明嘉靖三十二年腊月底，绍兴府稽县。
年谣有云“二十七，赶集；二十八洗邋遢。”话说的是，老百姓在腊月二十七，全动赶集、买年货，采买足够半月的柴米油盐、鸡鸭鱼。从二十八，便不再门，在洗洗刷刷等着年了。
商一年的经营二十七就结束了，但二十八回年前，商铺收拾干干净净才行。所尽管一街的行人稀少，各店铺却热闹不减……
永昌坊宝佑桥街的一店铺门前，一穿着蓝布夹袄、黑布棉裤的高青年，正带着两伙计进行扫除。两伙计扫擦窗棂，洒水抹柜台，忙不亦乐乎……东仁义厚待，关系又非比寻常，伙计实做。
那子青年却搬了梯子搁在门口，端着水盆抹布，敏捷的爬顶，始细擦拭那块楠木匾额。他待婴孩一般，轻轻抚摸着匾“三仁商号”四古拙有力的字，中不由涌一些感慨……
转眼间，三兄弟合伙的商号，已经红红火火立一年半了，生意越做越，从最初的每月四百斤细盐，今年半年的六百斤，半年的八百斤，收入整整翻了一番。他兄弟合计着，明年再两分号，争取一年卖十五引、三千斤盐……虽仍跟那些动辄万斤的盐商法比，但已经保证两人加沈京一辈子衣食无忧，手头宽绰了。
其实今年，他的生活就了一截。不说别的，单他的体型，从原本又高又瘦，变现在的又高又壮，脸色红润健康，就知他已经委屈不肚子了。
按说手有钱了，生活了，他应该啥烦才是，长子最近却常莫名其妙的乱，一一些场景，便忍不住热血头，恨不立刻离走……
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“东，东……”伙计的呼唤声，沉思中的长子叫醒，他“哦”一声，低头：“什？”
“您再不停的话，咱匾额就透气喽。”俩伙计在梯子笑。
长子感有些面子，讪讪问：“活干完了吗？”
“就等您检查了。”伙计笑：“肯定有您擦匾额干净。”长子平日宽厚，伙计跟他有些随便。
长子从梯子，在屋检查一圈。见差不差，便点点头，走柜，从腰取钥匙，打抽屉，摸两红包，递给早就巴望着的俩活计：“回给叔婶问，我年他。”他沈默虽已经搬草舍了，但一直有那些亲的街坊，除不周济外，连店伙计是从那雇的。
两伙计接那沉甸甸红包，兴高采烈：“年给沈爷、东拜年。”长子又嘱咐他正月十六工，便放他回年了。
待伙计走了，长子将梯子搬进，再那些不太干净的方，重新打扫一遍，待彻底满意了，才门板，关店门，从门回井……原是“四水归堂”的宅院，朝南的正房做了店铺，院三面是两层白墙黑瓦的楼，围一两丈见方的井……或者说是院子更合适。
长子进井，老爹正在整治新宰的鸡鸭。厨房冒着腾腾的热气，闻闻味，他便知是己老娘在蒸年糕。
姚老爹长子，手不停，压低声音：“什候了才回。”长子说前面刚忙完，他爹便指派任务：“快厅堂打扫干净，千万莫碰倒了祭器。”
长子才，今是请菩萨的日子。照老年人的说法，的菩萨不进不洁。因此“祝福”前，必须厅堂、祭桌、祭器掸扫、洗刷干干净净……他虽有一双弟弟妹妹，但重的差，父亲是万万不给孩的。
长子刚答应，他娘从厨房，脸被热气蒸通红，手腕戴着绞丝银镯子，撩撩额前散乱的头：“沈爷了？了我给他面。”
长子挠挠头，闷声：“那我先沈爷。”便他爹的差搁一边，往东厢楼了。
东厢二楼分三间，长子轻手轻脚敲敲门，声：“潮生，沈叔了？”
房门吱呦一声打，一身材修长、面目清俊的青年闪身，正是长高了不少的沈默，他吐一口浊气，声：“睡跟死猪似的，估计晌才。”说着有些郁闷：“了主簿，三竟醉倒两回，实在是划不。”
说话间，两人进了隔壁书房，面整整齐齐堆着各色书籍，屋子中间虽有炭盆，却因怕走水，人离就熄了。
沈默不由打寒噤：“真是冷啊。”长子便赶紧炭盆升，随着橘色的火光欢快跳跃，屋终渐渐暖。
沈默才了身的半旧蓝色袄，露内的栗色儒衫，更显清瘦潇洒，温文尔雅……果是腹有诗书气华。他半倚在一张铺了棉被的安乐椅，一边沏茶冲水，一边斜瞟着不在焉的长子。
待他身在凳子坐，沈默递一杯浓茶，轻声问：“什呢？”
“，什。”长子连忙摇头，端茶杯便往嘴送。
“烫！”沈默赶紧将他拦住，似笑非笑：“叫？”