府衙花厅，洞烛高照。
那名列四的孙铤忍不住问：“人讲一，您是何判定的吗？”
“你不问我讲。”唐顺微微颔首：“同一圆圈，你却五不同的破题。虽据写文，各有不同，但有是一叶知秋，是分立意高的。”
他拿沈默的卷子：“拙言将圈圈破‘象’。象有有不，是顺乎，是中庸。圈圈，就挥了。”说着语重长：“点他案首，皆因其立意‘堂堂正正’……老夫观摩历届状元卷，逃不四字。”若有所思的四考生，唐知府沉声：“你是有希望金榜题名的，若更进一步，拙言榜。”四考生齐声称是。
谢老唐，沈默便拿着卷子，案首他不听考官别人的点评，那被认是骄躁的。
待他，唐知府又拿陶虞臣的卷子：“你将圈圈空，‘未言先，空空’，面一句是‘既言，实实在在’，将空与实、空与色比很恰，但比拙言有失空泛，所判你二魁。”陶虞臣点头受教。
待陶虞臣，唐知府再拿孙鑨的卷子，沉声：“你将其是‘太极’，圣人未言先，浑一太极。似与沈默的一。但他侧重的是中庸，你却太极生两仪、两仪生四象，注重的是演变。”说着淡淡一笑：“其实就立意，你胜他，但注定考官不喜，所三一点不委屈你。”
孙鑨板着脸寻思片刻，才低声：“生是觉着太极更恰。”
唐知府淡淡一笑。有理他。待他走了又继续那风流倜傥的孙铤：“先行有言，仲尼。日月！”忍不住笑骂：“真是马屁精，就碰什考官了……碰古板的，直接你卷子扔，遇奉迎的，立刻将你引知己，高高抬。”
孙铤轻抚一鼻梁，微微羞涩：“生是不别的。歌功颂德了。”
唐顺笑骂一声：“滑头。”
待孙铤走了，他将最一份卷子拿，那陈寿年：“说实在的，五人就属你破题最贴切。”他破的是“无方体”，无方是“有圆”了。
陈寿年笑容掬：“生定有不足处，请恩师不吝指教。”
唐知府端详他一阵，轻声：“先贤方喻原则、圆喻灵活。你却‘无方’破题，实在不是兆头。”寻思一。他是实话实说：“说明你意识中认是一切圆，‘方’则是放弃的。”说着一字一句：“是本官的人臆断，做不准。但我是告诉你，人‘外圆内方’，外圆内圆，那就危险了。”
陈寿年中不。面勉强堆笑：“生谨记恩师的教诲。”
唐顺微微眯眼：“很……”便让他那四叫进，又让厨房将饭菜重新热一，就身笑：“老夫先办公了，你吃安生饭，滚蛋。”
五人早就饿前贴了，待送走知府人，终放斯文吃饭了……是那陈寿年，尽管饥肠辘辘，却依旧什吃不。
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不说前厅饕餮的五魁首，单说唐顺回内堂书屋。关门。那颧骨高高的何隐便从帷幕闪身。
唐顺被吓了一跳，不由笑骂：“你伙。在我府神鬼，早晚被你吓死。”
“习惯。”何隐面尴尬一闪即逝，旋即支话题：“次绍兴的五魁很强啊！”
唐顺靠坐在椅背，重重点头：“前日我登府山巅，俯瞰绍兴城全貌，但见三十水城内，有东文庙，西武庙；左城隍，右衙署；魁星，文昌，轩亭市楼坐中央，清虚观香火旺。的形胜，引紫气东，汇集文脉一隅了！”
说着哈哈一笑：“此文气鼎沸涌动。三十年内，必将人才济济，文星云集，金銮朝班尽操吴绍软语！”
何隐不信：“我虽不懂阳，却知‘风水轮流转，明年我’，哪有气运集一处，经久不散的理？”
唐顺信笑：“府山与蕺山、塔山鼎足立，将文脉镇住三十年。”说着一指前厅：“嘉靖三十五年榜就是头，我敢说那五不意外全中式。”
“他将的运势何？”何隐饶有兴趣：“几位列部阁，几流放抄斩？几碌碌无，几功名终呢？又有几落呢？”
“老何你难我。”唐顺呵呵笑：“几十年的情谁说清？我说，果有位列部阁的，便是那沈拙言；果有被流放抄斩的，便是那陈寿年；果有碌碌无的，便是那孙文；果有功名终的，便是那陶虞臣；果有郁郁不志的，便是那孙文中。”
“理由何在？”何隐追问。
“我的那圈圈题。”唐顺沉声：“那最简单的题，反最容易体现一人的内。破‘象’者最工计；破‘空空’者最坦荡；破‘太极’且不肯改变者最倔强；破‘日月’者最易回头；破‘无方’者，最无原则。”
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何隐笑：“说有鼻子有眼的，不知准不准。”
“候就知了。”唐顺不负责任笑。
“吧。”何隐干笑一，从袖子掏粘着三根雁翎的信封：“不有件，你现在就做判断。”
唐顺一是王内部的机密信件，便敛面的笑容，接一信内容是：“擢南京兵部尚书张经，不解部务，总督江南、江北、浙江、山东、福建、湖广诸军，便宜行？擢徐州兵备副使李宠左佥御史，代王忬巡抚浙江？”不由吃惊：“午才收徐阁老的信，的何字未提？”
“恐怕他现在不知。”何隐冷笑：“军国是皇帝严嵩两决定，他虽是次辅，不是跑腿跟班的。”
唐顺说：“你走眼了。”但他知何隐人执拗无比，认准了的理，九头牛拉不回。便不与他争辩，笑笑：“那你又是怎知的？”
“你就不管了。”何隐摆摆手：“我现在知，严嵩何任命两我王的人，担纲抗倭计呢？他底干什？”
唐顺盯着摇曳跳动的烛火，轻声：“一不，等他再一步棋。”见何隐满脸失望，他不由气：“我又不是诸葛亮，做判断足够的消息！”
“刚才己吹仙，说什三十年文脉，五人将何何……”何隐哂笑。
“那我说错了又怎？”唐顺瞪眼：“现在，我随便给结论，你敢信吗？”
“信，什不信？”何隐人活活气死。
“，那你听着。”唐顺气呼呼：“不外乎三推论。其一，东南局势太危急，朝廷任人唯贤……毕竟张经在两广有赫赫威名，李宠更是抗倭抗的智将。”
“二呢？”
“二，我明海防败坏，兵备松弛，将领贪生怕死，不受调遣。抗狼似虎的倭寇，非力气整治才行。严阁老是先让他将荆条的刺摘掉，再让己人立功。”
何隐点点头：“更靠谱，三呢？”
“三，那就是皇帝陛己的主意。”唐顺轻声：“虽陛一修玄，但的情，圣独裁的是有的。”
何隐又点点头，寻思良久才缓缓：“综合你三条，我不说，是皇帝张经李宠，严嵩觉着横竖己的责任……候他俩差办砸了打落水狗，办了摘桃子，所就答应了。是不是意思？”