受众人的再次叩拜，才笑眯眯：“荆川兄与诸位快快请。”
那楼船才靠了岸，船板架，一队队持刀卫兵从面，便是老长的钦差仪仗。最才是八人抬着的绿围红障泥轿，颤巍巍从船……不怕掉水。
唐顺率众官员在边恭迎。待那八抬轿经。轿帘掀，白面长髯的赵文华笑眯眯露脸，唐顺笑：“荆川兄不，兄弟我请你不？”
唐顺恭谨笑：“人折杀顺了，您是钦差使，官岂敢与您同轿？”
赵文华闻言畅快笑：“你我是同榜进士，我叫你一声师兄，咱就不讲那些繁文缛节了。”
唐顺才笑：“恭敬不从命。”一长随便掀轿帘。请唐人。
众官便各轿，绍兴城的两位县令跟在最面。吕县令声嘀咕：“知府人忒了，那奉承姓赵的甚？”
李县令声：“听说严阁老干儿子是眼，唐人是防人呢。”
“听说咱张部堂就不买姓赵的账。”吕县令声笑：“伙在杭州，跟张部堂索贿，被张部堂弄了灰头土脸。”
李县令摇头笑：“那些是人的，咱七品芝麻官就行了。”
吕县令嘿嘿笑：“我听说你老兄在受赏名单中。”
李县令撇撇嘴：“谁知呢。”便掀帘子轿走人了。
望着他的背影。吕县令恍：“伙已经有底了。”说着叹口气：“谁让人命呢，摊沈默那的生呢。”轿跟着回了。
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日近午，绍兴城北门外人山人海，人从各处早早赶、翘首待，一钦差人的排场。
“了了……”东北边远远驶一队人马，伙兴奋叫了。
维持秩序的官兵登紧张。他鞭子枪杆驱赶热闹的百姓，将中央隔离。
边刚刚维持秩序，那边钦差人的仪仗便了，先有两队共二百人的卫士，穿着鲜亮甲胄，手持明晃晃的长枪在前面路，面又跟着一百兵士，打着刺绣绘画的各色旗帜，木雕铁打金装银饰的各仪仗，及回避、肃静、官衔牌、铁链、木棍、乌鞘鞭。一又一……了一。才见一柄题衔乌扇，一张三檐黄伞儿。罩着一顶八抬轿缓缓。
轿帘子一直升，老百姓压根就见钦差长什模，但从未见的排场，却已经深深印在他的中，在今许年内，将被反复提及，教育子孙进的素材。
轿内的赵文华中不平静，他透薄纱帘子，已经了唐顺己安排的十分隆重，不由感慨万千：“同年就是同年，知兄弟一路受委屈了。”他本己奉旨南，方必前接送，奉承，让他赵侍郎风风光光、赚盆满钵满……他其实错，因京城的官员，甭管，方卖力巴结的。
谁知根本不是回儿，沿途的方官竟不买他三品员的账，除了管顿饭外，临行赠送的竟是土特产！
那不是名义的土特产，是真真切切的土产特产……是些什干笋啊，蜜桔啊，山茶油啊，老烧酒啊，全是些不值钱的玩意！
现实理间的差距，让赵侍郎太失落了，他一直觉着莫名其妙，直见了总督六省军务的张部堂才明白了，原根子在——别人买他，或者他干爹的账，张部堂却压根将他在眼，甚至他干爹严阁老，不太感冒。
翻一翻老张的履历，原因便写在面了，嘉靖十六年，人张经任两广总督的候，严阁老在挂着虚职编宋史玩呢。虽说严嵩扶摇直，入阁了次辅，又了首辅，百官首，位比张总督高半头了，严阁老是怎入阁的？靠着写青词，阿谀奉承才的；又是怎首辅的？是造就谦死的最冤案，踩着提携他的老乡夏贵溪的尸体的。
夏言偏偏又张经有知遇恩。所位牌子硬、资历老、本的张总督，虽拿严阁老无法，却是万万不买他干儿子的账的。
偏生赵文华在京嚣张惯了，除了他干爹外，什士、尚书类，统统不放在眼，就连着徐阶敢直呼其名。现在了方却被总督不待见，早就憋坏了。
是在杭州见张经，他十分不量力的决定，给位总督一马威，竟在接风宴，着数位高官的面说：“兄弟千奔波，一路损耗颇，希望部堂人襄助一。”哪是求援助，是赤的索贿。
张部堂依旧谈笑风生，吃喝，却仿佛听见他所说一般。赵文华臊满脸通红，不算了，不他他干爹的脸就算是丢尽了，是他又说了两遍。
张部堂是听见……
赵文华终憋不住了，沉声：“我是钦差！钦命祭海臣！”
张经淡淡一笑，一干巴巴的语气说：“我是钦差，钦命总督抗倭臣，有王命旗牌。”
赵文华一子无话说，他才现，面的是一己无法比拟的庞物……论资历，人跟严阁老一辈的；论官衔，人是二品员，他才三品；论权势，人总督六省抗倭，乃是一等一的方面重臣，他则是被派祭海的，完儿就回。
在一众省级高官嘲笑的目光中，赵侍郎算是脸丢姥姥了，二便匆匆离杭州，往绍兴了。
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锦添花永远比不雪中送炭，赵侍郎感与前截不同的待遇，中的激动情就知了。他紧紧拉着唐顺的手，眼圈红：“荆川兄，兄弟啊！你的盛情，兄弟我一辈子不忘记的。”
唐顺笑眯眯：“梅林兄哪话，你我既是同年，又我有引荐恩，搞隆重点是应该的。”他的目光仍清澈无比，仿佛赤诚无比。
两人说话间，轿子终停了，待轿帘掀，唐顺便满眼是观礼人，不由怀笑：“荆川兄果不负所托。”
唐顺笑：“前日接梅林兄的亲笔信，才知陛此次封赏有着特殊的期望，顺按照梅林兄的意思，全府的读书人招了。”
“兄弟实任啊。”赵文华又感动一：“我幸运的子吧。”
三声炮响，钦差人与知府人轿行在红毯，红毯的另一端，是沈贺与沈默父子俩。
两队人的中间，摆着香案烛台。